Айва (Cydonia)- листопадный куст или деревце, вырастающее до 2-3 м высотой, из многочисленного семейства Розовых. Благодаря высокой урожайности айву широко культивируют по всему миру: в Европе, Австралии, Америки, на далеких островах Океании. Из фруктов варят вкусные ароматные компоты, варенья, джемы, мармелады, готовят начинку для пирогов, запекают целиком или с дичью, начиняют бобами, горохом и даже мясным фаршем с различными специями.
Описание.
Кора у айвы тонкая, шероховатая, темно-серая или черно-коричневая. Крупные листья, похожие на листья яблони, имеют яйцевидную форму. Сверху они тускло-серые, а снизу слегка опушенные. Одиночные цветки на короткой цветоножке довольно крупные (до 5 см) бледно-розовой, розовой или белой окраски. Волосистый, лимонно-желтого цвета иногда с легким румянцем плод (яблоко) имеет грушевидную или круглую форму. Его ароматная мякоть жесткая, малосочная, по вкусу терпкая, вяжущая и слегка сладковатая. Плоды дикорастущей культуры небольшие, а садовые экземпляры могут достигать веса одного килограмма и даже больше.
Требования к условиям выращивания.
Свет. Культура светолюбива. Может полноценно расти в тени, но при этом ветки сильно вытягиваются, урожай снижается, а плоды теряют свой «айвовый» аромат.
Влага. В вегетативный период растение требует регулярного полива, так как его корневая система залегает неглубоко над поверхностью земли. Полив необходим особенно в засуху. Недостаток влаги негативно сказывается на качестве плодов. Мякоть становится деревянной и жесткой.
Почва. Айва неприхотлива к почвенным условиям, прекрасно растет и дает хороший урожай на любой земле, даже на засоленной. Но профессиональные садоводы отмечают, что культура более щедро плодоносит на суглинистом грунте, на супесчаной почве раньше дает урожай, на легкой песчаной плодоношение слабое, а срок жизни растения небольшой.
Обрезка. Кусту необходима ежегодная весенняя обрезка. Она способствует повышению плодоношения и устойчивости к более низким температурам. При обрезке полностью удаляют побеги волчкового типа, которые направлены вверх, ослабленные и соприкасающиеся с землей, а также старые низкоурожайные ветви. На кусте оставляют приблизительно 15 веток (2-3 ветки пятилетнего возраста, 3-4 - трехлетнего, 3-4 - двухлетнего, остальные однолетние).
Размножение.
Размножают растение корневой порослью, черенками или семенами. Из семян вырастают крепкие деревца-дички, которые являются отличным подвоем для груш.
Хранение.
Уборку фруктов проводят в третьей декаде сентября, до первых заморозков. Хорошо вызревшие плоды при оптимуме температуры в 2-3С, сохраняют свои качества до февраля месяца.