Разработка диснеевского мультфильма «Моана» началась в начале 2010-х годов, когда студия стремилась исследовать полинезийскую мифологию через современную историю с главной героиней. Режиссёры Рон Клементс и Джон Маскер совершили обширные исследовательские поездки по островам Тихого океана, сотрудничая с экспертами по культуре, чтобы обеспечить аутентичность. В результате получилась история, сосредоточенная на навигации, идентичности и наследии, в центре которой — юная искательница пути, выбранная океаном.
Выпущенная в 2016 году, «Моана» имела успех как у критиков, так и в коммерческом плане. Фильм собрал более 680 миллионов долларов по всему миру и получил номинации на премию «Оскар» за лучший анимационный фильм и лучшую оригинальную песню «How Far I’ll Go». Одним из главных достижений стал выбор Дуэйна Джонсона на роль Мауи, чья игра и музыкальный номер «You’re Welcome» стали определяющими элементами популярности фильма. Аулии Кравальо, выбранная после тщательного поиска, привнесла эмоциональную глубину в главную роль, ещё больше повысив успех фильма.
Опираясь на этот успех, Disney расширила историю с помощью «Моаны 2», первоначально задуманной как сериал для Disney+, но затем переработанной в полнометражное продолжение. Сиквел продолжает путешествие Моаны как лидера и исследователя, ещё больше углубляясь в полинезийские предания и масштабное океаническое повествование, сохраняя при этом музыкальный и эмоциональный тон, который определил оригинал.
Параллельно с разработкой сиквела Disney анонсировала экранизацию «Моаны» в формате лайв-экшен фильма, релиз которого запланирован на 10 июля 2026 года. В фильме дебютирует Кэтрин Лагаайя в роли Моаны, а Дуэйн Джонсон вновь исполняет роль Мауи, обеспечивая преемственность между анимацией и лайв-экшен фильмом. Режиссёром проекта выступил Томас Каил, и он отражает продолжающуюся стратегию Disney по переосмыслению своего анимационного каталога, хотя «Моана» выделяется относительно небольшим промежутком времени между оригиналом и его ремейком.
Фильм «Моана», позиционируемый как пересказ и визуальное обновление, стремится перенести масштаб океана и мифологии в реалистичный кинематографический опыт, сохраняя при этом культурную сущность, которая обеспечила оригиналу мировой успех.