The Cold Stares провели годы, формируя звучание, которое ощущается одновременно обжитым и заслуженным. Когда-то известные тем, что создавали поразительный шум как дуэт, группа нашла новую передачу, когда к гитаристу и вокалисту Крису Тэппу и барабанщику Брайану Маллинсу присоединился басист Брайс Клю. Формат трио придал их музыке дополнительную мускулатуру и более широкий эмоциональный диапазон, что они развили на альбоме *Voices* 2023 года. Оседлав этот творческий импульс, группа вошла в студию Memphis Magnetic и продолжила добывать музыку своего кентуккийского воспитания, в конечном итоге создав двухчастный проект *The Southern*, а теперь и *The Southern Part II* — более глубокое, более грязное погружение в фирменное южное блюз-роковое звучание группы.
*The Southern Part II* начинается с «Little More Rope» — фуззовой, бешеной вспышки рифф-движимой энергии. Это чистый южный хард-рок с несомненными отголосками ZZ Top, Led Zeppelin и Mountain.
«Automobile» следует с похожим хребтом, но с более свободным раскачиванием грува. Гитарные линии скользят поверх сильного ритмического толчка, придавая треку ощущение готовности к дороге. «Evil Eye», блюзовая фигура, которая движется с целеустремленностью, углубляется в один из самых тяжелых риффов альбома. Вокал плотно прилегает к нему, создавая устойчивое напряжение, которое придает песне ее воздействие.
Темп смягчается с «Hurting Side of Love» — южной рок-балладой, которая добавляет тепла и нотку уязвимости в запись. Ведущая гитара выступает вперед с изысканной блюзовой фразировкой, выявляя эмоциональный вес трека, не переигрывая. Мрачный тяжелый блюз «Can't Call That Love» принимает более темный оборот, построенный на простом, но внушительном риффе и мрачном вокальном тоне, который со вкусом углубляет настроение альбома.
«Changed Her Mind Again» возвращает энергию с оптимистичным блюз-роковым подходом и острым, живым соло, которое чисто прорезает трек. Альбом завершается «Mighty High» — блюз-рокером с явным влиянием классического рока. Рифф стоит высоко, и вокал комфортно поднимается над грувом, обеспечивая альбому солидное завершение.
Всего за 35 минут *The Southern Part II* лаконичен, но полон. Продакшн четкий, позволяя каждому инструменту звучать ясно, сохраняя при этом естественную остроту звучания группы. The Cold Stares остаются верны своему сплаву блюза и фуззового, южного стиля хард-рока, и они преподносят это с уверенностью и плотным исполнением. Это сфокусированная, хорошо сделанная работа от группы, которая понимает свой голос.
**Оценка: 8/10**