Валентина Ивановна повела Славу по узкой бетонной дорожке к большому бревенчатому дому. Поднявшись на высокое крыльцо, они зашли в дом.
Слава удивилась, что внутри было всё, как в городской квартире, за исключением русской печи, стоявшей почти в самом углу, слева от входа.
- У вас настоящая печь? - удивилась Слава. - Первый раз вижу.
- Да, сейчас печь в своём доме увидишь нечасто, - улыбнулась Валентина Ивановна, - но когда мы строили наш дом, Саша сразу сказал, что у нас печь будет обязательно. Где-то нашёл хорошего печника, уже пожилого человека, который и сложил эту печь. И вот она нам служит уже много лет. Ну, а что каши, супы и выпечка в ней получаются замечательные, и говорить не стоит. Сейчас я тебя угощу пшённой кашей из этой печи, сама попробуешь и сравнишь.
- Я не люблю каши, - вздохнула Слава.
- Ты просто не пробовала каши из печки, - произнесла Валентина Ивановна, - давай присаживайся за стол, сейчас чаю попьём, у меня пирожки есть с капустой, с луком и яйцом.
Валентина Ивановна быстро накрывала на стол, искоса посматривая на Славу. Она не понимала причины её страха, но по её лицу было видно, что та очень напугана. Сейчас понемногу Слава приходила в себя, и Валентина Ивановна решила не спрашивать, что же так напугало её.
Слава, попробовав кашу, произнесла:
- Да, такую кашу я тоже полюбила бы.
- Вот и мои внуки у нас все каши едят, да нахваливают, - засмеялась Валентина Ивановна.
Накормив кашей и напоив Славу чаем, она задумчиво произнесла:
- А поговорить я с тобой хотела вот о чём. После твоего ухода Роза попросила передать тебе, чтобы ты никому не рассказывала о ней и так же предупредила своих родителей. Она и мне тоже самое сказала — чтобы мы забыли про то, что она была в нашей больнице. Ты заметила, что на кресте, который у неё на могиле, не написано даже её имени, только дата смерти. Кого-то она очень боялась, и это не полицию. Я видела, что она женщина не простая, и между вами что-то произошло, даже догадываюсь, что, но это не моё дело. И, честно говоря, я и не хочу это знать. И ещё, она просила, чтобы ты больше не приезжала сюда, пока...
- Пока что? - удивлённо спросила Слава.
- Не знаю, - вздохнула Валентина Ивановна, - она сказала вот точно так — пока... Только я решила, что ты поймёшь, о чём речь. Ну, если не сразу, но когда-нибудь. Знаешь, я ещё подумала, что она почему-то беспокоилась за тебя.
- Хорошо, Валентина Ивановна, я не буду сюда приезжать, пока. Надеюсь, я пойму, о чём идёт речь, - проговорила Слава.
Она встала из-за стола:
- Я, наверное, поеду домой. Спасибо вам за кашу и за чай.
- Как ты себя чувствуешь? - Валентина Ивановна пристально посмотрела на неё. - Ехать всё-таки не так близко.
- Нормально, не беспокойтесь, - улыбнулась Слава, - у меня хорошая машина, послушная. Вот только тогда, когда я хотела развернуться и поехать в город, она что-то взбрыкнула у меня.
- Я думаю, без Розы там не обошлось, - покачала головой Валентина Ивановна, - ей такие фокусы вполне были под силу.
- Как?! - в изумлении воскликнула Слава. - Мы с ней тогда не были знакомы, да и я была далеко от неё, да и зачем?
- Ты была ей нужна, а вот почему именно ты, не знаю. Роза была женщина-загадка, она могла видеть прошлое и будущее. Она и мне кое-что рассказала про меня и моих детей, я ей очень благодарна за некоторые предостережения.
- Как же её занесло в эти края?
- Не знаю. Мы же её тогда на дороге увидели, поблизости не было никаких машин. Видимо, Роза много шла пешком, но я даже не представляю, как в таком состоянии она ещё передвигалась.
- А может быть, её и не Розой зовут?
- Вполне может быть, - вздохнула Валентина Ивановна. - Ярослава, видимо, все загадки придётся тебе разгадывать. Пожелаю тебе удачи и везения. Если будет нужна какая-то помощь, звони, - она обняла Славу. - И храни тебя Бог!
Возвращаясь домой, Слава всё думала, чем же она привлекла внимание Розы? И в конце концов решила, что подходящей кандидатуры на тот момент у той не было, а ей надо было торопиться. А Слава не замужем, не малолетняя уже, и ничто и никто её дома не держит, так что она спокойно может отправиться на поиски её дочери.
