Накануне череповчане уступили в почти выигранном выездном матче в Нижнем Новгороде, позволив сопернику вырваться вперёд по сумме четырёх встреч — 3:1. В истории КХЛ было лишь шесть случаев, когда команда выигрывала серию, уступая ч таким счётом.
Предчувствие на второй нижегородский матч «Северстали» было не очень хорошим. Знаю людей, которые вообще отказались смотреть трансляцию, «чтобы не сглазить» - мол, «без моих эмоций команде будет легче». И такое изощрённое суеверие не помогло.
Хотя за две минуты до конца третьего периода казалось, что «сталевары» на выезде гарантированно победят 2:0 и сделают счёт в серии равным – всё начнётся сначала. Но «Торпедо» удивило, кажется, даже собственных болельщиков: хозяева дважды забили в формате «шесть на пять» с пустыми воротами на 59-й и 60-й минутах и перевели игру в овертайм, где и «добили» «Северсталь».
В послематчевом интервью Андрей Козырев пытался дать объяснение необъяснимому провалу своей команды:
«- Почему не удалось удержать матч в основное время? - Потому что была потеря концентрации.
- С чем она была связана? - С тем, что нужно уметь играть концовки, нужно уметь выводить шайбу и сыграть просто.
- Показалось, что вторую половину третьего периода «Северсталь» сыграла несколько пассивно и даже «в откат». Нюансы плей-офф, или вас тоже это удивило? - Мы хотели на результат, уже не рисковали, хотели действовать надежно. Увы, это не получилось».
Показалось, что причина та же, что и во всех других проигранных матчах – отсутствие психологической устойчивости. Проще говоря, у игроков периодически сдают нервы, когда речь заходит о решающих моментах. В регулярке это не так заметно, а в плей-офф выходит на первый план.
Что не умаляет заслуги главного тренера, который, кажется, делает с командой максимум при наличествующих скромных ресурсах. Не меньше старался и предшественник Козырева, Андрей Разин, у которого случались подвиги, но не такой внятный результат, какого он добился с «Магниткой» и продолжает претендовать с этой «командой мечты» на второй в своей жизни Кубок Гагарина.
Нельзя не согласиться с теми, кто видит разницу в уровне задач, которые ставит перед собой руководители двух клубов. Одно дело, просто «выступить достойно», совсем другое – взять приз во чтобы-то ни стало.
И вот, пока череповчане, «показывая себя», вычерчивают затейливые комбинации на площадке, прагматичные, знающие свою не слишком высокую цену торпедовцы прагматично используют любую ошибку соперника и делают результат.
«Северсталь» подошла к опасной, можно сказать, последней черте в этой серии. От вылета «сталеваров» и выхода во второй раунд нижегородцев отделяет всего одна победа последних. Единственный раз так далеко «Торпедо» заходило в сезоне-2022/23. Ещё при Игоре Ларионове.
Который сейчас находится в положении своего бывшего помощника Козырева – те же 1:3 питерского СКА в противостоянии с московскими армейцами. Здесь противостоят уже не андердоги, как в поединке «Северстали» и «Торпедо», а вполне ресурсные команды. Да, выглядящие не идеально. Но Игорь Никитин успел сколотить более боеспособный коллектив, чем не успевший завершить свою «перестройку» Игорь Ларионов. И это может стать решающим фактором этой серии.
В истории КХЛ зафиксировано лишь шесть случаев, когда команда побеждала в серии, несмотря на то, что по ходу турнира уступала со счётом 1-3. Шансы на такой исход крайне малы — менее 10 процентов. Последний раз это удалось сделать «Салавату Юлаеву», который в 2015 году в четвертьфинале обыграл «Спартак» в семи матчах…