Лётчик-испытатель, впервые поднявший Су-24 в воздух, потом рассказывал: «Когда я включил форсаж и сложил крылья, земля ушла вниз с такой скоростью, что я на секунду испугался. А потом понял — это не страх, это уважение. Машина не терпит слабаков». С тех пор прошло больше полувека. Самолёт, который в НАТО окрестили «Фехтовальщиком», до сих пор остаётся в строю. И его не списывают не потому, что нет замены. А потому, что замена — Су-34 — стоит в три раза дороже, а летает почти так же. Но главное не в цене. Главное — в том, что «Сушка» умеет делать то, чего не умеют беспилотники и стелсы: она идёт на бреющем, прижимаясь к земле, и в этой ярости низкого полёта она непобедима.
1964 год. Пентагон принимает на вооружение F-111 — первый в мире серийный самолёт с крылом изменяемой стреловидности. В Советском Союзе паника. Американцы создали машину, способную проникнуть в тыл на сверхзвуке, огибая рельеф на высоте 60 метров. Наши Су-7 и Як-28 для этого не годились: они были скоростными, но грубыми, летали высоко и прямолинейно. Советское командование поставило задачу: ответить. Сделать самолёт, который пройдёт под радаром, выживет и вернётся.
ОКБ Павла Сухого, уже имевшее опыт создания тяжёлых истребителей, взялось за работу. Инженеры понимали, что им предстоит: крыло с изменяемой стреловидностью, два двигателя, способность нести тонны бомб и, главное, система, которая позволит лететь в 50 метрах над землёй в полной темноте. Первый прототип Т-6 поднялся в воздух в 1967 году. Испытания затянулись на четыре года. Машина ломалась, двигатели грелись, автоматика отказывала. Но к 1971-му, когда Су-24 пошёл в серию, это был уже не сырой прототип, а монстр.
Техники Су-24 обожали. Двигатели АЛ-21Ф-3 снимались и ставились за полсмены. Система управления крылом была гидравлической, без электроники — ломалась редко, а если ломалась, чинилась кувалдой и матом. Один из авиатехников, служивший в 1980-х в ГДР, вспоминал: «У нас была пушка, мы ей сбивали замки после перегрузок. Если не помогало — били монтировкой. И всё работало». Это была машина, спроектированная для войны, а не для парада.
Секретное оружие: как «Сушка» училась летать на ощупь
На Су-24 впервые в СССР установили комплекс навигации и прицеливания, который позволял автоматически следовать рельефу. РЛС «Рельеф» сканировала землю впереди, а автопилот удерживал заданную высоту, огибая холмы и деревья. Это называлось «режим огибания земли». Лётчики не любили его включать — доверяли своим рукам больше, чем электронике 1970-х. Но на учениях проверяли обязательно: один раз в квартал самолёт должен был пройти на высоте 50 метров по заданному маршруту без вмешательства пилота.
В 1982 году на учениях «Запад-82» группа Су-24 прошла над территорией Польши, ГДР и ФРГ на высоте 30 метров. Западные радары зафиксировали цели только тогда, когда самолёты уже пролетели. Американские аналитики потом писали доклады: «Советский фронтовой бомбардировщик обладает возможностями, которые мы считали недостижимыми». Это была последняя большая война в Европе, которую не случилась, но Су-24 к ней готовился.
Афганистан: бреющий полёт над горами
В Афганистане Су-24 воевал с 1984 года. Горы, ущелья, жара, пыль — машина работала на пределе. Летали парами: один наводил, другой бил. Сброс бомб с 200 метров, когда осколки достают до своего самолёта, — норма. Потери были. Но Су-24 выживал там, где Су-17 и МиГ-27 сгорали от зениток. Один из эпизодов стал легендой: звено Су-24, возвращаясь с задания, попало под обстрел из ДШК. Один самолёт получил 24 пробоины, загорелся двигатель. Лётчик выключил форсаж, перешёл на бреющий и дотянул до аэродрома. При посадке у него лопнула шина, самолёт выкатился за пределы полосы, но пилоты остались живы. Техники потом насчитали 32 пробоины. Крыло заклепали, двигатель заменили — через неделю машина снова летала.
Иракское бегство и иранская жизнь
В 1991 году, во время операции «Буря в пустыне», иракские ВВС поняли, что их авиация перестаёт существовать. Командование отдало приказ: уводить всё, что может летать, в Иран. Десятки истребителей и бомбардировщиков пересекли границу. Среди них были и Су-24. Иранцы самолёты не вернули. Так иранские ВВС, имевшие на тот момент несколько советских Су-24, полученных по контракту, пополнили свой парк ещё двумя десятками «Фенчеров» разных модификаций.
Иранские техники, привыкшие к американской технике 1970-х, поначалу смотрели на Су-24 с недоумением. Всё было чужое: гидравлика, электрика, принципы работы. Но быстро оценили простоту и живучесть. В 2000-е годы Иран развернул собственную программу модернизации Су-24. Поставили новую авионику, адаптировали под местные ракеты, переделали системы управления. Сегодня, по оценкам, в строю остаётся около 20 машин, которые используются для патрулирования Персидского залива и учений.
Российская модернизация: второй век
В России к 2010-м годам парк Су-24 подходил к пределу ресурса. Но списывать их не спешили: Су-34 только входил в строй, а старых машин было больше трёх сотен. Разработали программу глубокой модернизации. Су-24М2 получил новые двигатели АЛ-21Ф-3А (на самом деле те же, но с увеличенным ресурсом), прицельный комплекс «Гефест», систему навигации ГЛОНАСС и возможность применять корректируемые бомбы КАБ-500.
Лётчики, переучившиеся на модернизированные машины, вспоминают: «Раньше мы бросали бомбы на глазок. А теперь компьютер сам высчитывает точку сброса, наводит лазер, и ты попадаешь с первого захода». Точность увеличилась в разы. Расход топлива снизился. Ресурс продлили до 2030-х годов. Теперь эти ветераны спокойно соседствуют на аэродромах с Су-34 и Су-35, выполняя задачи, которые не требуют сверхзвука и стелс-технологий.
Почему его не списывают
Серийное производство Су-24 прекратилось в 1993 году. Но до сих пор на вооружении России, Ирана, Алжира, Сирии, Беларуси, Узбекистана, Азербайджана, Казахстана, Судана — ещё больше 200 машин. Причина проста: заменить этот самолёт — это построить новые заводы. Су-34 стоит 1,5 миллиарда рублей, лётный час у него в три раза дороже. А старый «Фенчер» берёт на себя 80% задач: бомбёжка, разведка, постановка помех, патрулирование. Он как старый армейский уазик — не красивый, не быстрый, но если надо проехать там, где никто не проедет, он проедет.
Вместо вывода
Когда в небе над горами или пустыней проносится стремительный силуэт с изломанным крылом, знайте — это «Фенчер». Он помнит холодную войну, он проходил Афганистан и Ирак, он пережил распад страны, которую защищал. И он всё ещё здесь. Потому что есть вещи, которые нельзя заменить никакими стелсами и беспилотниками. Есть просто надёжность. И есть Су-24.
А вы как думаете, сможет ли какой-нибудь современный беспилотник заменить старую «Сушку» на бреющем полёте? Пишите в комментариях — давайте поспорим.