1952 год. Лондон. Рентгеновский снимок №51. Чётче и точнее, чем всё, что видели до этого. Розалинд Франклин сделала его за месяцы кропотливой работы. Уотсон увидел снимок без её ведома. Через год они с Криком объявили об открытии структуры ДНК. Её имя в статье не упомянули.
Розалинд Франклин пришла в науку не случайно. Она училась в Кембридже, занималась физической химией, работала с углеродными структурами. В начале 1950-х перешла в Королевский колледж Лондона, где начала исследовать ДНК с помощью рентгеновской дифракции.
Метод сложный. Сначала нужно получить кристаллическую форму вещества, затем зафиксировать, как лучи рассеиваются, проходя через него. Это трудоёмкая процедура, требующая точности и выдержки. Снимок №51 стал результатом тонкой настройки эксперимента — Франклин получила изображение, на котором отчётливо видна характерная форма двойной спирали.
Доступ к её данным имели коллеги по лаборатории. Один из них, Морис Уилкинс, показал снимок Джеймсу Уотсону без согласия Франклин. Уотсон позже писал, что сразу понял значение изображения. Именно этот снимок стал ключевым элементом в построении модели ДНК, которую он и Фрэнсис Крик опубликовали в 1953 году в журнале Nature.
В той же публикации вышли и статьи Франклин с коллегой — но без указания на то, что именно её данные стали основой открытия. Это выглядело как параллельные исследования, а не как использование уже полученных результатов.
Спустя годы Уотсон выпустил книгу «Двойная спираль». В ней он описывал Франклин пренебрежительно, комментировал её внешность и характер. Эти описания надолго определили отношение к ней в научной среде.
Розалинд Франклин умерла в 1958 году от рака. Ей было 37 лет. В 1962 году Уотсон, Крик и Уилкинс получили Нобелевскую премию за открытие структуры ДНК. Премию не присуждают посмертно. Её имя не прозвучало.
Только спустя десятилетия исследователи вернулись к архивам, письмам, лабораторным записям — и стало ясно, какую роль сыграл снимок №51. В 2023 году, в возрасте 95 лет, Уотсон наконец принёс извинения. Франклин умерла в 37. Её имя вернули в учебники только в XXI веке.
Уотсон говорил, что не думал, что поступает неправильно. Как вы думаете — это возможно, или это удобная ложь?
Следующий материал — о том, как фразу «зачем тебе институт» говорили даже тогда, когда женщины уже составляли большинство студентов.
Подпишитесь, чтобы не пропустить.