Если бы черепаха умела вести дневник, у Джонатана он занял бы несколько томов. Родился приблизительно в 1832 году. Пережил эпоху парового двигателя, изобретение телефона, лампочки и первой марки. Видел, как появились самолёты, интернет и смартфоны. В 2026 году ему исполнилось около 193 лет — и он до сих пор жив.
Знакомьтесь: Джонатан. Старейшее наземное животное на планете Земля.
Остров, который стал домом
Джонатан — черепаха Сейшельского гигантского вида. В 1882 году его привезли на остров Святой Елены из Сейшельских островов — вместе с тремя другими черепахами, уже вполне взрослыми.
Остров Святой Елены — крошечный вулканический клочок суши посреди Атлантического океана, примерно в двух тысячах километров от берегов Африки.
Именно здесь доживал свои дни в ссылке Наполеон Бонапарт. Его останки вывезли в Париж в 1840 году — за сорок два года до того, как на остров ступил Джонатан.
С тех пор он живёт на лужайках Плантейшн-Хауса — официальной резиденции губернатора. За всё это время сменились 31 губернатор. Джонатан пережил их всех. И переживёт ещё.
На острове его ласково зовут «Джоно». Он весит около 180 килограммов и давно стал национальным символом: его изображение красуется на местной монете в пять пенсов.
Слепой, но счастливый
Годы берут своё — даже у черепах с почти двухвековым стажем. Джонатан потерял зрение из-за катаракты и лишился обоняния. Еду он уже не чует и не видит. Поэтому ветеринар Джо Холлинс кормит его вручную — в толстых перчатках, чтобы защитить пальцы от острого клюва черепахи.
— Он слышит мой голос и начинает жевать воздух в поисках еды, — рассказывал Холлинс. — Я просто подношу кусочек, и он откусывает.
Меню у Джонатана завидное: огурцы, яблоки, морковь, капуста, бананы — его абсолютный фаворит, хотя они немного «залепляют» ему рот. Кормят его три раза в неделю.
Зато слух у Джонатана по-прежнему отменный. Он ориентируется по звукам и особенно неравнодушен к голосам туристов, которые приходят его навестить толпами.
Говорят, в молодости он любил переворачивать скамейки под зрителями губернаторской усадьбы и мешать игрокам в крикет — садился прямо на мячи.
Характер у него и сейчас непростой: ворчливый, привередливый, себе на уме. Островитяне его обожают именно за это.
Семья. Или почти семья
Когда Джонатану решили подыскать компанию, выбор пал на черепаху по имени Фредерика. Она прибыла на остров в 1991 году — подарок от французского консула губернатору Святой Елены.
Джонатан проникся к новой соседке немедленно. Они грелись на солнце вместе, дремали рядом, не расставались ни за обедом, ни на прогулках.
Люди с умилением ждали потомства. Надеялись — ведь вид редкий, почти исчезающий.
Потомства не было.
Долго грешили на возраст: мол, 150 с лишним лет, откуда уж там влечение. Но потом Фредерика повредила панцирь и попала к ветеринару. И тут выяснилось.
Фредерика оказалась Фредериком. Определить пол черепахи крайне сложно — внешние различия настолько незначительны, что ошибиться очень легко. Обнаружить правду помогла лишь случайная травма панциря.
Впрочем, Джонатана это, судя по всему, нисколько не смутило. По словам ветеринара Холлинса, «животные зачастую не особо чувствительны к гендерным вопросам» — и Джонатан по-прежнему с удовольствием общается и с Фредом, и с черепахой Эммой, которая живёт рядом.
193 года — и никаких планов останавливаться
В январе 2024 года принц Эдуард, герцог Эдинбургский, навестил Джонатана во время визита на остров. До этого черепаху видела королева Елизавета II и её отец Георг VI — ещё в 1947 году. Принц Филипп заезжал в 1957-м.
Джонатан пережил их всех.
В ноябре 2022 года губернатор острова Найджел Филлипс официально назначил черепахе день рождения — 4 декабря. В декабре 2025 года Джонатан отпраздновал своё официальное 193-летие.
Ветеринар Холлинс, который ухаживает за ним уже полтора десятка лет, говорит просто: никаких признаков замедления. Аппетит хороший. Настроение — своенравное, как всегда.
Есть что-то необъяснимо трогательное в том, чтобы наблюдать, как существо почти двух столетий от роду неторопливо жуёт банан, окружённое пением птиц и тропической зеленью. Это похоже на встречу с живым путешественником во времени.
Джонатан родился в эпоху, когда не существовало ни фотографии, ни электричества, ни телефона. Он видел, как мир изменился до неузнаваемости — несколько раз. И всё это время он просто жил: ел бананы, грелся на солнце, гонял игроков в крикет и любил того, кого хотел, не спрашивая ни у кого разрешения.
Может быть, в этом и есть секрет долголетия?
А вы бы хотели однажды съездить на крошечный остров в Атлантическом океане — и посмотреть в глаза существу, которое помнит мир без интернета, без самолётов и без всего того, что мы считаем само собой разумеющимся?