Ночь была еще холоднее предыдущей. Мне кажется, что я совсем не спала, да и Андрей тоже. Всю ночь пытаемся согреться. Заматываем спальниками плечи, поджимаем ноги. На какое-то время я проваливаюсь в поверхностный сон, но в голове одна мысль: скорее бы шесть утра и подъем. Состояние «режима ожидания» утра одно из самых тяжелых испытаний в походе. Каждая минута тянется вечно, а холод буквально вытягивает силы. Не дожидаясь звонка будильника, выходим из палатки, чтобы хоть немного согреться от пронизывающего холода. Термометр показывает +3,9С.
Андрей первым делом начал разжигать костер, чтобы согреть хотя бы руки. Я на газовой горелке грею чайник и наливаю кофе. Уже после первых глотков горячего напитка по всему телу растекается тепло, а ночная усталость постепенно начала забываться.
Собираем вещи не спеша. Ждем, пока хоть немного на утреннем ветру просохнет верхний тент от палатки. Ночью мне казалось, что сыпет мелкий дождь, но это, к счастью, с деревьев падала хвоя. Солнце постепенно поднимается выше, наконец и до нас дошли теплые солнечные лучи, а с ними и наше настроение пошло вверх. Готовлю бутерброды с маслом и сыром, в кофе добавляю сгущённое молоко. Такой завтрак у нас был каждое утро. К девяти утра мы уже были полностью собраны и готовы идти дальше.
На выходе с места стоянки встречаем хозяина базы и форелевого хозяйства. Он охотно с нами завел беседу о своем деле. Рассказал, что на озере «Виктория» есть зимняя рыбалка, как покупает и выращивает мальков форели, а затем выпускает их в озеро. Объяснил нам, как пройти к Каракольским озерам по автомобильной дороге, которая идет от озера «Виктория».
От базы сразу начинается подъем. Трек показывает, что нам нужно набрать высоту 210 метров до перевала и пройти расстояние 3,3 км. Это довольно пологий, комфортный подъем, позволяющий идти и любоваться окрестностями. Сейчас, главное, поймать ровный темп и не делать лишних остановок, но этого не получается, фотостопы мешают держать темп. Чем выше мы поднимаемся, тем шире охват красивых горных пейзажей, которые хочется фотографировать с разных ракурсов. Вдалеке виднеются сверкающая водная гладь и блестящие крыши домиков, расположенных на берегу озера.
Через пару часов неспешного хода останавливаемся у развилки. Одна дорога идет вниз, другая вверх. Куда идти? Навигатор показывает все дороги: конные, пешие, автомобильные, даже для квадроциклов есть маршрут. Решили идти вниз. Примерно, через километр навигатор подает сигнал, что ушли не в ту сторону, нужно подняться вверх. Какая досада, снова ошиблись в выборе дороги. Чтобы сэкономить время и не возвращаться к развилке, приняли решение идти напролом, по траве, на вершину к нужной тропе. Очень тяжело подниматься, ноги вязнут во мху, цепляются за карликовую березку, спотыкаемся о камни и скрытые растительностью пустоты, но все препятствия были преодолены.
Подъем на вершину открыл обзор на Каракольские озера. Погода идеальная: солнце, голубое небо, нет ни одного облака. Это редкая удача для Алтая, поймать абсолютно чистое небо над озерами. Это наша награда, за стойкое преодоление трудностей в нашем походе. Как хочется посидеть на вершине, выпить чаю и запечатлеть эту панораму не только объективом фотоаппарата, но и в памяти, но время неумолимо бежит вперед, наша цель успеть до сумерек вернуться в турприют.
Впереди нас ждет сложный и очень крутой спуск с вершины. Что бы плавно сбросить высоту и ослабить нагрузку на колени идем траверсом, по траве. Быстро доходим до зоны леса, а здесь уже есть утоптанные тропы туристами, которые приезжают отдохнуть на озера. Скоро вышли к автомобильной стоянке, откуда уезжают ГАЗ 66 с туристами до Элекмонара. Поскольку, тропу, по которой нам надо спуститься до турприяюта мы уже знаем, принято решение спуститься вниз на ГАЗ 66. После изнурительного подъема на вершину и траверса с нее, это настоящее спасение. Стоимость 1000 руб. с человека, и на наше счастье, есть свободные места. Казалось бы, уже можно расслабиться, подремать и просто наслаждаться поездкой, но только не этой дорогой. Тряска, глубокие колеи и огромные валуны на дороге, машину то и дело кренит то на один бок, то на другой. Ветки деревьев цепляют одежду, порой задевают лицо, так как машина частично накрыта тентом, а путь проложен по густому таежному лесу. Стараемся крепко держаться за спинки сидений и балансировать при каждом крене. В нашем случае, лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Пусть швыряет из стороны в сторону, главное, что высота сбрасывается сама собой, а ноги отдыхают. Вымотанные тропами, на которых мы сбивались с маршрута, потеря времени на возвращение и большое желание вернуться в цивилизацию, в тепло, еще раз подтвердило о правильном принятии решения. Около 14 км. до турприюта проезжаем за 1 ч. 35 мин.
Ура! Мы на месте!