174567 Варда (2003 MW 12) — это бинарный транснептуновый объект пояса Койпера, находящийся в самой удаленной области Солнечной системы. У него есть спутник Ильмарэ, открытый в 2009 году.
С абсолютной звёздной величиной 3,8 и предполагаемым диаметром 700-800 км, Варда, вероятно, является карликовой планетой. Тем не менее, некоторые астрономы считают, что объекты такого типа, как Варда, никогда не достигают полной твердости. Их плотность составляет 1,2 г/см³ или меньше, что делает их маловероятными кандидатами в карликовые планеты.
Открытие и орбита (174567) Варда
Объект Варда был открыт Джеффри Ларсеном в марте 2006 года с использованием снимков, сделанных 21 июня 2003 года, при помощи телескопа Spacewatch в рамках проекта Trident Scholar Военно-Морской академии США.
(2003 MW12) обращается вокруг Солнца на расстоянии от 39,5 до 52,7 астрономических единиц (а.е.). Один полный оборот вокруг Солнца занимает у неё 313,1 года, что эквивалентно более чем 114 000 дням. Эксцентриситет её орбиты составляет 0,14, а наклон относительно эклиптики — 21,5°. По состоянию на ноябрь 2019 года Варда находилась на расстоянии 47,5 а.е. от Солнца и должна достигнуть перигелия (минимального расстояния до Солнца) в апреле 2094 года.
Происхождение названия
В январе 2014 года были объявлены имена Варды и её спутника. Варда — это королева Арды и Валинора, создательница звёзд и одна из самых могущественных существ, слуг всемогущего Эру Илуватара из мифологии Дж. Толкина. Ильмара — предводительница Майар и верная спутница Варды.
Спутник Ильмарэ
Варда имеет по крайней мере один спутник, который называется Ильмарэ (или Варда I). Его открыли в 2009 году. Диаметр спутника составляет около 350 километров, что примерно 50% от диаметра самой Варды. Если предположить, что плотность и альбедо Ильмарэ такие же, как у Варды, то его масса составляет 8% от массы всей системы.
Система, состоящая из Варды и Ильмарэ, тесно связана. Расстояние между ними составляет 4809±39 километров, а орбитальный период — 5,75 земных суток.
Характеристика (174567) Варда
Основываясь на видимой яркости и альбедо Варды, её предполагаемый диаметр оценивается в 686 километров. Масса планеты составляет 6,1×1020 кг. Плотность как самой Варды, так и её спутника оценивается примерно в 2,0 г/см³. 10 сентября 2018 года было установлено, что экваториальный диаметр Варды составляет 790±15 километров.
Обе планеты, а также их спутник, кажутся красными в видимом инфракрасном спектре (спектральный класс ИК). При этом поверхность Ильмарэ выглядит немного краснее, чем Варда. В спектре системы не обнаружено воды, но есть признаки метанольного льда. Период вращения Варды составляет 5,61 часа.