Друзья, как и обещала, буду писать тут полновесную книгу. А вот и первая глава, встречайте!
Усадьба графов Волконских, июль 1785 года
Варвара Петровна Волконская в третий раз проверила узел простыни, привязанной к ножке массивной кровати. Господи, почему в романах это выглядит так просто? "И прекрасная дева спустилась из окна башни..." Прекрасная дева, видимо, не носила четыре нижних юбки и корсет, затянутый так, что дышать можно только через раз.
Она подошла к окну и глянула вниз. Второй этаж показался ей высотой с колокольню Петропавловского собора. Нет, это просто страх всё преувеличивает. Крестьянки же прыгают с сеновалов, и ничего. Хотя крестьянки не носят чулок за три рубля пара...
Где-то внизу залаяли собаки. Варвара вздрогнула и отпрянула от окна. Спокойно. Это просто Полкан учуял кошку. Никто не знает о моём плане. Даже Дуняша думает, что я приготовила узел с вещами для бедных.
Она в последний раз окинула взглядом свою комнату. Кружевные занавески, привезённые из Франции. Клавесин в углу, на котором она разучивала сонаты, чтобы произвести впечатление на... Нет, не думать о нём! О князе Трубецком с его мерзкой бородавкой на носу и руками, которые вечно влажные, как у лягушки. Сорок два года! Он старше папеньки!
— Варенька душенька, — пропела она тоненьким голоском, передразнивая князя. — Вы будете украшением моего дома, как фарфоровая пастушка на каминной полке.
Вот именно - фарфоровая кукла, которую поставят на полку и будут иногда смахивать с неё пыль. Спасибо покорно!
Часы пробили полночь. Варвара вздрогнула от каждого удара. Пора. Дуняша ждёт у старой беседки с переодеванием. К утру я буду уже на полпути к Москве, а там - в монастырь. Лучше быть невестой Христовой, чем женой этого жабьего князя.
Она накинула тёмный плащ поверх своего самого простого платья. Простого... ха! Матушка бы в обморок упала, узнав, что я считаю простым платье всего с тремя рядами кружев.
Сердце колотилось так, что, казалось, весь дом должен был слышать. Варвара взялась за простыню и начала вылезать в окно. Не смотреть вниз. Не смотреть вниз. Думать о чём-то приятном. О том, как князь Трубецкой завтра утром узнает, что невеста сбежала. Хотя нет, от этой мысли хочется хихикать, а это неуместно при побеге.
Первая нога за окном. Вторая... Боже милостивый, почему у меня так много юбок?! Они же сейчас задерутся и весь уезд увидит мои панталоны! Хотя какой уезд, глубокая ночь же...
БУМ!
Варвара повисла на простыне, сердце ушло в пятки. Это упал её саквояж, который она забыла привязать к поясу. Умница, Варенька! Теперь точно весь дом сбежится!
Она попыталась спуститься быстрее, но руки в шёлковых перчатках скользили по простыне. Почему я не подумала снять перчатки?! Ах да, потому что "благородная девица не показывает голых рук"! Матушка, ваше воспитание меня погубит в самом буквальном смысле!
Внезапно простыня дёрнулась. Треск. И Варвара полетела вниз последние несколько футов, приземлившись прямо в куст роз.
— Ай! Ой! Ox!
Прекрасно! Теперь я не только беглая невеста, но и беглая невеста с розой в заднице! Романтично, ничего не скажешь!
Она выпуталась из куста, подхватила саквояж и побежала к старой беседке в глубине сада. Платье зацепилось за что-то и треснуло. Это был звук рвущейся ткани за двадцать рублей. Папенька меня убьёт. Хотя нет, сначала выдаст замуж, а потом убьёт.
Беседка показалась впереди. Старая, полуразрушенная, увитая диким виноградом. Дуняши не было видно. Может, спряталась внутри?
Варвара забежала в беседку и замерла. В углу что-то странно мерцало - старая каменная статуя какого-то языческого божка, которую прадедушка привёз из своих походов. Варвара никогда не любила эту статую - у неё были слишком живые глаза для камня.
Где-то вдалеке послышались голоса. Факелы! Меня хватились! Где же Дуняша?!
— Барышня! Варвара Петровна! Где вы?! — голос управляющего.
Всё пропало! Варвара в панике прижалась к стене беседки, её рука легла на статую. Камень под пальцами был странно тёплым.
— Проверьте беседку! — крикнул кто-то совсем близко.
Господи, спаси и сохрани! Хоть бы провалиться сквозь землю!
Статуя под рукой вдруг стала горячей. Мир закружился. Варвара почувствовала, как падает, хотя вроде бы стояла на месте. Голоса стихли. Темнота сгустилась, а потом...
Яркий свет ударил в глаза.
Что за чертовщина?! Неужели утро так быстро?!
Варвара Петровна Волконская стояла в той же беседке, но... что-то было не так. Очень не так.
