В одном зелёном дворе, где клёны шумели на ветру, а на лавочках всегда пахло пирогами, жила белочка Маша. Она была самой любопытной и доброй белочкой во всей округе. Но вот беда: их сосед, Иван Демьянович, совсем загрустил. Раньше он был душой компании, а теперь всё чаще сидел на лавочке в одиночестве и с бутылочкой.
Однажды Маша прыгала по веткам и заметила, как Иван Демьянович снова вздыхает, глядя в пустоту.
— Эй, дядя Ваня! — крикнула она сверху. — А почему вы такой грустный сегодня?
Иван Демьянович поднял голову, прищурился и улыбнулся:
— Эх, Машенька... Годы идут, а радости всё меньше. Вот и сижу тут, думаю о своём.
— Так давайте вместе думать! — предложила белочка. — Я вот, например, думаю, где бы орехов на зиму запасти. Поможете мне?
— Ну, Маш, какие орехи... — вздохнул сосед.
— А вот и не «какие»! — не унималась Маша. — Пойдёмте, я вам покажу своё дупло! Там и поговорим!
Иван Демьянович удивился, но встал и пошёл за белочкой. По дороге к ним присоединились воробей Петя, кошка Мурка и пёс Шарик.
— Здравствуйте, дядя Ваня! — чирикнул Петя. — А мы тут репетируем новую песню!
— Да ну? — улыбнулся сосед. — И про что же?
— Про дружбу! — мяукнула Мурка. — Хотите послушать?
Иван Демьянович присел на пенёк, а друзья устроили настоящий концерт. Даже Шарик пританцовывал.
После выступления Маша протянула Ивану Демьяновичу орешек:
— Вот, это вам за то, что послушали!
— Спасибо, Маш... — растрогался сосед. — Давно меня никто так не радовал.
С тех пор каждый день во дворе что-то происходило: то спортивные соревнования, то чаепитие с пирогами, то рассказы Ивана Демьяновича о его молодости. Сосед всё реже вспоминал о горячительном напитке, ведь теперь его ждали друзья.
Однажды дети принесли ему письмо: «Дорогой Иван Демьянович! Мы вас очень любим! Возвращайтесь к нам скорее!»
Сосед прочитал его вслух, и глаза его заблестели:
— Неужели я вам ещё нужен?
— Конечно! — хором ответили Маша, Петя, Мурка и Шарик.
Иван Демьянович улыбнулся и сказал:
— Ну, раз так... Пойду-ка я чайник поставлю. У меня как раз пирожки поспели!
С тех пор во дворе снова стало шумно и весело. А белочка Маша поняла главное: доброе слово и дружеская поддержка могут творить настоящие чудеса.