Транспорт от Энвера прибыл ровно в 18:50. Два роскошных лимузина. Группа разделилась: Марат и Аркадий шумно заняли первый автомобиль. Влад и Инесса сели во второй. За несколько минут до этого Влад официально представил своих коллег «коллеге из DW» — все сошлись на том, что им «очень приятно».
Следом за кавалькадой двинулся уже знакомый «песочный Мерседес». Ариэль не покидал своего места, боясь безнадежно отстать в этой неспешной погоне. Вскоре к ним примкнул микроавтобус Эмина, но на повороте к особняку он свернул — «Тень Филина» прекрасно знала, куда направился кортеж.
Живописная дорога привела к роскошному особняку. Город остался за автоматическими воротами, не уступающими по высоте забору. Безопасности здесь уделялось особое внимание: едва автомобили скрылись во дворе, в темноте замелькали тени — охрана заняла свои посты.
Гости попали в жаркие объятия гостеприимства. Но еще до того, как сели за стол, Инесса предупредила собравшихся:
— У нас запланирована поездка на завтрашнее утро. Подготовка была мучительной, согласования — долгими. Придется уехать рано.
Это «белое вранье» вызвало искреннее огорчение у Энвера и недоумение у Влада и его коллег. И только клятвенные обещания «повторить всё это завтра же» успокоили Энвера и немного разрядили обстановку.
Изысканное вино и прекрасная кухня первого акта сменились паузой. Энвер попросил разрешения закурить. Зои запротестовала — в её заботе о дяде, заменившем ей всю семью, чувствовалась любовь и забота. И мистическая тень страха. Инесса поддержала хозяйку, но добавила:
— Энвер, я составлю вам компанию, если вы угостите меня сигаретой.
Они проследовали на огромную террасу. Влад и остальные продолжили слушать восторженные рассказы Зои о работе в Центре.
Мебель на террасе была расставлена полукругом, открывая вид на закат. Пейзаж не уступал самому изысканному итальянскому. В центре стоял тяжелый хрустальный стол на бронзовых ножках в виде змей, обвивающих мечи. Громадная пепельница с тремя бронзовыми ящерицами. У одной не хватало глаза — Инесса поняла, что Энвер просто пока не нашёл достойный камень, чтобы восполнить потерю.
— Вас легче представить с сигарой, Энвер, — заметила Инесса, устраиваясь на подвесном диване.
— О, нет, я не изменяю привычкам, — он галантно протянул ей открытую пачку и зажёг бензиновую зажигалку. Инесса прикурила. Откинувшись на подушки, она выпустила дым и как бы невзначай произнесла:
— Какое умиротворение... А ведь совсем недавно совсем рядом бушевала война.
Эффект был мгновенным. Сигарета в руке Энвера исчезла, спрятанная в кулаке. Он наклонился вперед всем телом, сгорбился, словно пытаясь укрыть огонек от шквального ветра. Тусклый свет зажигалки на долю секунды осветил лицо.
На мгновение Инесса увидела совершенно другого человека.
Почувствовав на себе её изучающий взгляд, Энвер выпрямился. Сияющая улыбка снова заняла свое место. Пауза затянулась. К ним уже подходила компания, ведомая Зои.
— Вы, наверное, бывалый рыбак? — громко спросила Инесса
— Самый сухопутный рыбак в мире! — рассмеялась Зои, подходя к дяде. — Он совсем не умеет плавать.
— Просто не люблю, — как-то обреченно ответил Энвер, глядя на море.