Астрономы из Европейского космического агентства объединили данные двух орбитальных телескопов «Джеймс Уэбб» и «Хаббл», чтобы получить наиболее подробное изображение Сатурна. Каждый аппарат показал планету по-своему, позволив учёным увидеть её атмосферу в разных слоях.
«Хаббл» показал цветовые различия в облаках, в то время как «Джеймс Уэбб» изучил атмосферу в инфракрасном диапазоне, включая глубокие облака и верхние слои. Вместе эти данные позволили исследователям буквально «разрезать» атмосферу планеты на уровни.
На изображениях с «Джеймса Уэбба» можно заметить струйный поток, получивший от учёных прозвище «ленточная волна». Его можно наблюдать в северных широтах. Также можно разглядеть осадки так называемого Великого весеннего шторма 2011–2012 годов.
Если присмотреться, можно заметить знаменитый шестиугольный вихрь у северного полюса, впервые обнаруженный аппаратом «Вояджер» в 1981 году. Ещё инфракрасные наблюдения показали яркие кольца из водяного льда и необычный серо-зелёный оттенок полюсов на длине волны 4,3 микрометра.
Учёные предполагают, что это связано с аэрозолями или полярными сияниями. Подобные совместные наблюдения помогут отслеживать сезонные изменения Сатурна в ближайшие десятилетия.