Привет всем, кто читает мои истории
Появившийся близ зоны сразу показался коту странным.
Он выглядел, как настоящий человек! Кот видел на одной из полуразрушенных стен картинку, и ему сказали другие коты, что так раньше выглядели люди.
Не ходят такие сюда, в зону, где запросто может сгинуть не только кот, напоровшись на стаю голодных собак. Человек тоже может исчезнуть. И грозят человеку не только голодные собаки, а еще и ему самому подобные. Целые стаи таких появились, по слухам, как-то вдруг!
У подобных были две руки и две ноги, но двигались они неуклюже. Издавали громкие ревущие звуки похожие на лай. Так общались собаки. Хотя это не казалось коту странным. Он никогда не слышал, как разговаривают нормальные люди.
Кот не знал, почему и откуда они возникли. Он слышал только сказки. Что подобных выгнали из Города, чтобы не мешали жить настоящим людям. Что там, в Городе нет развалин, нет крыс.
Красиво, конечно, но сказкам он перестал верить еще когда был котенком. И понял, что чем дальше держишься от всех, тем целее будешь. Кот и держался. Подобные специально на кошек не охотились, но при случае могли и пришибить.
Город тоже был сказкой, но его кот хотя бы видел! Когда была хорошая погода, кот забирался на уцелевший кусок здания зоны и далеко-далеко видел Город. Иногда ему хотелось посмотреть на Город поближе, но это было невозможно. Зону окружала широкая полоса выжженной земли. И те, кто на нее ступал, падали и больше не поднимались.
В этот день кот лежал на верху уцелевшей секции стены. Не той, самой высокой, а пониже и наблюдал за куском улицы. Он забрался сюда на ночь и потом не успел уйти. По улице слонялись тощие псы. Кот ждал, когда им это надоест, и они пойдут за добычей. Тогда он уйдет. А пока лежал тихо. Если стая заподозрит, что здесь кто-то есть, то они так и будут стеречь.
Тут кот и увидел странного человека, похожего на того, нарисованного на уцелевшем куске стены. В первый момент кот думал, что ему показалось! Но человек был одет в целые вещи. Одно это уже было непривычно. Подобные носили лохмотья.
Человек подошел к улице и увидел стаю собак. Кот думал, что он убежит. Со стаей одному связываться было очень опасно. Подобные отбивались от псов кучей, а уж ловили только все вместе.
Но странный человек не испугался. Он достал что-то из мешка, висящего на плече, и направил на стаю.
Собаки заволновалась. Потом вскочили, завертелись, оглядываясь, и дружно рванули в противоположную сторону от стоявшего.
Тот улыбнулся и спрятал что-то назад в мешок.
- Работает, однако, - довольно сказал он.
Тут кот впервые услышал человеческую речь и снова удивился. Не рев. Человек говорил негромко, и очень приятно.
Кот хотел вскочить – надо было уходить, пока собак нет, но человек пошел по улице, и кот снова лег. Он спрыгнул, когда человек ушел достаточно далеко и потрусил по своим делам. Поудивлялся и хватит. Требовалось найти еду, потом воду и новое убежище. Про странного незнакомца кот забыл. Распугал собак и ладно. Спасибо тебе и прощай.
Но человек попался коту на глаза снова. Это случилось через несколько дней. Зона почему-то опустела. Стаи собак и подобных, обычно державшиеся ближе к центру, отошли к ее краям. Кот видел, как они шатались вдоль черной полосы, не решаясь ступить на нее, но и не заходя в развалины.
Коту это было на руку, на лапу, точнее. Он и другие коты выбегали из своих убежищ, охотились на крыс и снова прятались. И им никто в этом не мешал. Они не знали, почему остались в одиночестве, но спешили этим пользоваться.
Странный человек снова появился на том же месте. Он пошел по улице, как и прошлый раз. Кот в этот раз был сравнительно сыт, и поэтому ему стало интересно, что будет делать человек. Кот последовал за ним на некотором расстоянии. Человек быстро углублялся в разгромленную зону. Потом он остановился и достал какую-то небольшую штуку.
- Я на месте, - сказал он. – Нейтрализаторы в норме. Начинаю поиск.
"С кем это он?", - удивился кот, снова слушая непривычно мягкую речь.
Человек убрал что-то в карман и вынул из мешка на плече штуку побольше. Раскрыл. Кот наблюдал за ним сверху.
На одной половине непонятной штуки показались те же развалины, что и вокруг, но как-то по-другому. Кот объяснить не мог, но ему показалось, что человек заглядывает в них, не входя внутрь!
"Что-то ищет", - понял кот.
Иногда на картинке кот видел больших крыс и невольно облизывался, но они человека явно не интересовали.
Небо над головой потемнело.
"Надо прятаться", - подумал кот и снова посмотрел на человека.
Тот увлекся своей работой и ни на что не обращал внимания. Подул ветер, но человек все сидел. Внезапно откуда-то с окраины зоны до кота донесся шум. Так бывало, когда порыв ветра рушил уцелевшую стену.
Человек мельком глянул в ту сторону, но свою работу не прекратил. Ветер стал холодным, кот решил спускаться и прятаться, как вдруг он увидел в отдалении толпу подобных. Они потоком вливались в развалины. Кот пригляделся.
Толпа явно направлялась в их сторону.
Подобных было много, это очень плохо. Кот это знал, но вот человек… Кот в этом сомневался. Он не понял, почему подобные вдруг решили идти туда, куда не совались уже несколько дней.
