Леонид долго и настойчиво стучал кулаком в металлические ворота, но выходить к нему никто не торопился.
Если бы не громкий собачий лай, доносившийся до него с территории приюта, он бы, наверное, подумал, что там вообще никого нет.
Впрочем, вполне вероятно, что кроме собак, там действительно никого не было.
Он ведь уже минут пять тарабанит, а в ответ – тишина. И, если честно, это было странно.
Сегодня пятница, хоть и конец недели, но всё-таки обычный рабочий день (не праздничный и не выходной).
Время – пять минут девятого. Значит, все сотрудники должны быть на месте.
А их почему-то нет.
«Или, может, у них ненормированный график, и они приходят на работу, когда захотят?» - размышлял Леонид, по-прежнему стоя перед закрытыми воротами.
Леонид постучал еще несколько раз, и в тот момент, когда уже собирался уйти несолоно хлебавши, он услышал чье-то бормотание с нотками недовольства и лязг металла.
Затем калитка со скрипом открылась и…
…перед ним предстала женщина лет пятидесяти с хмурым лицом и заспанными глазами.
- Вам чего надобно, молодой человек? У нас сегодня санитарный день по графику, так что посетителей не принимаем. Приезжайте завтра с восьми утра до семи вечера.
- Да я как бы не совсем посетитель, - улыбнулся Леонид, радуясь, что его услышали, наконец.
- Да? Тогда повторю вопрос: чего надо?
- Меня зовут Леонид. Я журналист газеты «Срочно в номер». Мне главный редактор поручил написать статью про ваш приют. Вот я и приехал.
Леонид сказал это с такой гордостью в голосе, будто бы главред – Василий Федорович - поручил ему написать не про приют для животных, а про золото Колчака, загадочное исчезновение которого до сих пор окутано тайной.
На самом же деле Леониду в очередной раз дали «задание для первоклассников».
Да-да, потому что с этой задачей справится любой школьник. А он, между прочим, четыре года на журфаке «отпахал»! У него диплом и рекомендации ректора имеются. Но, несмотря на это, серьезные статьи ему не доверяют.
Леонид уже почти полгода трудится в редакции газеты «Срочно в номер», и за это время...
...ему не доверили ничего по-настоящему стоящего.
Поручали в основном простые задания. Простые и чаще всего – до ужаса скучные.
Например, в первый же рабочий день главред послал его на семинар в городскую администрацию, где ему пришлось на протяжении трех с половиной часов слушать доклад на тему развитие агропромышленного сектора. Очень «интересно»…
А потом ему пришлось писать целый цикл статей про социальное предпринимательство.
Он и словосочетания-то такого не слышал никогда. Социальное предпринимательство. Придумают ведь ерунду всякую…
Несколько раз Леониду давали задание написать что-то про благотворительность.
Но это было совсем не то, о чем он мечтал. Леонид хотел написать что-то такое, чтобы о нем потом узнали все.
Например, про конкурс красоты и показ мод, которые планируют провести в его городе буквально в следующем месяце. Это же так круто – прикоснуться к прекрасному!
И Леонид нисколько не сомневался, что он легко с этой задачей справится.
Вот только Василий Федорович был совсем другого мнения.
Он, конечно, обещал, что подумает над кандидатурой Леонида, но, в конце концов, писать статьи про конкурс красоты и показ мод главный редактор доверил более опытному журналисту – Саше Кукушкину.
- А мне что делать? – расстроенно спросил Леонид у главреда после планерки. – У меня сейчас вообще никаких тем в работе нет. Новый доклад о перспективах развития агропромышленного сектора будет только через три месяца. Про предпринимательство социальное тоже писать особо нечего. У нас в городе даже происшествий никаких не было за последние две недели. О чем писать, Василий Федорович? Ну мне же хочется как-то проявить себя. Доказать, что я способен на большее.
- Леня, ну что ты пристал ко мне, как банный лист? – нахмурился главный редактор. – Напиши о чем-нибудь. У тебя своя колонка в газете есть, и никто тебя в выборе тем не ограничивает. О чем хочешь – о том и пиши. После согласования со мной, естественно.
- Вот-вот, - вздохнул Леонид. – Я так хотел написать про показ мод и конкурс красоты, а вы это задание доверили Саше Пушки… то есть - Кукушкину. – А мне вообще сейчас писать не о чем.
- Журналист, Леня, всегда должен уметь найти темы для своих статей. – Ну напиши, я не знаю… Напиши, например, про приют для животных. Его руководительница – Светлана Юрьевна - давно уже ко мне обращалась с просьбой осветить их деятельность. Чем тебе не тема для новой статьи? Кстати, очень даже интересная тема.
