Диллон Дэнис, известный не только как близкий друг и соратник, но и как бывший спарринг-партнер Конора Макгрегора, сделал громкое заявление о состоянии ирландского бойца. По словам Дэниса, тот вариант «Ноториуса», который мы увидим в октагоне после почти пятилетнего перерыва, превосходит даже легендарную «старую версию» — ту самую, что покоряла два дивизиона UFC и собирала аншлаги по всему миру.
Макгрегор, чье имя до сих пор остается самым громким в истории смешанных единоборств, не появлялся в восьмиугольной клетке с момента трагического завершения трилогии с Дастином Порье на UFC 264. Полученный в том бою перелом ноги отправил звезду в долгий и мучительный лазарет. Попытка камбэка прошлым летом на UFC 303 сорвалась из-за очередного повреждения, однако сейчас, по слухам, переговоры о возвращении этим летом вошли в финальную стадию. И если верить Диллону Дэнису, промоушн и болельщиков ждет не просто возвращение ветерана, а настоящее явление того самого Макгрегора, который когда-то «выносил» всех на своем пути.
«Если честно, я бы сказал, что он напоминает мне того самого Конора, но при этом стал даже лучше, чем раньше, — поделился Дэнис в беседе с порталом MMA Fighting. — Мы на связи практически круглосуточно: переписываемся, созваниваемся по FaceTime. Я вижу, как он пашет. Я вижу его серьезность. Он отказался от поездки на несколько турниров BKFC только ради того, чтобы не вылетать из тренировочного лагеря. Он сосредоточен на том, чтобы делать всё, что нужно, и даже больше».
Дэнис подчеркивает, что сравнивать нынешнего ирландца с самим собой образца 2016 года — задача неблагодарная, но он готов утверждать, что мы видим эволюцию. «Конор всегда остается Конором, но этот вариант — сфокусированный, голодный, дисциплинированный. Он делает вещи, которые не делают многие бойцы, и даже те, которые не делают единицы. Это невероятно наблюдать. Я пишу ему: “Братан, да ты просто разбираешь всех под метелку”. Я в полном восторге. Как друг, я жду его возвращения с нетерпением, а его следующему оппоненту я бы по-хорошему посоветовал готовиться к тому, что он лишится головы. Я уже заждался этого момента».
Главный вопрос, который сейчас волнует MMA-сообщество: когда именно состоится возвращение и с кем предстоит драться «Ноториусу»? Хотя инсайдеры прочат появление ирландца в рамках Международной недели боев, официального подтверждения от UFC пока нет. Ранее предполагалось, что Макгрегор наконец-то разделит клетку с Майклом Чендлером, с которым его противостояние тянулось долгие годы. Однако недавно президент лиги Дэйна Уайт фактически похоронил эту идею, утвердив Чендлеру бой с Маурисио Руффи на том самом турнире в Вашингтоне.
Диллон Дэнис, комментируя ситуацию, дал понять, что ему, возможно, известно больше, чем он может сказать публично. Намекнув на осведомленность о планах команды, он предпочел оставить имя соперника в секрете, ограничившись выражением личных предпочтений. И здесь его выбор оказался максимально провокационным. Дэнис признался, что его мечта — это реванш, вероятность которого в реальности стремится к абсолютному нулю: повторный бой Конора Макгрегора с Хабибом Нурмагомедовым, завершившим карьеру несколько лет назад.
«Я хочу реванша с Хабибом, — безапелляционно заявил Дэнис. — Я знаю, что происходило в том лагере. Я уверен: Конор в том состоянии, в котором он находится сейчас, нокаутирует Хабиба за два раунда».
У самого Диллона, напомним, с Нурмагомедовым связаны одни из самых скандальных страниц в истории UFC. Именно на Дэниса набросился Хабиб, перепрыгнув через клетку после своей победы над Макгрегором, что спровоцировало массовую потасовку, навсегда вписавшую имя Дэниса в летопись противостояния двух величайших звезд.
Впрочем, пока Макгрегор готовится к своему триумфальному возвращению в ММА, самому Диллону Дэнису предстоит решать иные спортивные задачи. В субботу вечером он выйдет на ковер в рамках турнира RAF 7, где его соперником станет боец UFC Колби Ковингтон. Этот поединок станет для Дэниса дебютом в мире любительской борьбы (рестлинга) и пройдет в со-главном событии вечера, отвлекая внимание публики от закулисных интриг вокруг грядущего появления Конора Макгрегора в октагоне.