Хиариил зашёл в кабинет:
— Хозяин, у нас в квартале Голубых Огней бесы бунтуют. Требуют открыть закрытый по техническим причинам дом терпимости.
Я даже не поднял головы от финансового отчёта. Бесы. Вечно у них «технические причины» для всего, что касается их похоти.
— Ну пусть ещё побунтуют. Сделаю им скидку копьём по причинному месту. Для развлечений сейчас не время. Энергия хоть и есть, но мы в режиме жёсткой экономии. Дополнительных старых «батареек» при нашем расходе энергии всё равно надолго не хватит. Конечно, старый энергоисточник, снятый с промышленного комплекса в трофейном мире, мощный, но без наших собственных батареек его мощность под нагрузкой не превышает 60 ТВт. Хоть заводы запустили, и то хорошо.
Я наконец посмотрел на Хиариила.
— Передай им моё распоряжение: пусть резвятся у себя дома, если хотят. Да хоть на городских площадях... В конце концов, немного разврата цитадели не повредит. Дом терпимости — лишний потребитель. Там на развлечения и всякие «утешения» до 2 ТВт уходит... и то в основном на рекламные вывески и освещение.
Хиариил позволил себе лёгкую, едва заметную улыбку. Он знал цену моей показной строгости.
— Есть, передам. А если сами к тебе придут? Пропустить?
Я усмехнулся, откинувшись в кресле.
— Вот если придут, тогда и пропустим. Посмотрим на жалобщиков.
Хиариил кивнул и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Я вернулся к отчёту. 2 тераватта. На шлюх и мигающие вывески. В любой другой день я бы и бровью не повёл. Но сейчас каждый гигаватт был на счету. Пока не запустим новый реактор Роновэ, мы будем жить как аскеты.
Камалока будет восстановлена.
Но сначала нам придётся потерпеть. И бесам, и мне.
***
Через некоторое время, не успел я вернуться к отчётам, в кабинет, игнорируя все протоколы, ввалился очень симпатичный рогатый чертёнок из агентства разврата "Купидон энд компани". Он был похож на помесь купидона с мелким бесом-провокатором и затараторил писклявым голосом, от которого у меня заныли зубы:
— Хозяин, ну откройте публичный дом наш!.. Мы честно при свечах поработаем... В конце концов, это романтично...
Я посмотрел на него с напускной, отцовской строгостью, оторвавшись от голограммы.
— Вот ещё. А если пожар будет? Я сказал «нет» и повторю ещё раз. Запрещаю.
— Но у нас там клиенты! Под дверьми стоят, внутрь ломятся а у нас темно, света нет..ничего не работает, ни казино ни блэкджек.. про шлюхов ээ простите инкубов вообще лучше не вспоминать.— не унимался он, делая самые жалобные глаза, какие только можно представить у порождения Инферно. — Они нам ведь акры несут! Сами знаете, какая это доходная статья в бюджете...
Я сделал вид, что задумался, постукивая пальцами по столу. Бюджет, конечно, дело святое. Даже если он пополняется за счёт инфернального разврата.
Я подумал и смиловался:
— Ладно, Эрос с вами... Только при свечах. И без особых... «излишеств». Пыточно-ласкательные машины не использовать. Развлекайтесь пока по старинке. И никакой рекламы не включать, никаких вывесок...
Я вызвал по внутренней связи одного из техников-энергетиков:
— Неграмиил, подайте энергию в 232 квартал, да город Геокхлотос, публичный дом. Ограниченно, не больше 0,5 тераватт. Им хватит на минимальную романтику. И только на одну ночь. Пусть реализуют свою... природную потребность. В мире людей весна в конце концов..понимаю что их распирает..синхронность..
Я смотрел на довольного чертёнка, который уже приплясывал на месте от нетерпения.
— Хочешь, я тебя поцелую? — с абсолютно каменным лицом предложил я.
Чертёнок ухмыльнулся, ни капли не смутившись, и ответил:
— Предпочитаю это делать с суккубами. А вы по природе больше инкуб..
Я расхохотался. Искренне, от души.
— Жаль. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось, ха-ха. А то еще рогами забодаешь
Вот так и рушится авторитет грозного лорда-демона. Сначала ты запрещаешь оргии из-за энергосбережения, а потом шутишь с бесами про поцелуи.
***
Я вернулся к бумагам. Подписал пару мелких проектов: распоряжение о премировании демонов-энергетиков и указ о временном запрете на использование левитирующих платформ в жилых кварталах (слишком много жалоб на шум).
Тут кристалл связи настойчиво завибрировал. Звонил Шукрахатараил.
— Хозяин! Мы только что закончили проверку легионов. Мы можем приступать к работе. Дай разрешение на запуск Камалоки.
