Резкие, ритмичные удары стали более звонкими. Сначала не мог понять, откуда идёт звук. Огляделся. И увидел.
На всей территории базы светло было только около входа в кухню - из-за фонаря над дверью, где в беседке за столом сидели все гости… Почти все. Из далека и в полумраке я плохо видел, кого не хватало. Прищурился.
В мангальном домике, за прикрытой дверью едва видно горел огонь.
Ритмичные удары продолжали прорезать вечернюю тишину. Я закурил у себя на крыльце, встряхнув почти полную пепельницу, чтобы немного распределить горку окурков.
Из кухни вышла мамочка с зайчиком и отдала ребёнка одной из загадочных дам. Не уверен, но издалека показалось, что девочку взяла та самая, которая отлично разбиралась в массаже детских пальчиков. Зайчик сразу заулыбалась ей, а потом и всем присутствующим. Значит, с поездки все вернулись целыми…
Мамочка зайчика подошла к столу и взяла из пачки рафинада пару кубиков, положила в карман и направилась в мангальную. Когда она открыла дверь - удары прекратились.
Я замер, остановив руку с сигаретой на пол пути к пепельнице. Глаза пытались сфокусироваться. В мангальной стояла та самая особа, которая ещё вчера со смехом танцевала в полуприсядку. Но в темноте комнаты её длинные волосы казались чёрными, словно уголь и казалось, шевелились сами по себе от теней. В руке она держала огромный бубен.
Красноволосая мамочка что-то ей сказала, та передала какие-то предметы и отправила сидеть перед входом. Затем, что-то горстью было брошено в огонь, отчего тот заискрил и разгорелся с новой силой.
Сигарета дотлела в руке так и не коснувшись пепельницы. Краем глаза я заметил, как мамочка близняшек уложила зайчишку в коляску, видимо, уже спящую.
Из номеров начали выходить дети. Они столпились около батута и с любопытством подкрадывались к мангальной. Та странная, с бубном, сказала что-то типа: «Не пускай детей…», мама зайчика кивнула. Она сама была занята в этот момент, перебирая в руках какие-то чёрные лоскуты и что-то нашёптывая в пол голоса. Дети все вместе залезли в батут и наблюдали издалека за игрой теней, что плясали на траве перед входом в мангальную.
Мама зайчика вязала какие-то узлы, что-то шептала, я всё пытался рассмотреть, но ночь хорошо скрывала её руки. Пока она сама не поднесла к глазам… какой-то чёрный свёрток, отдалённо напоминающий… силуэт в капюшоне.
Я расхотел есть.
Снова зазвучал бубен. В беседке все сидели тихо и слушали. Мама зайки вошла в мангальную и встала лицом к открытой двери, держа в руках свой навязанный свёрток. Вокруг неё начал плясать бубен, периодически пролетавший над огнём. Мамаша смотрела прямо мне в глаза и не двигалась. Не улыбалась. Просто смотрела. По коже пробежал холодок.
Я с ужасом и дичайшим любопытством наблюдал, как одна стучит по бубну, другая вертит в руках чёрную тряпку. Время вокруг начало ускоряться, как и ритмичные удары становились всё громче и быстрее. Мама зайки повернулась к огню, что-то сказала, что-то бросила в пламя и отошла. Вышла из мангальной она уже с пустыми руками.
Уж лучше бы они пили.
Дальше в мангальную пошёл мальчик, сын этой же дамы с бубном. Потом две «не сестры», поочереди. Все несли в кармане рафинад. Вокруг каждой плясал бубен, словно сам парил в воздухе. Конечно, я мог снять на видео, приблизить и рассмотреть, но что-то внутри меня категорически отказывалось доставать телефон.
Периодически я ловил на себе взгляд красноволосой мамы, покачивающей коляску. Она сидела в беседке и разговаривала с участниками ритуала. Никто не боялся. В ужасе был только я.
