Когда речь заходит о конном спорте, российский всадник прежде всего вспомнит имена звезд европейской выездки, конкура или троеборья. Мы хорошо знаем лидеров мирового рейтинга из Германии, Франции и, конечно, следим за успехами соотечественников. Однако за пределами этих олимпийских дисциплин существует огромный пласт истории, который часто остается в тени для отечественного зрителя — американский вестерн. Имя Хелен Гроувс вряд ли можно услышать на русских ипподромах, хотя в США она считается настоящей легендой. Эта женщина, вошедшая в историю как первая женщина в мире каттинга, доказала, что арене покоряются не только мужчины, и открыла дорогу будущим поколениям спортсменок.
Хелен Гроувс выросла на легендарном ранчо Кинг (крупнейшее ранчо в Соединенных Штатах, занимающее около 3340 км² . В основном это скотоводческое ранчо, но здесь также разводили скаковых лошадей) и родилась в мире, где лошади, крупный рогатый скот и земля были не просто образом жизни, а ответственностью. С раннего возраста она была погружена в коневодство, работу со скотом и основы разведения, развив глубокое понимание отрасли, которое определило всю ее дальнейшую жизнь.
Этот фундамент определил ее карьеру, охватывающую соревнования, разведение, лидерство и инновации, в конечном итоге принеся ей титул «Первой леди каттинга». Cutting (каттинг)— здесь судится исключительно работа лошади. Ковбой должен отрезать бычка от стада и продержать его на расстоянии от него заданное время. Ковбою даётся 3 попытки для того, чтобы показать, на что способна его лошадь.
Наследие, уходящее корнями в скотоводство.
Она родилась в Сан-Антонио 20 октября 1927 года и была единственным ребенком Роберта Дж. Клеберга-младшего и Хелен Кэмпбелл Клеберг. Хелен Гроувс происходила из рода, тесно связанного с американскими традициями скотоводства. Ее прадед, капитан Ричард Кинг, основал ранчо Кинг, а ее отец, Роберт Дж. Клеберг-младший, сыграл важную роль в его управлении и расширении. Выросшая в этой среде, Гроувс узнала не только о повседневных реалиях жизни на ранчо, но и о долгосрочных принципах разведения и управления скотом.
Ее образование сочетало формальное обучение с практическим опытом — она научилась оценивать лошадей, понимать генетику и принимать практические решения, которые впоследствии повлияли на ее успех как в разведении, так и в соревнованиях.
Развитие индустрии западного конного спорта.
Хотя корни Гроувс были прочно укоренены в Техасе, ее влияние простиралось далеко за его пределы. Она основала ферму Silverbrook Farms в Вирджинии и ранчо Silverbrook Ranches в Техасе, расширив свою деятельность и внедрив западные методы животноводства в новых регионах.
Она также сыграла важную роль в распространении крупного рогатого скота породы Санта-Гертрудис на востоке Соединенных Штатов, способствуя расширению ареала этой породы. Ее работа с американскими квотерхорсами — особенно в части принятия решений на ранних этапах разведения, связанных с исходными кровными линиями, — способствовала развитию породы в период ее становления.
Ее влияние не ограничивалось одной дисциплиной. Гроувс также занималась разведением и скачками чистокровных лошадей, даже выведя успешных скаковых лошадей с международными родословными во время своего пребывания в Англии.
Она глубоко ценила лошадей как спортсменов в самых разных дисциплинах, включая владение лошадьми для Гран-при по конкуру, на которых выступал олимпийский чемпион Майкл Мац, а также несколькими талантливыми скакунами в стипль-чезе и впечатляющим количеством элитных чистокровных скаковых лошадей для скачек по ровной местности.
Помимо выдающихся успехов в скачках на чистокровных лошадях, которыми пользовались ее отец и ранчо Кинг, где был выращен и участвовал в скачках победитель Тройной короны 1946 года, Ассаулт, Гроувс внесла свой собственный вклад на протяжении семи десятилетий. В начале 1960-х годов Гроувс вырастила и участвовала в скачках с многократным победителем скачек Саидамом, который выиграл/занял призовые места в семи скачках, включая Сабурбан, Метрополитен и Картер Гандикапы, а также Уитни Стейкс. В партнерстве с дочерью Хелен Александер и Дэвидом Эйкройдом Гроувс вырастила и участвовала в скачках с блестящей чемпионкой Алтеей, которая выиграла три скачки первой категории, включая Арканзасское Дерби, соревнуясь с жеребцами. Алтея, в свою очередь, произвела на свет нескольких победителей и производителей скачек.
В 1987 году Гроувс совершила еще одну удачную покупку, растратив часть поголовья лошадей с фермы Tartan Farms и Джона Неруда. Она приобрела 8-летнюю Mochila, жеребую от Fappiano, и создала родословную, влияние которой до сих пор ощущается в Американской племенной книге. От Mochila Гроувс вырастила и вывела на скачки победительницу Ballerina Stakes (G1) Serape, которая позже произвела на свет рекордсмена, многократного победителя скачек высшей категории и производителя лошадей для скачек высокого уровня Batique, который также выступал под цветами Гроувс
Сила на арене каттинга.
В начале 1970-х годов Гроувс вышла на арену каттинга — и быстро оставила свой след. На протяжении всей карьеры она выступала почти на всех крупных соревнованиях, заработав более 400 000 долларов призовых и закрепив за собой место среди элиты этого вида спорта.
Её лидерские качества выходили за рамки соревнований. Она занимала пост президента нескольких ассоциаций по работе с лошадьми для выездки на Восточном побережье, помогла основать Ассоциацию по работе с лошадьми для выездки на Атлантическом побережье и возглавляла Международный комитет Национальной ассоциации по работе с лошадьми для выездки.
Гроувс также представлял Соединенные Штаты на международной арене, участвуя в таких соревнованиях, как USA–Australia Challenge, а позже возглавляя американскую команду за рубежом.
В 1996 году она была включена в Зал славы NCHA, закрепив за собой статус одной из самых влиятельных фигур в этом виде спорта.
Лидерство в различных дисциплинах.
Гроувс отличала способность плавно переходить из одной дисциплины в другую. Помимо работы с лошадьми, она активно занималась троеборьем и даже участвовала в разработке первых трасс для трехдневных соревнований в Соединенных Штатах.
Она занимала руководящие должности в таких организациях, как сборная США по конному спорту, Вашингтонская международная конная выставка, Американская ассоциация лошадей породы квотерхорс и Техасская и юго-западная ассоциация скотоводов.
Ее взгляды, сформированные как западными, так и английскими дисциплинами, позволили ей оказать влияние на конную индустрию в целом так, как мало кому другому удавалось.
Долгосрочное влияние.
На протяжении всей своей жизни Хелен Гроувс оставалась глубоко связана с лошадьми и индустрией, которую она любила. Будь то разведение лошадей, участие в соревнованиях, руководство организациями или наставничество над следующим поколением, ее приоритеты оставались неизменными: качество, честность и долгосрочное влияние.
Хелен Клеберг Гроувс скончалась 6 мая 2022 в своем доме в Сан-Антонио, оставив после себя значительный вклад в конное сообщество в различных областях. Гроувс было 94 года
Ее умение распознавать исключительных лошадей — вне зависимости от дисциплины — стало одной из ее определяющих черт, и ее влияние до сих пор ощущается в программах разведения и на спортивных аренах.
Хелен Гроувс не просто участвовала в индустрии вестернов — она помогла сформировать её.
Благодарим, что прочитали. Не забывайте ставить лайки и подписывайтесь на наш телеграм-канал, там ещё больше интересного.