Что, если ключ к ощущению полного отдыха — не в спокойном, бездействующем мозге, а в ярких сновидениях?
Ощущение, что вы «хорошо выспались», зависит не только от того, сколько вы спали. Оно также отражает то, насколько глубоко и непрерывно вы спали, по вашему мнению. Ученые до сих пор не до конца понимают, какие процессы происходят в мозге, чтобы создать ощущение глубокого, освежающего отдыха.
Новое исследование учёных из Школы перспективных исследований IMT в Лукке, опубликованное в PLOS Biology, указывает на неожиданный фактор. Сновидения, особенно яркие и захватывающие, на самом деле могут способствовать более глубокому и восстанавливающему сну, а не прерывать его.
Переосмысление глубокого сна и активности мозга
На протяжении десятилетий считалось, что глубокий сон — это состояние, при котором мозг по сути «выключен», с медленными мозговыми волнами, минимальной активностью и слабой осознанностью. Согласно этой традиционной точке зрения, чем глубже сон, тем меньше активность мозга. В то же время сновидения обычно связывали с фазой быстрого сна (БДГ) и считали признаком частичного «пробуждения» мозга.
Однако это порождает парадокс. Фаза быстрого сна характеризуется яркими сновидениями и активностью мозга, напоминающей бодрствование, но при этом люди часто отмечают, что эта фаза все равно ощущается как глубокий сон.
Чтобы разобраться в этом противоречии, исследователи проанализировали 196 записей, сделанных во время ночного сна 44 здоровых взрослых людей. Участники спали в лаборатории, а их мозговая активность отслеживалась с помощью электроэнцефалографии высокой плотности (ЭЭГ). Данные были получены в рамках более масштабного проекта, финансируемого стартовым грантом Европейского исследовательского совета (European Research Council, ERC), в рамках которого изучалось влияние различных видов сенсорной стимуляции на сон.
Сновидения и воспринимаемая глубина сна
В течение четырех ночей участников эксперимента будили более 1000 раз и просили описать, что они чувствовали непосредственно перед пробуждением. Они также оценивали, насколько крепко спали и насколько им хотелось спать.
Результаты показали, что люди сообщали о самом глубоком сне не только в тех случаях, когда у них не было осознанных сновидений, но и после ярких, захватывающих снов. В то же время поверхностный сон был связан с минимальными или фрагментарными переживаниями, такими как смутное ощущение присутствия без четкого содержания сновидения. «Другими словами, не вся умственная деятельность во время сна одинакова: качество переживаний, особенно степень погружения в них, по-видимому, имеет решающее значение», — объясняет Джулио Бернарди, профессор нейробиологии в Школе IMT и старший автор исследования. «Это говорит о том, что сновидения могут влиять на то, как спящий интерпретирует активность своего мозга: чем более захватывающим кажется сон, тем глубже он кажется спящему».
Как сновидения могут способствовать глубокому сну?
За ночь был сделан еще один неожиданный вывод. Несмотря на то, что физиологические признаки недосыпа постепенно ослабевали, участники исследования отмечали, что со временем их сон становился более глубоким.
Это ощущение углубления сна совпадало с усилением эффекта погружения в сновидения. Полученные данные свидетельствуют о том, что сновидения могут способствовать сохранению ощущения глубокого сна даже при снижении биологической потребности организма во сне. Погружение в сновидения также может поддерживать ощущение оторванности от внешнего мира, что является ключевой характеристикой восстановительного сна, даже когда некоторые участки мозга остаются активными.
Сны как «хранители сна»
«Понимание того, как сновидения влияют на ощущение глубокого сна, открывает новые перспективы в области здорового сна и психического благополучия, — говорит Бернарди. — Если сновидения помогают поддерживать ощущение глубокого сна, то изменения в сновидениях могут отчасти объяснить, почему некоторым людям кажется, что они плохо спят, даже если стандартные объективные показатели сна в норме». Иммерсивные сновидения могут быть не просто побочным продуктом сна, но и помогать сглаживать колебания мозговой активности и поддерживать субъективное ощущение глубокого сна. Эта идея перекликается с давней гипотезой исследователей сна и даже классического психоанализа о том, что сновидения могут выступать в роли «хранителей сна».
Новый междисциплинарный подход к исследованиям сна
Исследование проводилось в рамках более масштабного сотрудничества между школой IMT, Высшей школой Сант-Анна в Пизе и Фондом Габриэле Монастерио, где была создана новая лаборатория сна, объединившая нейробиологические и медицинские знания.
Это учреждение поддерживает междисциплинарный подход к изучению сна и цикла «сон — бодрствование», что позволяет исследователям лучше понять, как активность мозга взаимодействует с процессами в организме. Эти результаты — первый шаг в этом направлении, они закладывают основу для будущих исследований того, как взаимодействие мозга и тела влияет на сон как здоровых людей, так и тех, кто страдает нарушениями сна.
Подписывайтесь, чтобы узнавать новое о науке каждую неделю!