Летним утром 2021 года Елена зашла в свой дом — и остановилась в дверях.
С полок было сметено всё. На полу — вещи, кастрюли, какие-то коробки, бог знает что ещё. На стиральной машинке, с видом человека, который только что хорошо поработал, сидел упитанный енот Илюша и смотрел на неё с абсолютным спокойствием.
Елена достала телефон и начала снимать.
То, что последовало дальше, слышала вся страна.
Кто такой енот и почему его нельзя недооценивать
Прежде чем говорить об Илюше, нужно понять: енот-полоскун — это не милая пушистая игрушка с чёрной маской на мордочке. Это один из самых умных, ловких и неугомонных зверей, которых угораздило стать популярными домашними питомцами.
У енотов — пальцы. Настоящие, с отличной моторикой, способные открывать защёлки, развязывать узлы, извлекать содержимое из любых ёмкостей. Их мозг устроен так, что они отлично решают задачи и помнят решения годами. В дикой природе они всеядны и неприхотливы, осваивают новые территории быстрее многих других животных. По характеру — любопытные до маниакальности, активные до изнеможения окружающих и совершенно лишённые чувства вины.
Если вы оставите енота в комнате одного на час — комната изменится до неузнаваемости. Это не предупреждение. Это закон природы.
Именно таким и был Илюша.
Начало: крыша, пипетка и большое сердце
Илюшу нашли на крыше дома — его бросила мать-енотиха. Крошечный, голодный, совершенно беспомощный. Его принесли Елене.
Зверька пришлось выхаживать и выкармливать из пипетки. Сначала — каждые несколько часов. Потом реже. Потом он уже сам тыкался носом в руки и требовал добавки.
Елена к тому моменту и без Илюши была человеком со своей историей. Повар-кондитер курортного ресторанчика в Анапе, она уже почти двенадцать лет спасала брошенных животных. В её пятидесятиметровом доме обитали 30 котов, 60 собак, четыре енота и одна носуха — хозяева отдали на передержку и забыли забрать, вот так и живут.
Первым питомцем когда-то давно был котёнок — совсем крошечный, которого предложили местные волонтёры. Елена не смогла отказать. Потом не смогла отказать ещё раз. И ещё. Так устроены люди определённого типа — они просто не умеют говорить «нет» тому, кто нуждается в помощи.
На содержание всего этого зоопарка уходила поварская зарплата, помощь волонтёров и неравнодушных горожан. Парни из соседней кафешки раз в неделю привозили тазики с мясными обрезками.
Илюша рос в этом шумном, тёплом, немного хаотичном мире. Гонял котов. Исследовал всё, до чего дотягивался. Находил новые способы проникнуть туда, куда его не звали.
Звёздный час
Видео разлетелось по интернету за считанные часы.
В кадре — дом, который будто перетряхнули вверх ногами. И Елена, которая идёт по этому полю битвы и говорит Илюше всё, что о нём думает. Без купюр. С чувством. По-матерински — то есть громко, честно и с любовью, которая просвечивает сквозь каждое слово, даже самое непечатное.
— Илюша, выходи! Никто больше не хочет себе енотов? Могу своих отдать, несколько штук!
В конце видео она его гладит. Илюша щурится.
Видео хостинг поначалу заблокировал ролик за «жестокое обращение с животными». Всех, кто его репостил, тоже отправили в бан. Это было, пожалуй, самое несправедливое решение платформы за всю её историю.
Но потом журналисты разобрались в ситуации. Выяснилось, что более заботливой мамы для Илюши и всей его компании стоило бы поискать. Видео восстановили. Блокировку сняли. И началось.
Блогер Ника Белоцерковская с почти миллионом подписчиков написала у себя: «Лена — кондитер и удивительной доброты человек. Да это ясно из видео — так может ругаться только русская баба огромной души». И от имени своих котов перевела Елене приличную сумму, пообещав помогать регулярно.
Деньги, зоотовары, игрушки, лакомства — всё это потекло со всей страны. Илюшу и его хозяйку пригласили на съёмки ток-шоу про животных на федеральном телеканале.
Новый дом
Слава открыла возможность, о которой Елена давно мечтала. Она объявила сбор на покупку земельного участка по соседству со своим домом — чтобы улучшить условия для тех, кто уже есть, и иметь место для новых подопечных.
Нужную сумму собрали за полторы недели.
Когда участок был куплен, Елена обустроила дома для кошек, обновила вольеры енотам. У них появились новые тренажёры и игрушки, так что полоскуны здесь не скучали.
Илюша, судя по всему, оценил. Хотя продолжал время от времени напоминать, кто здесь главный.
Прощание
29 октября 2024 года Елена написала в своём канале коротко: «Илюши не стало».
Он умер на руках у хозяйки после десяти дней борьбы за жизнь. «Я старалась и верила до последнего, что мы справимся. Последние четыре дня я прощалась с ним каждую ночь, думала, до утра не дотянем, а утром после капельниц, поспав немного, он очень просился гулять во двор», — рассказала Елена.
Причины смерти она не раскрыла. Просто добавила: «Илюша, ты навсегда останешься в наших сердцах. Ты такой один был, и другого кривозубчика не будет такого».
Тысячи людей, которые никогда не держали в руках енота и никогда не бывали в Анапе, писали слова соболезнований. Потому что за три года Илюша стал для них близким другом.
Елена заверила, что продолжит спасать животных, даже несмотря на уход любимца. Её двор по-прежнему полон — коты, собаки, еноты, носуха. Все те, кому больше некуда было идти.
Это, наверное, и есть самое точное определение таких людей, как Елена: не те, кто любит животных в теории, а те, кто встаёт в шесть утра, кормит из пипетки, ругается от бессилия — и всё равно гладит по голове.