- Про что? Про приют? Вы это сейчас серьезно?
- Серьезнее некуда. Ты же сам мне сейчас рассказывал, что тебе писать не о чем. Вот тебе «партийное задание», так сказать.
- Но…
- Никаких «Но», Леонид. Давай завтра прямо с утра поезжай в этот приют и напиши о нем статью. Возьми интервью у волонтеров, как они справляются со своей работой и справляются ли вообще. Может, им помощь какая нужна. Можешь еще про собачек и котиков написать. Наши пенсионеры такие истории очень любят. Только ты постарайся выбрать какую-нибудь необычную историю. Ну помнишь, как я тебя учил? Информация о том, что собака укусила человека – никому особо неинтересна. Об этом пишут все, кому не лень. А вот, если, скажем, человек покусал собаку – это уже интересно. Понимаешь, о чем я?
- Угу, - кивнул в ответ Леонид.
А когда он вышел из кабинета главного редактора подумал о том, что опять ему дали задание для первоклассника.
И тема опять-таки очень скучная. Ну вот что такого особенного в этих котиках и собачках?
Да ничего! Вот показ мод или конкурс красоты – это другое дело. Это высший класс. Ох, как же Леонид завидовал сейчас Саше Кукушкину. И понятно почему.
Статьи на такие «кричащие» темы не стыдно и в портфолио добавить, чтобы потом...
...чтобы потом было что показать будущим потенциальным работодателям, если Леонид вдруг решит сменить место работы.
А всё к этому идет.
Ему очень тяжело работать там, где его не ценят, как профессионала, и где в него не верят.
Но конкретно в данный момент показывать свой характер не имело никакого смысла.
Хотя бы из уважения к главному редактору.
По правде говоря, Василий Федорович – единственный, кто согласился взять на работу «зелёного» журналиста.
Другие редакции (а это были в основном широко известные на всю страну СМИ) на все запросы Леонида отвечали ему категорическим отказом. Или же вообще ничего не отвечали. Поэтому…
…поэтому на следующее утро Леонид отправился в приют для животных «Солнышко».
И вот сейчас он стоит перед воротами и разговаривает с одной из сотрудниц приюта.
Начало, как говорится, положено.
«Попасть бы еще как-нибудь внутрь, чтобы фотографии сделать для статьи» - подумал Леонид.
- Так вы журналист? – удивилась женщина. – Ну ничего себе... Давненько к нам журналисты не заглядывали. Последний раз – лет эдак пять назад. Оно и понятно – о чем писать? У нас же тут «звезды» не тусуются и конкурсы красоты не проходят. Простите, Леонид, а вы свой приезд с нашей руководительницей согласовывали? Она в курсе вообще?
- Нет, не согласовывал, - растерялся вдруг Леонид. – А что, надо было?
- Ну вообще-то надо было. У нас не принято за спиной начальницы дела проворачивать.
- Понимаете… Я просто недавно в газете работаю. Меньше полугода, поэтому всех тонкостей не знаю. А с ней сейчас можно увидеться? Ну, с руководительницей вашей. Попробую договориться.
- Нет, сейчас не получится, - вздохнула женщина. – К сожалению, Светланы Юрьевны несколько дней не будет в городе.
- Да? Жаль… Очень жаль. Значит, не получится написать статью про ваш приют для животных. А если ей позвонить? У вас же есть её номер телефона?
- Она по телефону такие вопросы обычно не решает. Да и не до телефонных разговоров есть сейчас.
Женщина внимательно посмотрела на журналиста, и по её лицу было видно, что она чем-то очень озабочена.
- Эх, ладно… - махнула она рукой. – Раз приехали, проходите давайте. Зря, что ли, время тратили. Задавайте мне свои вопросы, а я попробую подробно на них ответить.
Пока Людмила кормила животных, Леонид ходил за ней по пятам с диктофоном в руке, задавал вопросы, которые набросал себе еще с вечера, и время от времени делал какие-то пометки в блокноте.
- Вот так и живем, - улыбнулась Людмила, ответив на очередной вопрос журналиста. – Проблем, конечно, выше крыши, но благодаря неравнодушным людям, которые поддерживают нас финансово, справляемся потихоньку.
- А животных часто забирают домой?
