В начале 1759 года в действующую армию прибывает подполковник Суворов. Князь Волконский, командовавший армией, тут же решает задействовать его во взятии силезского княжества Кроссен. Но настоящее боевое крещение Александр Васильевич получит 12 августа того же года в сражении под Кунерсдорфом. Прусский король Фридрих II выставил против 80-тысячной русско-австрийской армии генерал-фельдмаршала Салтыкова 48 тыс. солдат. Суворов тогда был назначен дивизионным дежурным, поэтому не принимал непосредственного участия в битве. Но зато он воочию увидел чутьли не самую эпическую бойню той эпохи.
Солдаты Фридриха устремились в атаку, но русские солдаты стойко выдержали этот поистине сокрушающий удар. Кровь полилась рекой. Когда день близился к закату, Салтыков приказал своим полкам контратаковать. Теперь пруссакам предстояло сдержать атакующий порыв неприятеля. Но они не выдержали, их боевые порядки были смяты. Началось всеобщее отступление. На поле боя осталось лежать 20 тыс. солдат Фридриха. Прусская армия еще не знала такого поражения. Но и русская армия понесла большие потери — 13,5 тыс. человек. Лишь австрийцы, не принявшие в битве активного участия, потеряли всего 2,5 тыс. человек.
Получилось, что солдат Салтыкова от Берлина отделяло всего 80 верст, а единственной преградой была разгромленная 18-тысячная армия противника. Но русская армия не получила приказ идти на Берлин. Мало того, Салтыков запретил казакам преследовать бегущего неприятеля. Глядя на всё это безобразие, Суворов повернулся к Фермору и с горечью произнес:
На месте главнокомандующего я бы сейчас пошел на Берлин.
Но он не был главнокомандующим.