Как теперь здесь ночевать? Тихо уехать тоже не получится, хоть все и старательно делают вид, что не видят меня, кроме мамочки зайчика, но после её взгляда… Уползти в свою комнату и тихо отсидеться до утра? К сожалению, моё любопытство победило инстинкт самосохранения…
Нет, надо дождаться удобного момента и уезжать.
Я не двигался с места, продолжая наблюдать за таинством. Вот и хозяйка Калинки тоже пошла в мангальную, чтобы ей… Как правильно сказать… настучали бубном? Побубнили? В общем, сходили почти все. В самом конце, дамочка с бубном что-то прошептала, бросила в огонь какой-то песок и вышла, не оглядываясь на вспыхнувшее пламя. ПРямо как в боевиках, когда позади героя гремят взрывы, а он идёт….
Затем, все собрались в беседке около кухни. Дамочка с бубном брала каждого из тех, на кого бубнила, за руку и молчала. Она шевелила руками, что-то делая, но я не видел что именно. Мной управляла гениальная, как мне казалось, мысль: поискать пути отступления за домом, внизу. Территория базы оканчивалась крутым спуском вниз, я медленно брёл в темноте, надеясь на время этих странных ведьминских обрядов покинуть территорию, чтобы уехать утром, когда все уснут.
Но темнота сгущалась, фонарик я не включал нарочно. Медленно продвигаясь к крутому спуску я не заметил, что трава здесь была более влажной, небо более тёмным, а звуки отдавались более громким эхом.
Громкий, раскатистый смех из кухонной беседки добил меня окончательно. В диком испуге подпрыгнув от громкого эхо, я оступился, плюхнулся на задницу, и с криком: «Бл**ть!» поехал вниз до самой беседки, которая расположилась прямо на самом краю спуска.
Затормозив о деревянные столбы, вскочил с ошалевшими глазами, отряхнулся, продолжая в голове сыпать непристойными словечками. Вот жеж отдохнул!
Для собственного успокоения - просидел в беседке пол часа, скурив ещё несколько помятых от падения сигарет. На секунду показалось, что все затихли и разошлись, поэтому, я решил выйти из укрытия и побрёл в номер.
Вода в термосе давно кончилась, но я так хотел пить и так боялся к ним идти, что начал пить воду из под крана. Да, я трус, зато меня не прокляли!
В следующие минуты - на автомате собрал вещи, чтобы при первой возможности - слинять.
Попутно пришлось переодеться, так как одежда пришла в негодность после поездки по мокрой траве. Грязные, местами зелёные вещи - бережно сложил в пакет, решив, что постираю их уже дома.
Периодически приходилось поглядывать в окно, чтобы держать ситуацию под контролем, точнее, я боялся, что дамочки пропадут из виду. Это как найти у себя в комнате огроменного паука, отвернуться за тапком, потом повернуться обратно… а он в твоём воображении - пропал из виду и уже за углом доедает кошку. Да, вот такое у меня дурацкое воображение!
Отряд странных дамочек, тем временем, продолжал сидеть в беседке, даже не подозревая, что из-за одного только их присутствия я круто пощекотал нервишки.
Не факт, что им вообще было какое-то дело до случайного очевидца их шабаша, но в моих генах струилась суеверность и осторожность, передавшаяся от прабабушки. Та вечно гоняла чёрных кошек, которые вообще не виноваты, что родились чёрными…
В потоке мыслей - я заметил одну интересную деталь: малышка-зайчишка продолжала мирно спать. Сначала под громкую музыку, затем под бубен. Не разбудил её и раскатистый смех. Вариантов было несколько: либо ей всё это было привычно, либо мне всё это снится, так как картинка складывалась крайне нелепая и абсурдная.
Казалось бы, на этом дело могло бы и кончиться, но после их следующих действий - я принялся нервно искать по базе огнетушитель. Потому что в один прекрасный момент, когда я отвлёкся от окна в телефон, чтобы написать жене, а потом поднял голову - всю базу заволокло дымом.