Не успел я ответить, как раздался сигнал по второй линии. Гуардаклетиил:
— Хозяин, мы закончили со всякими пространственными разломами и нелегальными путями. Канал чист.
Шукра в первом окне нетерпеливо повторил:
— Ну так что, можно запускаться?
Я, сбрасывая вызов Гуарда, сосредоточился на разговоре с распределителем.
— Шукра, каковы итоги проверки общие?
Шукра зачастил, явно довольный проделанной работой:
— Ну, мы поощрили 452 беса, наказали рублём 567, по 15 бесам заведены уголовные и административные дела по всяким нарушениям, от присвоения душ до превышения полномочий...
Я кивнул. Цифры были в пределах нормы. Бюрократическая машина снова была смазана и работала как часы.
— Хорошо. Запускайте приём душ в распределитель. Посмотрим, какие теперь пойдут к нам посетители...
Я откинулся в кресле и прикрыл глаза. Через несколько минут по всей цитадели разнесётся низкий, вибрирующий гул — звук запускающегося конвейера душ. Это был звук жизни. Звук порядка.
Камалока была восстановлена. Да на мощности ниже номинала, но все же все работало, хоть и с некоторым скрипом..
И теперь она снова начинала свою работу..
***
Я перенабрал Гуардаклетиилу:
— Извини, Гуард, я уже разговаривал... было немного не до тебя. Что там с путями мёртвых?
— У нас в отделе обнаружились бесы-лентяи, — голос Гуардаклетиила звучал устало, но с нотками удовлетворения. — Им, оказывается, лень было ходить и закрывать пространственные трещины. Мол, всё равно откроются по нестабильности общеинфернального пространства...
Я усмехнулся. Классическая инфернальная логика. Зачем делать работу сегодня, если адский хаос всё равно сделает её завтра?
— Виновные наказаны акрами, — продолжал докладывать Гуард. — Несколько десятков оштрафованы на крупные суммы. Дела заведены административные за халатное отношение к обязанностям.
— Отличная работа, Гуард, — искренне похвалил я. — Держи их в страхе. Если они думают, что хаос — это повод для отдыха, то они ошиблись местом работы.
— Так точно, хозяин. Будут работать как проклятые.
Я отключил связь и посмотрел на голографическую карту. Красных точек становилось всё меньше. Оранжевый сигнал утилизационного завода горел ровным светом. Конвейер душ в распределителе, судя по отчётам Шукраха, набирал обороты.
Камалока была восстановлена.
И теперь я методично налаживал работу каждого её винтика. Наказание за халатность, поощрение за усердие, ремонт, логистика, безопасность. Это была рутина. Но именно эта рутина и была настоящим порядком.
А с «Хранителями» и Екантагором я разберусь позже. Когда у меня будут на это свободные ресурсы.
****
В мой кабинет в Камалоке вошла очередная душа. Живая. Это была душа Татьяны, которая меня спонсировала и которая манипулировала мной.
Она не вошла, а словно вплыла, её фигура была нечёткой, окутанной мутной, сероватой дымкой. За её спиной, словно привязанные невидимыми нитями, маячили размытые силуэты — с десяток неупокоенных душ, мертвяков самого низкого пошиба. Они тянули к ней руки, будто ища защиты или питаясь её энергией. Она бормотала что-то невразумительное о сферах Дайсона (знать бы ещё, что это такое), о том, что только что лично развоплотила отряд неизвестных мне врагов, что за ней стоят какие-то «светлые силы».
Я смотрел на неё во все глаза. Не на неё саму, а на эту жуткую свиту. Теперь всё встало на свои места. Её «величие», её «миссия» — всё это было ширмой. Она была не охотницей на серых, а магнитом для мертвечины. Вероятно, чтобы не чувствовать себя одинокой. Она создала себе фантомный мир, где она — герой, окружённый верными, хоть и мёртвыми, последователями.
Внезапно она замолчала. Посмотрела сквозь меня безумным, расфокусированным взглядом и процедила:
— ПОШЛИ ВОН.
Я усмехнулся, не вставая из-за стола.
— Минутку. С чего мне идти вон? Я у себя в своём кабинете, можно сказать, дома. Это вы сюда пришли и зачем-то привели мне толпу мёртвых душ, качеством пригодных разве что к утилизации.
Её лицо исказилось от гнева и обиды.
— Ты... ты не понимаешь! Я — Воин Света! Я чищу миры! А ты... ты якшаешься с демонами! С этим... этим Асмодеем!
— Аэшмой, — спокойно поправил я. — И он мой друг. В отличие от твоей свиты. Посмотри на них, Татьяна. Они же просто пустые оболочки. Паразиты. Они жрут твою энергию и подливают масла в огонь твоего безумия. А я сам тоже демон, ты разве этого так и не поняла за почти год общения со мной и чтения моего блога??? И я не такой уж и добрый порой, особенно если методично доводить...
