Серия плей-офф Кубка Гагарина 2026 года между «Сибирью» и «Металлургом» переехала в Новосибирск 28 марта. После двух поражений на старте первого раунда хозяевам необходимо было цепляться за третью игру, чтобы иметь шансы на продолжение борьбы. Такой расклад предполагал бескомпромиссность настроя сибиряков на домашнем льду. Ожидания оправдались с первых же минут матча.
Гости начали игру в привычной манере, делая ставку на маневренных и умело контролирующих шайбу нападающих. «Сибирь» же в своих попытках расстроить комбинационный хоккей «Металлурга» увлекалась жесткой, силовой манерой давления на соперника, балансируя зачастую на грани фола, и нередко эту грань переходя.
Уже на первой минуте матча случилось грубое столкновение нападающего хозяев Энди Андреоффа с форвардом гостей и последовавший за ним скоротечный конфликт с участием нескольких игроков обеих команд. Судить о злонамеренности канадца или его неподготовленности к проведению силового приема вряд ли уместно. Тем не менее арбитры наградили нарушителя пятиминутным штрафом и ещё нескольких игроков, поучаствовавших в стычке, — малыми удалениями, а «Сибирь» в самом дебюте важнейшего матча осталась на несколько минут в меньшинстве. Эпизод и затянувшийся его разбор судьями задали соответствующий эмоциональный накал всей игре, в продолжение которой не раз складывалась ощущение, что соперники в каждом новом единоборстве пытаются продолжить выяснение отношений.
Игроки «Сибири» выстояли в меньшинстве в начале игры, но удалились ещё раз ближе к концу первого периода, и были наказаны мастеровитым соперником — 0:1. Новосибирцы смогли сравнять счет уже во втором периоде и имели возможность повторить успех, но хладнокровия и удачи в этот вечер им более не хватило.
У магнитогорцев шансов было не меньше, тем более, что «Сибирь» периодически оставалась вчетвером. В итоге свой следующий гол забил «Металлург», и команды пришли к развязке матча со счетом 2:1 в его пользу. Концовка игры вобрала в себя множество разнообразных драматичных игровых и боевых эпизодов. В итоге хозяева в попытке сравнять счет заменили вратаря на шестого полевого игрока и пропустили гол в пустые ворота — 1:3 в матче и 0:3 в серии до четырех побед.
«Хорошая и боевая игра. Не получилось нам забить второй гол, хотя были моменты при счёте 1:1 и в концовке, но уже там ребята рисковали. А так, они молодцы — бьются, стараются, цепляемся за каждый шанс», — кратко подвел итог встречи главный тренер «Сибири» Ярослав Люзенков. Четвертый матч серии плей-офф Кубка Гагарина 2026 года между «Сибирью» и «Металлургом» состоится в Новосибирске 30 марта.