- Нет, нечасто, - вздохнула Людмила. – У нас в приюте сейчас пятьдесят три собаки и пятнадцать кошек. Каждый месяц забирают в лучшем случае около пяти животных. А бывает и так, что вообще никого не забирают. Многие собаки у нас годами живут. Вот, кстати… - женщина остановилась возле одного из вольеров и показала рукой на грустную собачку, которая лежала на полу и смотрела куда-то в пустоту…
Да-да, именно в пустоту смотрела. И от этого взгляда у Леонида даже сердце сжалось.
- Это Жужа, - продолжила говорить Людмила. – Раньше у неё была любимая хозяйка, но когда та померла, то родственники просто избавились от собаки. А одна из жительниц дома даже хотела отравить её. Ну чтобы она не лежала в палисаднике.
- Я так понимаю, у неё ничего не получилось?
- Нет, не получилось. Добрые люди вовремя отвезли Жужу в ветклинику, а потом она уже попала к нам. Очень хорошая собачка. Вот только не везет ей. Никто не хочет забрать её домой. Десять лет уже живет в приюте. И с каждым годом всё меньше шансов, что её заберут. А она ведь так мечтает об этом.
- Понятно, - кивнул Леонид.
А потом вдруг замер и с недоумением посмотрел на сотрудницу приюта.
- Подождите… Вы сказали, что эта собака уже десять лет живет в приюте? Я правильно понял?
- Всё верно. Она у нас тут десять лет уже. А если быть точнее, то три тысячи семьсот сорок восемь дней.
«Десять лет… - задумался Леонид, не сводя глаз с собаки. – Это же почти вся жизнь у неё здесь прошла».
- И что её ни разу никто не хотел забрать? Почему?
- Так говорю же: не повезло ей... Жужа у нас – обычная дворняжка, ничего в ней примечательного нет. А теперь она еще и «пенсионерка». А кому нужна старая собака?
- А вы пробовали объявления там давать, не знаю…
- Молодой человек, ну конечно, пробовали. Каждый месяц обновляем платные объявления во всех газетах и на всех сайтах. Где только можно мы писали о ней. Но по ней нам никто не пишет, не звонит, её просто не замечают. Так бывает, к сожалению.
Людмила насыпала Жуже кашу с мясом в пустую миску, после чего погладила её и закрыла вольер.
- Мы и на выставки Жужу возим в надежде, что кто-то обратит на неё внимание. Бесполезно. Не обращают.
«Десять лет… - никак не выходили из головы Леонида слова сотрудницы приюта. – Десять лет в ожидании чуда. И её собачья мечта обрести свой дом и любящих хозяев, похоже, не сбудется уже никогда. Господи, всю жизнь в клетке прожить. Да это же хуже смерти!»
Леонида так впечатлила история Жужи, что он ни о чем другом не мог думать.
И даже, когда вечером, сидя за ноутбуком, он писал статью о приюте, перед глазами у него стояла Жужа. Точнее – лежала. На полу. И смотрела куда-то в пустоту.
На следующий день Леонид снова приехал в приют. И не с пустыми руками.
Он специально заехал в зоомагазин и купил Жуже игрушку. Ему просто хотелось подарить ей хотя бы капельку радости.
- Здравствуйте, - удивилась Людмила, когда увидела на территории журналиста. – Вы же вроде обо всем меня уже спросили. Или какие-то вопросы еще остались?
- Нет-нет, вопросов никаких нет. Ну разве что только один: можно мне подарить Жуже игрушку?
- Игрушку?
- Ну да… Просто я всю ночь про неё думал, и мне почему-то захотелось что-то подарить ей.
- А вы не боитесь? – усмехнулась Людмила.
- Чего?
- Ну что она «украдет» ваше доброе сердце? Жужа – она такая… Она это может. Знаете, я всегда всем говорила, что Жужа, если когда-нибудь ей повезет встретить своего человека, она будет не просто жить рядом с ним. Она будет жить с ним одной жизнью.
- Нет, не боюсь, - уверенно ответил Леонид.
Леонид подарил Жуже игрушку и заметил на секунду, как в её грустных глазах вспыхнул некий огонек. А еще он заметил, как она несколько раз вильнула своим хвостом.
В общем, подарок она приняла. И когда Леонид пришел к ней на следующий день, Жужа держала игрушку между лап. И уже не смотрела в пустоту. Она смотрела на игрушку.
А увидев Леонида, она даже встала с пола, и первая подошла к дверце вольера, чтобы поздороваться с ним.
- Привет, Жужа, - заулыбался Леонид. – А я вот снова решил навестить тебя. Ты не против?
Леонид стал ходить в приют, как на работу. Впрочем, по рабочим вопросам он там тоже находился.
