Всего в 15 минутах пешком от The Grapes стоит старейший паб Лондона — «Prospect of Whitby».
Его называли «Дьявольской таверной», потому что там тусовались настоящие пираты и контрабандисты.
«Prospect of Whitby» — это не просто паб. Это каменный причал, с которого лондонское время течет вспять, увлекая за собой в мутные воды Темзы.
Он стоит на Собачьем Острове, там, где воздух пахнет соляркой, историей и сыростью, въевшейся в кирпичи за четыреста лет. Снаружи он выглядит как крепкий, приземистый амбар, который каким-то чудом устоял среди современных квартир и офисных центров.
Его стены помнят времена, когда эта земля была не фешенебельным районом, а самым опасным местом Лондона — пристанищем контрабандистов, пиратов и висельников.
Когда открываешь тяжелую дверь, время внутри останавливается. Пол усыпан опилками, чтобы пьяные матросы не скользили по мокрому дереву. Низкий потолок нависает над головами, а стены заставлены старыми гравюрами, морскими барометрами и пожелтевшими картами каботажного плавания.
Но главное — это полосатый настил снаружи. Небольшая терраса, нависающая прямо над Темзой. Здесь всегда дует ветер, и кажется, что корабли, идущие вниз по реке к морю, проплывают всего в вытянутой руки.
Самая жуткая и знаменитая деталь паба — виселица. Прямо у входа в паб находилась Execution Dock — место казни пиратов, где их вешали, а тела оставляли в клетках на берегу. Сегодня в память об этом над пабом до сих пор висит петля. Настоящая, восстановленная, виселица стоит у самого края воды и это не бутафория. В XVII–XVIII веках здесь действительно была «виселица адмирала» (или «виселица казенного дома»), на которой вешали пиратов и контрабандистов. Приговоренных приводили в паб, поили последней пинтой эля, а затем они выходили через заднюю дверь на смерть. Тела оставляли висеть в железных клетках на берегу, чтобы во время отлива их могли видеть все проплывающие суда, — назидательное зрелище.
В пабе любят рассказывать историю о судье Джеффрисе, печально известном «Судье-Вешателе». Он укрывался здесь, переодевшись матросом, пытаясь бежать из Англии после «Славной революции», но был опознан прямо за стойкой.
Здесь, по легендам, пили Чарльз Диккенс и Джеймс Уистлер. Здесь пропадали художники, поэты и те, кто искал настоящий, не приукрашенный Лондон.
Сегодня сюда приходят не только местные старожилы, но и туристы, и офисные работники из Сити. Однако дух «Prospect of Whitby» не сломить ни туристическими проспектами, ни дорогим ремонтом. Стоишь на его террасе, сжимая в руке тяжелую кружку с «Proper Job», смотришь на величественную Темзу и чувствуешь себя не гостем, а участником четырехвековой пьянки, которую устроила здесь сама История.
Это место, где, как говорят лондонцы, «дьявол пил эль и заказывал устриц».