Милуокский блюзовый powerhouse Altered Five Blues Band возвращается со своим восьмым студийным альбомом. Озаглавленный *Hammer & Chisel*, новый альбом появится на прилавках 27 февраля на лейбле Blind Pig Records. На отдельных треках к квинтету присоединяются Джейсон Риччи на губной гармошке, а также Макс Абрамс и Хулио Диас на саксофоне и трубе соответственно. Альбом, спродюсированный Томом Хамбриджем, состоит из 11 оригинальных треков, демонстрирующих именно то, что позволяет этой отмеченной наградами группе оставаться на передовой современного блюза на протяжении более двух десятилетий.
Нажмите play, и первые такты «I Got It Good» затянут вас внутрь. Барабаны качают энергию напористым ритмом, в то время как духовые взрываются в верхнем регистре. Блюзовая, грубая гитарная работа, креативная басовая линия и кричащий на заднем плане Hammond. Группа работает в идеальном синхроне, делая этот трек неотразимым. Ах да, я упомянул вокал Джеффа Тейлора? Это нечто иное — излучающее силу и душу. «Dare Me to Do It» — медленный блюзовый номер с перегруженными соло на губной гармошке на всем протяжении. Звуково этот трек слегка напоминает ранние работы Кенни Уэйна Шеперда. Прекрасное фортепиано добавляет богатства звуковой палитре, которая возносится еще выше с убийственным гитарным соло, пропитанным вау-вау. За ним следует злой шаффл под названием «Who Can You Trust» и джазовый, уютный, мажорный медленный блюз «Lotta Love Left in Me» с потрясающей игрой на фортепиано.
Плотный барабанный бит служит основой для грувового и бунтарского заглавного трека. Снимаю шляпу за абсолютно точную динамику в «Hammer & Chisel». Определенные нюансы, подводящие к гитарному соло, делают его удар еще сильнее позже. Барабаны время от времени переходят на половинный темп, и группа старается играть как можно меньше во время куплетов, чтобы действительно позволить вокалу Тейлора сиять. Отличный трек! Снова ускоряет темп «Can't Shake It» — жизнерадостная блюзовая песня, черпающая вдохновение у старых мастеров блюза. Классный том-томный барабанный грув в средней секции, за которым следует краткое басовое соло, делают этот трек действительно вкусным. С другой стороны, именно гитара выделяется в «Headline Blues», доказывая, что «грязь» не в эффектах, а в руках гитариста — прекрасное исполнение.
Далее следует медленно тлеющая, наполненная эмоциями композиция под названием «Hell or High Water». Боже мой, когда этот вокал вступает, по спине бегут мурашки. «My Love Ain't a Lie» — фанковый трек с отличной динамикой вопрос-ответ между гитарой и клавишными в интро и припевах, за которым следует «Crazy One» — песня, столь же веселая, как и предполагает название. Причудливое фортепиано добавляет посыпку на слегка парадоксальный грув — расслабленный, но одновременно движущийся вперед, очень трудно объяснить, это нужно почувствовать. Затем альбом стильно завершается расширяющим возможности заявлением, исполненным проникновенным вокалом в «The Will of Man».
*Hammer & Chisel* — это честный, без излишеств, звуково цельный сборник действительно хорошо написанных песен, охватывающих широкий спектр стилей и динамики, собранных вместе с большим вкусом и музыкальной зрелостью. Высочайшее мастерство исполнения, мастер-класс блюзового вокала и неоспоримая химия группы — вот что делает эту запись такой особенной. Любители блюза, у вас есть все основания для волнения — это must-hear!