Если вы фанат старомодного блюз-рока из придорожных забегаловок, вам стоит взять на заметку *Bill's Café* Гаррета Т. Уилли. Альбом выпущен 27 февраля на лейбле Gulf Coast Records Майка Зито. Напоминающий ZZ Top с его пропитанным гравием вокалом Билли Гиббонса и гитароцентричным звучанием, песни Уилли выходят за рамки его возраста — ему чуть за двадцать. Гаррет родом из Алерт-Бэй, у северо-восточного побережья острова Ванкувер, Британская Колумбия, Канада. Он является членом народа кваквакавакв и вырос в этом крошечном прибрежном поселении, слушая классический рок и блюз, которые сформировали его звучание, сочетающее техасскую блюзовую жесткость с высокооктановой гитарой в духе AC/DC.
*Bill's Café*, названный в честь бильярдной-кафе его деда, является продолжением его дебютного альбома *Same Pain*. Записанный в Ванкувере, *Same Pain* получил международное признание, попал в топ-20 чартов Великобритании, США и Канады, а также был номинирован на Canadian Music Awards. Этот ранний успех помог повысить его профиль, что привело к выступлениям на разогреве у Кенни Уэйна Шеперда и Джона Фогерти. Когда прошлой осенью состоялся аляскинский выпуск круиза Keeping the Blues Alive at Sea Джо Бонамассы, Уилли был приглашен на борт, где играл вместе с такими музыкантами, как Джимми Вивино и сам Бонамасса.
Для записи *Bill's Café* Гаррет отправился к югу от границы, в центр звукозаписи — Нэшвилл. Продюсером альбома выступил мощный обладатель множества «Грэмми» Том Хамбридж, который также сыграл на барабанах и бэк-вокале. Нэшвилл также предоставил доступ к звездной группе сессионных музыкантов: Томми Макдональд на басу; гитаристы Кенни Гринберг и Одли Фрид, известные по работе с Cry of Love, The Black Crowes и Шерил Кроу; а также клавишники Кевин Маккендри и Майк Рохас.
Сессии записи обрели неожиданное личное вдохновение для Уилли. «Перед моей первой сессией написания песен для *Bill's Café* я прошел через музей Джонни Кэша в Нэшвилле. Посещение сильно впечатлило меня. Мой дедушка был так похож на Кэша. Они оба служили в своих военно-воздушных силах, та же тихая серьезность, та же манера держать комнату, не говоря лишнего», — поделился он в соцсетях, вскоре после этого объявив, что альбом «о жизни на полную громкость».
Этот акцент отчетливо слышен в первой паре синглов с альбома. «Devils Doll» — это блюз-роковый тяжеловоз с когтями, который Джо Бонамасса включил в свой плейлист Epic Guitar Solos. «Hypnotist» — давний концертный хит, выпущенный месяц спустя. Этот добавляет клыки к грувам, изобилующим влиянием AC/DC. Гаррет написал, что песня «о бывшей, которая пыталась втоптать мое имя в грязь… но правда в том, что она бросала камни, живя в стеклянном доме», — тема, которая сметается почти трехминутным заключительным мощным джемом. Гаррет не стесняется своей любви к AC/DC, с гордостью публикуя сообщения о том, что они были самой прослушиваемой группой в его плейлисте 2025 года, и делясь старыми хэллоуинскими фотографиями, где он одет как Ангус Янг. Влияния присутствуют на протяжении всего альбома, но сильно проявляются на некоторых треках, например, в соло на «Going to Toronto», цепляющей дорожной песне о погоне за потерянной любовью.
Темы жизни на дороге также присутствуют в «High Beam Blues» и третьем сингле, «Golden Highway», более медленной кантри-балладе, где слышно влияние Хамбриджа. «I'm Late» — это шумная песня для вечно опаздывающих, о которой Гаррет поделился, что это «реальный снимок жизни на дороге, когда часы никогда не дают тебе поблажки». «I'm Late», также самый последний сингл, продвигался с помощью полноценного клипа, ориентированного на исполнение. Уилли также отдает дань своим сельским корням с блюзовым «Young Country Boy» и более тяжелым «Small Town People».
Хотя это и не сингл, Гаррет дразнил «It Won't Get Done» в коротком клипе в соцсетях. Этот трек предлагает простой урок расширения возможностей и принятия мер: подойди к той женщине в баре, купи ту гитару, продолжай жить. Похоже, Гаррет Т. Уилли следует этому совету на полной скорости.
С *Bill's Café* Гаррет смешивает воедино мальчишку из маленького городка, умудренного опытом рассказчика и гитариста, сжигающего бары, чтобы оживить истории о доме, мошенниках и разбитых сердцах в жестком блюз-роковом альбоме, требующем больше громкости.