В районе дельты Нила, под слоями речного ила и остатками более поздних построек, международная группа археологов обнаружила загадочное подземное сооружение. Ученые считают, что это может быть крупная гробница или храм, построенный около двух тысяч шестисот лет назад. Исследование демонстрирует, как современные технологии помогают изучать древность без трудоёмких и дорогостоящих раскопок.
Древний город с многослойной историей
Раскопки проходили на территории древнего города Буто, который сегодня известен под названием Телль-эль-Фараин. История этого поселения началась ещё в додинастический период Древнего Египта, примерно в три тысячи восемьсотом году до нашей эры, а завершилась уже в седьмом веке нашей эры, в исламскую эпоху. За это время город неоднократно разрушался и отстраивался заново, из-за чего его культурные слои перемешались. Самые древние части Буто оказались погребены под толстым слоем ила и остатками зданий римского и греческого периодов, что делает традиционные раскопки чрезвычайно сложными и затратными.
Технология работает как медицинский томограф
Чтобы не копать вслепую, группа исследователей применила многоступенчатый подход. Сначала в дело пошли спутниковые радары. Ученые изучили снимки со спутника «Сентинел-1», чтобы выявить крупные подземные аномалии из космоса. Когда перспективная зона была найдена, настал черёд наземного метода — электротомографии.
Этот метод часто сравнивают с компьютерной томографией, но только для земли. Ученые расставили в грунте ряд металлических электродов и пропустили между ними электрические импульсы. Разные материалы — пустоты, камень, влажный ил или глина — по-разному проводят электрический ток. Анализируя полученные данные, исследователи создали трёхмерную модель того, что скрывается на глубине до шести метров.
Обнаруженное сооружение и его содержимое
Сканирование показало, что верхний слой земли толщиной до трёх метров состоит из битой керамики, обломков известняка и мусора, оставшихся от построек римского времени и эпохи Птолемеев. Однако на глубине от трёх до шести метров приборы зафиксировали чёткие очертания крупного прямоугольного сооружения размером примерно двадцать на двадцать пять метров с толщиной стен до пяти метров.
Этот объект был построен во времена двадцать шестой династии фараонов, так называемый Саисский период, около двух тысяч шестисот лет назад. Когда археологи провели точечные раскопки в указанном томографом месте, они нашли стены из необожжённого глиняного кирпича и множество религиозных предметов.
Среди обнаруженных артефактов оказались амулеты из фаянса и известняка с изображением египетских божеств: богини-кобры Уаджит, которая считалась покровительницей Нижнего Египта, Исиды, кормящей грудью Гора, а также богов Беса и Таурт. Кроме того, учёные нашли стеатитового скарабея с именем фараона Тутмоса Третьего, небольшой жертвенный сосуд и фрагменты статуй. Примечательно, что среди находок есть и статуэтки откровенно эротического содержания, что указывает на возможные культы плодородия, связанные с храмом.
Планы на будущее и значение метода
Учёные предполагают, что обнаруженное здание могло быть либо второстепенным храмом, либо крупной гробницей жреца. Сейчас команда планирует продолжить работу с использованием более мощного оборудования, чтобы заглянуть ещё глубже — на глубину до четырнадцати метров, где, по данным геологических шурфов, находятся слои додинастического периода, возраст которых превышает пять тысяч лет.
Исследователи уверены, что предложенный ими комплексный подход — сначала космическая разведка, затем наземная электротомография и только потом точечные раскопки — может стать эффективной стратегией для изучения других сложных археологических памятников по всему миру, особенно там, где раскопки затруднены из-за грунтовых вод или толстых слоев наносов.