Океаны под толщей льда, способные хранить жизнь, - реальность, а не вымысел. И они находятся не в далёких галактиках, а прямо в Солнечной системе!
Мы привыкли считать Землю уникальным оазисом жизни, но, возможно, рядом с нами существуют целые водные миры, о которых мы только начинаем узнавать.
Давайте отправимся в путешествие по самым перспективным местам, где есть вода, и разберёмся: где её больше всего и есть ли шанс, что там кто‑то живёт?
Марс: высохшие реки и подземные озёра
Марс - наш ближайший сосед и, пожалуй, самый популярный кандидат на "колонизацию".
Когда‑то Красная планета была совсем другой: на ней текли реки, шумели водопады, а возможно, даже плескались моря.
Доказательства?
Фотографии высохших русел рек, дельты древних водоёмов и минералы, которые могли образоваться только в присутствии воды.
Сегодня ситуация иная: из‑за слабой атмосферы и низкой гравитации большая часть воды либо улетучилась в космос, либо замёрзла. Но не всё потеряно!
В 2018 году учёные обнаружили под южной полярной шапкой Марса подледное озеро шириной около 20 км. Оно находится на глубине примерно 1,5 км под слоем льда и пыли. Правда, вода там, скорее всего, очень солёная - иначе бы она давно замёрзла при марсианских температурах.
Перспективы для жизни: шансы невелики, но не нулевые. Если где‑то под поверхностью сохранились тёплые источники или геотермальная активность, там могут обитать экстремофильные микроорганизмы - такие, как на Земле в горячих источниках или глубоководных впадинах.
Европа: океан под ледяной корой
Спутник Юпитера Европа - один из главных претендентов на звание "обители инопланетной жизни". Под его ледяной поверхностью толщиной 10–30 км скрывается глобальный океан глубиной до 100 км - это в два‑три раза больше объёма всех земных океанов!
Откуда мы это знаем?
Данные космических аппаратов "Галилео" и "Хаббл" показывают:
- магнитное поле, которое может создаваться движением солёной воды;
- гейзеры, выбрасывающие воду на высоту до 200 км;
- трещины и "хаотические" участки на поверхности, указывающие на взаимодействие льда с океаном.
Океан Европы, вероятно, контактирует с каменным ядром, что создаёт условия для гидротермальной активности - как на дне земных океанов, где процветают целые экосистемы без солнечного света.
Перспективы для жизни: очень высокие. Учёные считают, что в этом океане могут существовать простейшие формы жизни, питающиеся химическими соединениями из гидротермальных источников.
Энцелад: гейзеры и органика
Энцелад - крошечный спутник Сатурна, который стал настоящей сенсацией после миссий "Кассини". Он не только хранит под ледяной корой океан, но и активно выбрасывает его содержимое в космос через гейзеры на южном полюсе.
"Кассини" буквально пролетел сквозь эти струи и обнаружил:
- воду в виде пара и льда;
- органические молекулы (метан, этан, пропан и даже более сложные соединения);
- соли и силикаты, указывающие на гидротермальные процессы на дне океана;
- водород, который может служить источником энергии для микроорганизмов.
Глубина океана Энцелада - около 40 км, а подо льдом скрывается каменное ядро, где, вероятно, идёт активный обмен веществами с водой.
Перспективы для жизни: крайне высокие. Энцелад даёт нам уникальную возможность "проверить" его океан, просто поймав частицы из гейзеров - без необходимости бурить лёд.
Титан: метановые реки и подповерхностный океан
Титан, крупнейший спутник Сатурна, - единственное тело в Солнечной системе (кроме Земли), где есть стабильные жидкие водоёмы на поверхности.
Но это не вода, а метан и этан!
На Титане идёт метановый цикл, похожий на водный на Земле: испарения, облака, дожди, реки и озёра.
Однако под толстой ледяной корой Титана, на глубине около 100 км, может скрываться океан из воды и аммиака. Аммиак понижает температуру замерзания, позволяя океану оставаться жидким даже при −100 °C.
Перспективы для жизни: экзотические. Если жизнь там и есть, она будет кардинально отличаться от земной - возможно, с использованием метана вместо воды в биохимических процессах. Пока это гипотеза, но она интригует учёных.
Другие кандидаты
- Ганимед (спутник Юпитера) - крупнейший спутник в Солнечной системе, у которого, по данным "Хаббла", есть подповерхностный океан. Он, вероятно, разделён слоями льда и воды, что снижает шансы на активную химию, но не исключает жизнь полностью.
- Каллисто (спутник Юпитера) - ещё один кандидат с возможным подледным океаном. Условия там суровее, чем на Европе, но океан может быть стабильным миллиарды лет.
- Тритон (спутник Нептуна) - далёкий и холодный, но с признаками геологической активности. Возможно, под его азотной ледяной корой есть океан.
По совокупности факторов (объём воды, геохимическая активность, наличие органики) лидеры - Европа и Энцелад.
Можно ли там жить?
Прямо сейчас - нет. Условия на этих мирах экстремальные:
- температуры ниже −100 °C;
- давление в океанах может достигать сотен атмосфер;
- радиация (особенно у Юпитера);
- отсутствие солнечного света под толщей льда.
Но для микробов это не приговор. На Земле жизнь процветает в:
- антарктических подледных озёрах;
- глубоководных гидротермальных источниках;
- кислых горячих источниках.
Поэтому учёные уверены: если жизнь зародилась хотя бы в одном из этих океанов, она могла выжить и эволюционировать.
А вы как думаете: где в Солнечной системе шансы найти жизнь выше всего - на Европе, Энцеладе, Марсе или где‑то ещё? Делитесь мнением в комментариях!
Дорогие читатели! Если вам понравилась статья, нажмите палец вверх и подписывайтесь на канал!
Благодарю за прочтение, Всем добра!