Сборная Марокко сыграла вничью с Эквадором в товарищеском матче (1:1). Игра прошла в Мадриде.
За африканскую команду первый матч провёл защитник "Фулхэма" Исса Диоп, сменивший гражданство. Футболист родился во Франции и играл за сборную страны до 21 года, но в четверг его заявление о смене гражданства на марокканское было одобрено Международной федерацией футбола (ФИФА), и он сразу же был включён в стартовый состав на ближайший поединок.
Диоп, чей отец сенегалец, а мать из Марокко, ранее отклонял предложения от обеих стран о выступлении за них, сохраняя надежду на то, что сможет представлять Францию. 29-летний футболист несколько раз заявлял о своём желании играть за сборную Франции, но, не получив вызова от главного тренера Дидье Дешама, воспользовался возможностью выступить на чемпионате мира за Марокко.
Сам игрок сказал следующее:
Я был очень рад играть в команде с большим количеством хороших игроков, и думаю, что сделал правильный выбор.
Диоп провёл переговоры с новым главным тренером сборной Марокко Мохамедом Уахби и президентом Марокканской федерации футбола Фаузи Лекджаа:
Они изложили мне своё видение, и меня с распростёртыми объятиями приняла жизнерадостная группа игроков с прекрасной атмосферой в лагере.
Североафриканцы уже не раз проявляли активность в привлечении игроков, имеющих связи со страной, которые, по их мнению, могут усилить национальную сборную, но это первая их победа в борьбе за лояльность игрока с другой африканской страной.
Сенегал также активно использует свою диаспору во Франции, и в составе из 28 человек, выигравших Кубок африканских наций в Марокко в январе, было 12 игроков, родившихся во Франции.
На этой неделе Сенегал официально оспорил решение Африканской конфедерации футбола (CAF) о лишении их титула, обратившись в Спортивный арбитражный суд (CAS). Ранее сенегальцам присудили техническое поражение в финальной игре с марокканцами из-за того, что футболисты покинули поле в знак протеста против потенциально решающего пенальти, назначенного в пользу Марокко.
27 марта сборная Сенегала провела пресс-конференцию перед товарищеским матчем с Перу с баннером с надписью "Чемпионы Африки". На следующий день, уже на стадионе "Стад де Франс" перед началом игры, сенегальцы продемонстрировали выигранный трофей Кубка Африки.