Нохчи, картвелы, луораветланы… За этими словами — самоназвания народов, известных нам под иными именами. Чеченцы называют себя нохчами, грузины уже много веков — картвелами, а чукчи — луораветланами («настоящими людьми»). У русского народа тоже есть своя древняя история имени, и она складывалась из того, как нас называли соседи, и того, как мы называли себя сами.
Как русских видели иностранцы
Античность: анты и склавины
В эпоху, когда славяне еще представляли собой относительно единый массив, античные авторы упоминали их под двумя именами. Анты — скорее всего, экзоним, то есть внешнее название, которое сами славяне для себя не использовали. Склавины — форма, явно восходящая к самоназванию, хотя и преломленная через латынь.
Средневековье: Рутения и Московия
В европейской средневековой традиции закрепились два основных обозначения русских земель.
- Рутения — результат своеобразной логической ошибки. Европейские книжники пытались установить преемственность между загадочными северными «русами» и известными по античным источникам галльскими рутенами, что породило искусственную латинизированную форму.
- Московия — название, образованное от столицы формирующегося централизованного государства. Оно активно использовалось в Европе в XV–XVII веках, особенно в тех регионах, где стремились подчеркнуть дистанцию между Москвой и западнорусскими землями.
Соседи по-своему
Некоторые экзонимы звучат для русского уха совершенно неожиданно.
Финский язык. Финны называют Россию Venäjä, а русских — venäläinen. Это название восходит к племени венедов (вендов), балтийских славян, с которыми древние финны столкнулись первыми. Позже имя давно исчезнувшего народа было перенесено на восточных славян — ближайших крупных соседей. Кстати, финский язык вообще склонен к оригинальному переименованию стран: Франция там — Ranska, а Швеция — Ruotsi (последнее, что примечательно, восходит к тому же корню, что и «Русь»).
Эстонский язык. По тому же принципу эстонцы называют Россию Venemaa («страна венедов»), а русских — venelased.
Литовский язык. Литовцы возводят название России к одному из восточнославянских племенных союзов — кривичам. Отсюда поэтическое Krievija (Криевия). С исторической точки зрения этот вариант имеет под собой прочную основу: кривичи действительно стали одним из ключевых компонентов в формировании русской народности.
Венгерский язык. Венгры, чей язык далек от славянских, создали свою форму: Oroszország (Оросорсаг) — «страна русских».
В подавляющем большинстве других языков название России образовано от корня «росс/рус» в различных вариациях.
Как называли себя сами восточные славяне
В эпоху Древней Руси для самообозначения обычно использовали племенные имена: кривичи, древляне, поляне, словене (так называли себя новгородцы). Любопытно, что в берестяных грамотах встречаются фразы вроде «уехал в Русь» — для новгородца «Русью» была прежде всего южная, киевская земля.
Осознание культурного и исторического родства, конечно, существовало, но оно не играло той роли, которую приобретет позже. В эпоху феодальной раздробленности, когда удельные князья соперничали друг с другом, общая идентичность отступила на второй план перед локальными связями.
Рождение единого «русского» народа
Перелом наступил в XIII веке с монгольским нашествием. Три столетия зависимости стали тяжелым, но парадоксальным образом консолидирующим фактором. Именно перед лицом общего врага разрозненные княжества начали осознавать свою общность.
Ключевым моментом этого процесса стала Куликовская битва 1380 года. Известный историк Лев Николаевич Гумилёв точно сформулировал это превращение:
«На Куликово поле пришли москвичи, серпуховчане, ростовчане, белозерцы, смоляне, муромляне… а ушли с него — русские».
С того времени представление о единой русской народности постепенно стало доминирующим, вытесняя узкоплеменную и региональную идентичность. Имя, которое народ дал себе сам, окончательно закрепилось в истории.