Они никогда не видели своих имён на обложках, но именно их перу принадлежат самые яркие страницы детства миллионов читателей. Лесли Макфарлейн и Мильдред Уирт Бенсон — два главных «призрака» Эдварда Стратемаэра, которые превращали сухие синопсисы в захватывающие приключения. Один ненавидел «проклятых мальчишек», но писал их ради угля в печке, другая подарила девочкам дерзкую и независимую героиню, ставшую символом свободы целого поколения.
Лесли Макфарлейн
Чарльз Лесли Макфарлейн родился 25 октября 1902 года в Карлтон-Плейс, Онтарио, в семье школьного директора. После школы он сразу бросился в журналистику: работал репортёром в Садбери, потом в Торонто и даже в американской газете «Springfield Republican» в Массачусетсе. В 1926 году откликнулся на объявление о вакансии, опубликованное «Синдикатом Стратемаэра», и написал семь детективных романов о Дэйве Бесстрашном.
Но настоящая слава пришла в 1927 году с серией «Братья Харди». Макфарлейн написал 19 из первых 25 книг под псевдонимом Франклин У. Диксон. Он получал от 85 до 125 долларов за книгу. В разгар Великой депрессии это были деньги на уголь и еду для растущей семьи. Стратемаэр присылал ему трехстраничный синопсис, а Лесли добавлял юмор, яркие детали, и живых второстепенных персонажей. Очень похоже на зеркальное отражение пары Маке – Дюма.
На самом деле Макфарлейн, серьезный журналист, ненавидел свою работу в качестве автора-призрака детских книг, но она была для него финансовой необходимостью.
Стратемаэр прислал аванс, так что я смог оплатить часть счета за продукты и купить охапку сухих дров.
Его дочь Нора рассказывала, что каждый раз, когда отец заканчивал рукопись, он говорил: «Я больше никогда не напишу ни одной юношеской книги!», а потом счета накапливались, и он брался за следующую. Однако Макфарлейн никогда не расстраивался из-за того, что не получил свою долю от огромных доходов, полученных благодаря его работе.
Он также написал первые четыре тома «Девочки из Даны» для серии «Нэнси Дрю» под псевдонимом Кэролайн Кин.
Милдред Бенсон
Милдред Бенсон родилась 10 июля 1905 в маленьком городке Ладора, Айова. Она окончила Университет Айовы за три года, получив степень по английскому в 1925 году. Позже она вернулась в университет и в 1927 году стала первой студенткой, получившей там степень магистра журналистики.
Бенсон начала свою карьеру с продажи рассказов в журналы. Во время учебы работала журналистом в разных газетах. Весной 1926 года Бенсон дала ответ на объявление по поиску писателей, размещенное Стратемаэром. После первой встречи со Стратемаэром Бенсон больше с ним не виделась, работа велась в переписке. Как и все писатели-призраки Синдиката по условиям контракта Бенсон получала фиксированный гонорар в размере от 125 до 250 долларов за каждый текст, написанный по наброскам Стратемаэра, что в то время равнялось зарплате газетного репортёра за три месяца. Сначала писала серию Рут Филдинг под псевдонимом Элис Б. Эмерсон.
В 1929 году Стратемаэр дал ей наброски первых трёх книг о новой героине — Нэнси Дрю. Милдред написала 23 из первых 30 томов под именем Кэролин Кин. Именно она сделала Нэнси дерзкой и независимой. Стратемаэр даже жаловался: «Слишком нахальная!», но читатели были в восторге.
Она же создала собственные серии: о лётчице Рут Дэрроу, основанную на её реальном опыте (Милдред получила лицензию пилота), и свою любимую героиню Пенни Паркер: «лучшую Нэнси Дрю, чем сама Нэнси».
После 1959 года полностью ушла в журналистику. Путешествовала по Центральной Америке, участвовала в археологических раскопках.
В 1980 году именно её показания в суде между издателями раскрыли тайну «Кэролин Кин». В 2001-м она получила специальную премию Эдгара По за вклад в детективный жанр. Умерла в Толедо в 96 лет.
Эти двое: Лесли, который писал «проклятых мальчишек» ради выживания семьи, и Милдред, которая подарила девочкам образ сильной героини, стали настоящими архитекторами американского детства XX века.
Призрачные семьи
Синдикат нанял больше 50 авторов, но настоящими «тяжеловесами» стали несколько человек, которые написали сотни книг и фактически создали целые вселенные. Вот самые яркие из них.
Говард Роджер Гарис (1873–1962)
Самый плодовитый призрак в истории: более 315 книг для Синдиката! Газетчик из Ньюарка, близкий друг самого Эдварда Стратемаэра, он писал для Синдиката и одновременно свою знаменитую серию о дядюшке Виггили Длинноусе, забавном пожилом кролике. К моменту ухода Гариса из газеты в 1947 году он написал более 11 тысяч историй о дяде Виггили.
Под псевдонимами Виктор Эпплтон, Лора Ли Хоуп, Кларенс Янг и Лестер Чедвик он создал «Тома Свифта», «Близнецов Боббси», «Мотор Бойз» и «Бейсбольного Джо». Он работал молниеносно: получал трехстраничный синопсис и за неделю выдавал готовую рукопись. Умер в 1962 году, оставив после себя целую династию писателей-призраков и миллионы проданных книг.
Лилиан Клео Гарис (1873–1954)
Жена Говарда, была одной из первых женщин-призраков Синдиката. Она написала большую часть ранних книг «Близнецов Боббси» под псевдонимом Лора Ли Хоуп, а также серию «Моторные девочки» под псевдонимом Маргарет Пенроуз.
Лилиан пришла в Синдикат около 1910 года и работала до 1940-х. Её стиль был теплее чем у мужа: она добавляла семейный уют, юмор и детали повседневной жизни. Гарис также написала несколько книг под своим собственным именем. Для Гарисов писательство было настоящим семейным бизнесом: даже дочь Клео и сын Роджер позже написали по несколько книг. Лилиан умерла в 1954 году, так и не раскрыв тайну своего авторства.
Говард и Лилиан Гарис, возможно, были самыми плодовитыми детскими писателями начала XX века.
Джон Уильям Даффилд (1859–1946)
Написал более 116 книг для Синдиката. Бывший книготорговец и издатель из Нью-Йорка, он стал специалистом по «мужским» приключениям. Под псевдонимом Франклин У. Диксон (да, тем же, что и у Макфарлейна) он создал серию о молодом пилоте «Тед Скотт — летающий герой», как Ричард Стоун — серию «Слим Тайлер», и несколько других. Его дочь Элизабет продолжила династию и написала ещё 71 книгу.
Заключение
Эти пять авторов лишь вершина огромного айсберга. За кулисами Синдиката Стратемаэра работало множество писателей-призраков. Были и совсем анонимные авторы, чьи имена так и не раскрыли. Многие были журналистами, как Макфарлейн и Бенсон, и видели в Синдикате просто «хлебную работу» в трудные времена.
Они никогда не получали роялти, не видели своих имён на обложках и почти никогда не встречались лично с Эдвардом Стратемаэром. Они остались в тени, но тень, которую они отбрасывали, оказалась невероятно длинной.
Начало истории о писателях-призраках по ссылкам ниже 👇
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории о тех, кто создает мировые шедевры, оставаясь в тени.