"Уходи, дурень, они опасны", - крикнул он, но человек, только поднял голову на этот вопль.
Его пальцы, нажимавшие на прибор, ускорились. Толпа была уже совсем близко. Кот вспомнил, как человек отпугнул стаю собак и решил предупредить его еще раз. Он спрыгнул со стены, и снова закричал.
Вот теперь человек вскочил и, похоже, услышал, что к нему приближаются! Но куда прятаться, он не знал.
Кот прыгнул в его сторону, мяукнул, потом побежал, постоянно оглядываясь. Человек, к счастью, догадался. Схватил свои непонятные штуки и побежал за котом.
Кот привел его в одно из сохранившихся зданий, оглянулся и спустился вниз по полуразрушенной лестнице. Человек последовал за ним. Кот петлял по развалинам, углубляясь все ниже. Кот видел дорогу, а тот , кого он уводил начал спотыкаться. Он снова что-то вытащил из мешка, и на развалины упал узкий луч света. Кот оглянулся и мяукнул, подумав, сколько всего есть у людей, оказывается!
Проход был довольно узким, и человек продвигался боком. Иногда он останавливался, начинал дрожать и закрывал глаза, но после снова начинал протискиваться. Наконец, кот остановился.
- Уф, ну ты меня и завел, - пробормотал человек, тяжело усаживаясь на пол.
Он выключил фонарь и теперь практически ничего не видел.
Некоторое время они оба сидели молча и прислушивались. Один раз до них донеслись крики.
- Если меня тут найдут…, - покачал головой человек.
Но их не нашли. Подождав, когда затихнет малейший шум, человек снова достал непонятную штуку.
- Стен. Да я. Да, жив. Не поверишь – меня кот увел в какой-то подвал.
Человек послушал, что ему сказал, ответил – жду и посмотрел на кота.
- Ну, спасибо тебе. Ветер свалил стену, один прибор сдох, и они прорвались. Если бы не ты, меня бы уже не было.
Человек достал что-то из мешка и протянул коту.
- Угощайся.
Кот принюхался.
- Ешь, это вкусно.
Кот мялся, тогда человек сам откусил кусочек и снова протянул коту. Тот осторожно взял. Мясо. Жесткое сушеное, но вкусное.
"Пить захочется", - подумал кот, но человек про это тоже подумал. Он вытащил флягу с широким горлом и отлил коту воды в крышку.
- Пей. Нам тут до утра сидеть. Потом прибор починят, и ты меня выведешь. Сам я, пожалуй, дорогу не найду.
Кот подумал, может, уйти? Но решил остаться. Он смотрел на человека, и ему казалось, что он понимает мысли. А человек вспоминал, как на месте этих развалин была лаборатория, как люди разрабатывали лекарства от разных болезней, как что-то пошло не так. Раздался взрыв, лабораторию накрыло облаком газов и излучением. Тем людям, кто работал здесь, укрыться было негде. Так и появились подобные.
Коту было сложно уловить мысли человека, слишком много было незнакомых понятий. Но ему это почти удалось! Он очень устал, лег и заснул. А человек не спал. Сидел, прислушивался. Ждал и думал, что ему тоже почти удалось понять, о чем думал кот.
Он дождался звонка. Кот проснулся от резкого звука.
-Да. Хорошо. Надеюсь, кот меня проводит.
Человек встал, взял вещи и снова включил фонарик.
-Идем? – спросил он и кивнул головой на вход в подземелье.
Кот зевнул, потянулся и повел человека обратно. Тот снова протискивался боком, почему-то вздрагивал и закрывал иногда глаза.
Когда они показались на поверхности, их ждали несколько человек. Они тоже были одеты в целые вещи. Ни подобных, ни собак рядом не было.
Один ждавших о чем-то спросил.
- Как ты туда пролез? С твоей клаустрофобией?
- Жить захочешь, пролезешь. Сюда шла толпа. Кот меня вовремя предупредил.
Человек наклонился к коту.
- Пойдем со мной, спаситель.
Кот попятился, но понял, что человек зовет его с собой. Кот подумал и отступил. Он здесь привык жить.
- Жаль, - сказал человек, но я еще приду. Мы с тобой встретимся, и когда ты мне поверишь, то я буду очень рад. Я заберу тебя с собой в город.
Кот не понял, о чем говорили странные люди, но последние слова человека он понял:
- Дождись. Я скоро снова приду.
Человек положил на землю пакет, кивнул коту и ушел.
"Я дождусь", - подумал кот.
Он вдруг подумал, а как этот пришелец вообще попал в зону? Как он и все остальные перебрались через черную полосу, которая несла гибель всем, кто хотел покинуть это место? Ответа он не знал.
"Надо будет узнать", - решил кот, а пока он подобрал пакет, а котором почуял мясо, и отправился прятать его.
***
Человек стоял около окна во всю стену и смотрел в сторону зоны.
- Я совершенно уверен, что обнаружил место, где находится вход в подземную часть лаборатории, - обратился он к своим друзьям. - Мы вернемся, проникнем туда и сохранившиеся данные позволят найти способ вылечить всех пострадавших и не допустить новых вспышек болезни. Тогда зону можно будет очищать и застраивать заново.
"А еще я найду того кота. Я его почти понял. И он меня, похоже, тоже. Связано ли это со взрывам и излучением? Если да, то как произошедшее подстегнуло развитие сознания? А славно будет, если мы сможем говорить с кошками!".
конец