- Вот только как она прознала про меня? - подумала Слава. - Неужели у неё были такие способности, что, не видя и даже не зная человека, она могла определить, что нашла ту, которая ей нужна? А если рассуждать логически, то она, передав мне свой дар, наделила меня такими же способностями? Но тогда почему она решила, что я могу сделать то, что не удалось ей?! И вот куда мне идти или ехать на поиски её дочери, ума не приложу!
Слава, глубоко погружённая в свои мысли, даже и не заметила, как подъехала к своему дому.
Автоматические ворота открылись, Слава заехала во двор и увидела своих родителей.
Вышла из машины, подошла к ним:
- А вы чего тут стоите, вроде должны быть на работе?
- Нет, вы посмотрите на неё — она у нас ещё спрашивает! - возмущённо воскликнул отец. - Уехала, не сказав куда, да ещё со сломанной рукой, на звонки не отвечает, мы что должны думать?!
- Слава, - сквозь слёзы произнесла мать, - ты почему на звонки не отвечаешь, мы же беспокоимся!..
- Так вроде бы никто и не звонил, - растерянно проговорила Слава, доставая телефон из сумочки. - Ой, простите меня, но телефон разрядился. Хотя странно, я утром его на зарядку ставила.
- Это хорошо, что у нас был номер телефона Валентины Ивановны, мы ей позвонили, - продолжал возмущаться отец, - и что это ты вздумала сама поехать в Архиповку, вечером можно было отправить Якова туда?
- Да незачем всех тревожить, - ответила Слава, - я сама вполне нормально добралась. И кстати, я проконсультировалась насчёт вождения со сломанной рукой. Оказывается, это не противоречит правилам вождения.
- У кого это ты проконсультировалась? - уже помягче спросил отец.
- У интернета, - улыбнулась Слава. - И, как видите, я надела белую блузку с длинным рукавом, так вообще не видно, что у меня рука в гипсе. Ну извините меня, я думала быстренько съезжу и обратно, вы же на работе были, чего вас беспокоить.
- Ну, ладно, - махнул рукой отец, - давайте кормите меня, да я обратно поеду.
- А мама не поедет? - спросила Слава.
- А мама с сегодняшнего дня в отпуске, - хмыкнула мать. - Буду за тобой приглядывать, чтобы ты опять не вздумала куда-нибудь поехать. Ну и кормить, конечно, чтобы ты скорее поправилась.
- Короче, полный контроль над взрослой дочерью, - насмешливо произнесла Слава.
- Не контроль, а забота, - строго сказал отец. - И вообще, ты же на больничном и должна соблюдать больничный режим.
- Хорошо, - согласилась Слава. - Мама, ты папу корми, а я не голодна — меня Валентина Ивановна накормила. Между прочим, пшённой кашей, приготовленной в русской печи. Знаете, какая она вкусная?!
Слава поднялась в свою комнату, переоделась. Потом отправила сообщение Валентине Ивановне о том, что она благополучно добралась до дома. И неожиданно ей так захотелось спать, что она легла на кровать, укрылась пледом и тут же уснула.
Проснулась от своего крика. Села на кровать, не сразу сообразив, что произошло. И тут же в комнату торопливо зашла мать.
- Слава, что случилось, ты что так кричала? - испуганно спросила она.
Слава помотала головой в стороны:
- Не знаю... Захотела спать, уснула, и что-то страшное приснилось. Закричала во сне и проснулась, а что кричала, не помню.
- Наверное, ты очень испугалась, когда машина твоя переворачивалась, - вздохнула мать, - и во сне заново всё переживаешь. Такой стресс, разве сразу забудешь.
- Наверное...
- Ну, ничего, потихоньку всё забудется, - вздохнула мать. - Давай спускайся вниз, чаю попьём с тобой.
После ухода матери Слава вдруг вспомнила сон, который она видела только что.
Пыльная дорога, а по ней уходит высокая худощавая женщина в тёмной одежде, держа за руку маленькую девочку в голубом платье в крупный белый горох. Они быстро удаляются, и вскоре их уже становится совсем не видно.
И Слава почему-то решила, что эта девочка — её дочь, во сне она в страхе закричала: «Дочка, Варя, Варенька!» и проснулась от своего крика.
Вспомнила, что так зовут дочь Розы. Значит, вот эта женщина и похитила Варю.
Вздохнула:
- И куда же ведёт эта пыльная дорога, в какие далёкие края?
***
Продолжение: