В тринадцать лет сэнсэй начал свое обучение с маскировке.
Я намазал лицо грязью, надел лохмотья и стал нищим странником. Изменил походку, ссутулился как старик и захромал - даже в зеркале не узнал сам себя.
Подделал старческий голос: хриплый, с акцентом - повторял сотни раз фразы до хрипоты в горле.
В тринадцать лет он познакомил меня с конем. Как его обуздать, правильно сидеть, идти и скакать. Сначала медленно, затем все быстрее и быстрее.
Я научился взламывать замки, любой сложности. Берешь щепку, ножом придаешь определенную конфигурацию, концентрация внимания - щелчок и дверь открыта.
В четырнадцать научился стрелять из лука. Натягиваешь тетиву, прицеливаешься и отпускаешь. Попадал в цель с двадцати шагов. Затем с коня на скаку.
В лесу показал как делать ловушки: веревка с петлей, груз над тропой, острый кол в замаскированной яме - враг не увидел, попадает в ловушку и ты его добиваешь.
А как правильно обыскать тело убитого врага? Проверяешь пояс, рукава, обувь. Находишь спрятанные письма и свитки, монеты и порошки: яд или лекарства - ничего нельзя пропустить.
Для использования "Ятатэ" научил правильно читать карты: горы, реки, дороги. Запоминал расположение деревень, замков, застав и городов. Знание - сильное оружие ниндзя.
Ежедневно продолжал учиться двигаться с мечом. Тренировался рубить по диагонали, горизонтально, снизу вверх и наоборот. Движения быстрые, точные - повторял тысячи раз.
В пятнадцать лет впервые пошел на настоящее дело. Цель - самурай из клана Такэда. Трое взрослых ниндзя и я с ними.
Самурай жил в удаленной усадьбе. Ночью бросок через лес, ползком по рисовому полю. Грязь, холод и дрожь по всему телу. Подходим к стене. Первый вбивает клинья, второй поднимается вверх, я следом. Руки дрожат, но стараешься держать равновесие. Перелазим через частокол, внутри двора псы на цепи, но они молчат - их накормили мясом с ядом.
Взрослые подходят к окну, один снимает раму, два других проникают внутрь, я остаюсь снаружи - на стреме и слушаю ночь.
Слышу приглушенный удар, короткий всхлип и тишина.
Через минуту взрослые выходят, лицо одного забрызгано кровью.
Уходим также тихо, перелазим и обратно через поле. Никто не говорит и я ничего не спрашиваю.
На рассвете возвращаемся в дом. Руки трясутся - сэнсэй только молча кивнул.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