— Не смей! — взвизгнула она, и её мёртвые спутники издали глухой, утробный вой. — Они мои друзья! Они верны мне! Не то что ты! Ты предал свет!
— Я не предавал свет, — мой голос стал холоднее льда в пустотах между мирами. — Я просто перестал играть по правилам тех, кто называет себя «светом». Я видел их дела. Они ничем не лучше нас.
Она шагнула вперёд, её аура вспыхнула хаотичным, болезненным светом.
— Ты будешь гореть! Я... я сотру тебя в порошок!
Я медленно встал. Моя собственная аура, красно-золотая и тяжёлая, заполнила кабинет.
— Попробуй.
Она замерла, глядя на меня. В её глазах мелькнул страх. Она поняла, что здесь её «светлые силы» не имеют власти. Здесь была территория демона.
— Ты... ты пожалеешь, — прошептала она уже без прежней уверенности.
— Нет. Это ты пожалеешь о том дне, когда решила манипулировать мной. У тебя был шанс на нормальные отношения. Ты выбрала иллюзию власти.
Она уже было шагнула в мерцающий пространственный разлом. Я, не вставая с кресла, властно окрикнул её:
— Стой. Мертвяков оставь тут. Раз уж привела.
— Фиг вам, дудки! Это моя охрана! — взвизгнула она из-за грани реальности, и её голос был похож на скрип гвоздя по стеклу.
В кабинете с низким гулом сработал защитный фильтр, отсекая её от её свиты невидимой, но непроницаемой стеной. Её астральная рука прошла сквозь пустоту, не в силах дотянуться до своих «телохранителей». Душа скрылась в портале. Мертвяки остались здесь.
Я вызвал Ургетариила.
Алхимик вошёл в кабинет, держа в руках свой вечно гудящий портативный сканер. Он замер на пороге, окинул взглядом сборище потерянных душ и присвистнул.
— Хозяин, это что? Новые подношения? Оригинально... очень оригинально... Кто с чем приходит.
— Ургет, отсканируй их по полной программе, — приказал я, брезгливо указывая на толпу мытарей.
Ургетариил послушно начал сканирование, водя прибором от одного призрака к другому. С каждым новым мертвяком его глаза становились всё более разочарованными. Он хмыкал, качал головой и что-то бормотал себе под нос.
Закончив, он повернулся ко мне с выражением крайнего академического презрения на лице.
— Хозяин... это даже не мусор. Это пыль. Никаких признаков атманов, каузальных, буддхических и кармических тел у этой толпы не было и в помине. Всё, что было, — обрывки астралов, куски повреждённых временем менталов и мутировавшие эфирные оболочки... Даже матрицы жизни и те отсутствовали.
— Понятно, — кивнул я. — А говорила «силы света».
После переработки выяснилось, что с массы этих «душ» было выработано всего 3 акра валюты, при том что на утилизацию было затрачено энергии на 150 акров. Как говорится, оно того и не стоило. Поработали себе в убыток. Так иногда бывает.
Я откинулся в кресле и рассмеялся. Это был горький, но искренний смех.
Камалока работала..
И её правителю иногда приходится иметь дело не с великими врагами или хитроумными интригами, а с банальным идиотизмом. Даже если этот идиотизм приходит из мира живых в сопровождении мёртвой свиты.
Сидя в кресле, я повернулся к Ургетариилу:
— Она так и не поняла, похоже, кто я. Я не мальчик на её побегушках, хотя бы и за деньги. К тому же она ничего у меня не просила, кроме того, чтобы разорвать контакты с Асмодеем. Но это невыполнимо энергетически. Тут никаких денег не хватит, чтобы это произошло, даже если у меня будет в кармане бюджет всех государств Земли. Я не разорву с ним связь. Такими связями не разбрасываются просто так... И вообще, мне нравится быть адвокатом самого Дьявола.
Я замолчал, глядя на то место, где только что схлопнулся портал.
— Знать бы ещё, кто наболтал высшим силам, что Асмодей якобы вредит мне и моей семье... Наверняка она же сама и наболтала.
Ургетариил, который всё это время молча сканировал данные с прибора, оторвался от экрана. Его глаза за стёклами очков блеснули.
— Вероятность семьдесят пять процентов... что это она.
Я кивнул. Это было логично. Она не просто пыталась манипулировать мной. Она вела свою игру на другом поле. Она пыталась дискредитировать Аэшму в глазах «высших сил», выставить его врагом, чтобы лишить меня поддержки и сделать более зависимым от неё. Она хотела быть не просто спонсором, а единственным посредником между мной и «светом».
Глупая, глупая женщина.
— Ургет, — сказал я, вставая. — Подготовь отчёт для Раума. У меня есть для него информация, которая его очень заинтересует. Кажется, у нас появился общий враг.