После публикации статьи про приют для животных, которую Василий Фёдорович очень хвалил, Леонид уговорил главреда сделать целый цикл статей про животных, которые ждут своих хозяев.
А в будущем можно вообще сделать отдельную колонку, и он с удовольствием будет ей вести.
- А ты уверен, что хочешь этим заниматься? Ты же вроде, если мне не изменяет память, хотел писать на более серьезные темы, - усмехнулся Василий Фёдорович.
- Уверен. Судьба братьев наших меньших – это тоже очень серьезная тема. Даже серьезнее, чем показ мод или конкурс красоты.
В общем, когда Леонид опубликовал еще с десяток статей, главный редактор решил пойти ему на встречу.
Тем более что после его статей про приют и животных газету «Срочно в номер» стали покупать чаще. И писем от горожан в редакцию стало приходить больше.
И всё это время Леонид, естественно, не забывал про Жужу. Она и правда «украла» сердце.
Поэтому уже очень скоро он принял единственно правильное решение - забрать её домой. К себе домой.
А почему нет?
Его родители, которые устали от шумной городской жизни, еще года назад купили дом и уехали жить в деревню, где попутно планировали заниматься фермерским хозяйством, поэтому двухкомнатная городская квартира была в полном распоряжении Леонида.
В общем, Жужа не доставит ему абсолютно никаких хлопот. Но самое главное – она больше не будет чувствовать себя никому не нужной.
- Вы это серьезно сейчас, Леонид? – не могла поверить Людмила. – Вы серьезно хотите забрать Жужу?
- Серьезно, - улыбнулся он, обнимая собаку. – Вы же сами говорили, что она мечтает о доме. А мечты должны сбываться. Даже собачьи. И вообще, она мне очень нравится.
Через несколько дней Жужа, наконец, покинула стены приюта, сменив жесткий пол в вольере на мягкий диван.
Как же она была счастлива. Всю дорогу, что они ехали на такси, она плакала.
А Леонид смотрел на неё, гладил и пытался успокоить. Но потом понял, что это бесполезно, ведь Жужа плачет от счастья, и по его щекам тоже потекли слезы.
По правде говоря, даже таксист немного прослезился, постоянно бросая взгляды в зеркало заднего вида.
А на следующий день Леонид написал статью. Про себя и Жужу. И закончил он её такими словами:
«Если вы хоть раз в жизни согрели чью-то душу и не дали ей пропасть, значит, жизнь прожита не зря».
И своим примером он многих людей вдохновил. Нет, правда - очень многих. Людмила не успевала показывать посетителям своих подопечных. То к одному вольеру подбежит и расскажет о собачке, то к другому. То уже про кошечек взахлеб рассказывает. Как они сюда попали, какой у них характер, как относятся к детям.
- Мы забираем Чарлика к себе домой, - радостно заявила девушка с парнем.
- А мы Мурзика с Барсиком возьмем, - звонким голосом заявили две девочки, которые пришли вместе с родителями.
- И мне давай Мухтарчика, будем с кем в лес по грибы ходить, - улыбалась пенсионерка.
Конечно, всех животных не забрали. Тем более, что каждый месяц в приют попадали новые питомцы – брошенные, преданные, оказавшиеся на улице по другим причинам.
Но начало, как говорится, положено.
И благодаря Леониду, который всерьез взялся за судьбы животных (просто потому, что они были ему небезразличны), и каждую неделю публикует о них статьи в своей «пушистой» колонке, дело сдвинулось с мертвой точки.
Кстати, на работу – в редакцию, он приходил вместе с Жужей. Не хотел оставлять её одну.
И сотрудники редакции каждый раз встречали их улыбками. Даже Александр Кукушкин, который изначально недолюбливал Леонида, широко улыбался.
Всего один поступок, понимаете? Один… А сколько вокруг счастья от этого поступка.
Леонид безумно счастлив, Жужа счастлива, Людмила, которая работает в приюте, счастлива (разве можно не радоваться, когда люди приходят чуть ли не каждый день и забирают кого-нибудь домой?).
Главный редактор Василий Фёдорович счастлив, потому что рейтинги его газеты взлетели и потому что у него работает такой популярный журналист. Руководительница приюта - Светлана Юрьевна счастлива, понятное дело, и ещё...
...ещё много-много других людей, которые вдохновились историей Леонида и Жужи, забрав домой животных, тоже стали счастливыми. Потому что когда тебя любят безгранично - это и есть СЧАСТЬЕ.
И сам мир будто стал светлее. И очень хочется верить, что и дальше тоже так будет. Очень хочется...