Одна из самых невероятных серий в этом сезоне НХЛ наконец завершилась.
В матче, в котором «Вашингтон» обыграл «Юту» со счётом 7:4, 40-летний Алекс Овечкин впервые в сезоне получил от главного тренера Спенсера Карбери возможность выйти в смене с началом в оборонительной зоне — причём сразу две. И в лучших традициях Карбери эта ставка сработала.
По данным Ineffective Math, первое в своей зоне вбрасывание для Овечкина произошло на 4:19 второго периода — это была дуэль между Диланом Строумом и Ником Шмалцем.
Спустя 42 секунды россиянин забросил свою 924-ю шайбу за карьеру в рамках регулярных чемпионатов НХЛ, подправив передачу Расмуса Сандина и сократив отставание «Вашингтона» до минимума (2:3) на отметке 5:01 периода.
Второе и последнее начало смены в оборонительной зоне состоялось за 2:56 до конца третьего периода, когда «Кэпиталз» вели 6:4 и стремились довести матч до победы. «Юта» сняла вратаря Карела Веймелку, который ранее заменил Витека Ванечека, выпустив шестого полевого игрока. Этот эпизод стал первой из двух смен, которые Карбери дал Великой восьмёрке в концовке, чтобы тот попытался оформить хет-трик.
Хотя в этот отрезок (1:03 игрового времени) он не отличился, в своей последней смене Овечкин всё же забил. За 5,2 секунды до сирены он отправил шайбу из средней зоны в пустые ворота — это его 34-й хет-трик в североамериканской карьере и 926-я шайба в регулярках НХЛ.
Примечательно, что первые в сезоне смены в оборонительной зоне Алекс получил лишь в 73-й игре чемпионата-2025/26 — в момент, когда многие аналитики уже считали, что этого не произойдёт вовсе. По сути, по ходу сезона Карбери «отказывался» от этой идеи почти 600 раз, прежде чем решился на неё во вчерашнем матче.
Несмотря на это, капитан «Вашингтона» по-прежнему лидирует в НХЛ по наименьшей доле стартов в оборонительной зоне, опережая идущего вторым Энтони Манту.
До этой игры последний подобный эпизод у Овечкина датировался 17 апреля 2025 года — матчем против «Питтсбурга» (последняя игра сезона-2024/25). Тогда за 7:37 до конца второго периода первая тройка «Вашингтона» вышла на вбрасывание в своей зоне против звена Евгения Малкина, и Строум выиграл на точке.
Скромное количество стартов на своей половине у Алекса стало обсуждаемой темой ещё в конце октября — примерно после десяти матчей сезона. И хотя стратегия Карбери выглядит спорной, она работает. При игре пять на пять с Овечкиным на льду «Кэпиталз» переигрывают соперников по голам (46:33), а также имеют положительные показатели по доле бросков (50,4%), голевых моментов (50,6%), моментов повышенной опасности (50,8%) и ожидаемых голов (51,1%).
И это при том, что по данным NHL EDGE российский ветеран входит в число самых медленных хоккеистов лиги.
Автор: Ian Oland