В исторической памяти человечества немного найдётся фигур, окутанных таким плотным слоем мифов и легенд, как Александр III Македонский, известный как Великий. Ещё при жизни его деяния обрастали фантастическими подробностями, а после ранней смерти он и вовсе превратился в персонаж полумифический. Кем же он был на самом деле? Гениальным полководцем, раздвинувшим границы известного мира, или безжалостным завоевателем, оставившим после себя выжженную землю и руины древних городов?
Правда, как это часто бывает, лежит где-то посередине. Личность Александра соткана из противоречий: он был учеником величайшего философа Аристотеля и одновременно человеком, способным в приступе гнева убить друга; он мечтал о слиянии культур и при этом беспощадно уничтожал города, оказывавшие ему сопротивление. Понимание этого драматического противоречия и есть ключ к разгадке феномена человека, который за десять лет неустанных походов перекроил политическую карту древнего мира и заложил основы новой исторической эпохи — эллинизма.
Будущий царь родился в 356 году до н. э. в македонской столице Пелле. По иронии судьбы, день его появления на свет совпал с уничтожением одного из чудес света — величественного храма Артемиды в Эфесе, подожжённого тщеславным Геростратом. Это знамение древние толковали как предвестие грядущих бедствий для Азии.
- Предыстория
Александр был сыном двух ярких и властных личностей: македонского царя Филиппа II и эпирской царевны Олимпиады. Отношения с отцом всегда были сложными. С одной стороны, Александр восхищался Филиппом, который превратил раздробленную Македонию в сильнейшую военную державу Балкан . С другой — юный наследник, самолюбивый и амбициозный, тяжело переживал успехи отца, видя в них угрозу своей будущей славе . Олимпиада, женщина властная и экзальтированная, всячески разжигала в сыне чувство собственной исключительности и божественного предназначения, настраивая его против мужа .
Когда Филипп вторично женился на знатной македонянке Клеопатре, отношения достигли критической точки. На свадебном пиру дядя невесты позволил себе оскорбительную выходку, намекнув, что теперь у царя появятся «законные» наследники. В ответ Александр швырнул в него кубком. Оскорблённый Филипп, будучи пьян, обнажил меч и бросился на сына, но поскользнулся и упал. «Вот человек, который собирался идти походом в Азию, — язвительно заметил Александр, — а не в состоянии даже пройти от ложа к ложу» . После этого скандала наследник был вынужден бежать из страны вместе с матерью.
Хотя примирение в конце концов состоялось, убийство Филиппа в 336 году до н. э. его собственным телохранителем избавило Александра от необходимости решать этот неразрешимый конфликт. Двадцатилетний царевич быстро расправился с возможными претендентами на престол, и перед ним открылась перспектива, о которой он мечтал с детства: восточный поход, задуманный его отцом .
- Армия, не знавшая поражений.
Секрет будущих побед Александра во многом заключался в армии, доставшейся ему в наследство от Филиппа II. Это было уникальное по своей организации и вооружению войско. Его основу составляла знаменитая македонская фаланга — тяжеловооружённые пехотинцы, вооружённые сариссами, копьями невероятной длины (до 5–6 метров) . В бою первые пять шеренг выставляли копья вперёд, создавая настоящую стену из железа, которую было практически невозможно прорвать.
Однако гений Александра проявился в том, что он не полагался исключительно на мощь фаланги. Он активно использовал мобильные отряды гипаспистов (легковооружённой пехоты) и, что самое важное, тяжёлую конницу «гетайров» («товарищей»). Именно этот «таран» из отборных всадников, лично ведомый царём в решающий момент боя, ломал строй противника и приносил победу там, где обычная фаланга была бессильна.
- Завоевание Востока
Весной 334 года до н. э. армия Александра (примерно 30 000 пехоты и 5 000 конницы) переправилась через Геллеспонт на азиатский берег . Первое серьёзное столкновение произошло у реки Граник, где македоняне разгромили персидских сатрапов. После этой победы города Малой Азии один за другим открывали ворота перед завоевателем . Именно в этот период связана знаменитая история о Гордиевом узле. В древней столице Фригии Гордионе Александру показали колесницу легендарного царя Гордия с замысловатым узлом из кизилового лыка. Пророчество гласило: тот, кто распутает узел, станет владыкой всей Азии. Юный царь, недолго думая, разрубил узел мечом — так он справился с неразрешимой, на первый взгляд, задачей .
В 333 году до н. э. сам «царь царей» Дарий III выступил навстречу завоевателю с огромной армией. Решающая битва произошла у города Исс. Несмотря на численное превосходство персов, Александру удалось пробить их строй и направить конницу прямо на Дария. Персидский царь, охваченный паникой, бежал с поля боя, бросив свою семью, включая мать, жену и детей. Македоняне, воспитанные на гомеровских идеалах, обошлись с пленными царскими.