Веками люди рассказывали о чудовище, которое живёт в морской бездне. Оно оплетает корабли щупальцами, тянет матросов в пучину, выпускает чернила, способные отравить океан. Скандинавские саги называли его кракеном. Античные авторы писали о гигантских спрутах, топящих галеры. Долгое время это были легенды. Пока в 1857 году датский зоолог Япетус Стеенструп не доказал: чудовище реально. Имя ему — Architeuthis dux, гигантский кальмар.
Что это за зверь
Гигантский кальмар — крупнейший беспозвоночный на планете. Самые большие зарегистрированные особи достигали 13 метров в длину. По неподтверждённым данным, встречались экземпляры до 18 метров. Это высота пятиэтажного дома.
Его тело — торпеда с плавниками на конце. Восемь рук и два длинных щупальца, усеянные сотнями присосок с хитиновыми зубцами. Глаза размером с баскетбольный мяч — самые большие глаза в животном мире. Клюв, как у попугая, но острый, как лезвие. И сердце, и жабры, и чернильный мешок, как у обычного кальмара. Только всё в сотни раз больше.
Как он живёт
Гигантские кальмары — одиночки. Они обитают на глубине от 300 до 1000 метров, где солнечный свет не проникает. В этой вечной тьме они охотятся на рыб и других кальмаров, используя огромные глаза, чтобы улавливать слабые силуэты и биолюминесцентные вспышки.
Их главный враг — кашалот. На телах кашалотов часто находят шрамы от присосок гигантских кальмаров. Это следы битв, которые происходят там, где никто не видит. Исход этих сражений неизвестен. Иногда кашалоты гибнут, запутавшись в щупальцах. Чаще кальмары становятся обедом. Но следы остаются.
Как их нашли
Долгое время учёные знали о гигантских кальмарах только по останкам, выброшенным на берег, и по клювам, найденным в желудках кашалотов. Живого гигантского кальмара никто не видел.
Первую подводную съёмку удалось сделать в 2004 году японским исследователям во главе с Цунеми Кубодерой. Они опустили камеру на глубину и засняли, как кальмар атакует приманку. Пять лет ушло на то, чтобы найти его снова. В 2012 году команда под руководством Эдит Уиддер сняла на видео взрослого гигантского кальмара в его естественной среде обитания. Мир наконец увидел кракена.
Анатомия легенды
У гигантского кальмара есть особенности, которых нет у других головоногих. Его щупальца могут вытягиваться и сокращаться, как телескопические удочки. Присоски на концах щупалец — самые крупные, с подвижными зубцами, которые впиваются в плоть жертвы. Его мозг расположен вокруг пищевода: если кальмар проглотит что-то слишком большое, он может повредить собственный мозг.
Самцы отличаются от самок. У них есть специальное щупальце — гектокотиль, которым они передают сперматофоры самкам. Как именно это происходит на глубине, никто не видел.
Почему мы так мало знаем
Гигантские кальмары живут там, куда человеку не добраться. Давление на глубине тысяча метров в сто раз выше, чем на поверхности. Температура близка к нулю. Света нет. Опустить туда человека — технически сложно и опасно. Даже роботы и батискафы работают с трудом.
Мы знаем о гигантских кальмарах меньше, чем о Луне. Их поведение, размножение, продолжительность жизни, социальная структура — всё это загадка. Каждое новое наблюдение становится событием.
Символ неизведанного
Гигантский кальмар — напоминание о том, что мы до сих пор не знаем свою планету. Океан покрывает 70% Земли. Большая его часть не исследована. На дне, возможно, живут существа, которых мы даже не можем вообразить.
Кракен был легендой. Он стал реальностью. Что ещё скрывается в глубине?
P.S. В следующий раз, когда посмотришь на океан, вспомни: где-то там, в темноте, движется существо с глазами размером с тарелку и щупальцами длиной с автобус. Оно старше динозавров. Оно умнее, чем мы думаем. И оно не знает, что мы о нём рассказываем.
#биология #глубины #гигантскийкальмар #океан #легенды