Первый полёт пилотируемого транспортного корабля нового поколения (ПТКН НП, бывший проект "Федерация") состоится до конца этого десятилетия. По словам заместителя гендиректора Роскосмоса по пилотируемым программам Сергея Крикалева, в космос этот аппарат может отправиться уже в 2028 году. Сложно согласиться с этой весьма оптимистичной оценкой, но Крикалёв вероятно больше информирован о состоянии проекта, чем автор этих строк.
ПТКН НП разрабатывается как многоразовая альтернатива уже имеющимся пилотируемым кораблям "Союз". Он сможет доставлять до шести космонавтов и 500 кг груза на орбитальные станции, работать автономно до 30 суток или до года в составе Российской орбитальной станции. "Орёл" предназначен для полётов на полярные и экваториальные орбиты, может быть модифицирован для исследования Луны и посадки на её поверхность. Предполагается, что ПТКН НП станет универсальным: его конструкция и бортовые системы позволять летать и в беспилотном режиме как космический грузовик "Прогресс".
Так же из заявлений Крикалёва следует, что в этом году пройдут парашютные испытания ПТКН НП: уже создаётся точный макет корабля, который будут сбрасывать с вертолёта для проверки систем посадки. И даже если старт "Орла" в космос по каким-то причинам будет сдвинут на более поздние сроки, что для современной мировой космонавтики совсем не исключение, уже сам факт испытаний макета сможет подтвердить, что проект уверенно выходит на финишную прямую. Пока что у российской и международной космонавтики есть "Союзы" и "Прогрессы" и острой необходимости в "Орле" нет, но уже к началу следующего десятилетия ввод корабля в строй откроет перед Россией новые перспективы в космосе.