🌲Часть1.Зима – удивительное время года, которое преображает мир до неузнаваемости. Одни видят в ней суровую и строгую владычицу, другие – щедрую волшебницу, одаривающую землю ослепительной красотой. Для деда Евсея зима – это время тишины, когда природа засыпает под пушистым снежным одеялом, чтобы набраться сил для будущей весны. Но зима это и суровое испытание для всех обитателей леса, когда нет пищи и кровь стынет от холода.
В один такой холодный вечер старый охотник дед Евсей молчаливый крепкий старик с задумчивыми серыми глазами и густой седой бородой нашёл под своим крыльцом троих замерзающих маленьких щенков. В этот вечер он возвращался от старого друга, что жил в соседнем селе. Подзадержался немного и когда добрался до дома, было уже темно. А ночь эта выдалась такой, о которой старики говорят шёпотом, аймикон полюс холода, где дыхание превращается в иней прямо в воздухе. Ветер срывал верхушки деревьев, как спички, небо и земля смешались в одну бесконечную белую муть.
Евсей собирался прихватить несколько поленьев, чтобы растопить печь, нагнулся за поленом у крыльца и замер. Сквозь вой бури он услышал тоненький жалобный писк,он опустился на колени прямо в сугроб, разгреб снег рукавицей и увидел три маленьких комочка, покрытые тонкой пленкой льда. Они уже не двигались, лишь один слабо перебирал лапками будто искал тепло. Закон тайги жесток, здесь слабый не выживет.
Он уже хотел встать и уйти, но тут ветер стих на одно мгновение и в этой тишине прозвучал голос, который он не слышал уже лет десять, голос его покойной жены Полинки. "Евсеюшка, посмотри, тайга сама принесла жизнь к нашему порогу.- Он закрыл глаза вспомнил её руки и её привычку подбирать каждую раненую птицу.- У нас нет детей, Евсей, значит мы должны беречь всё живое вокруг." Старик тряхнул головой, будто сбрасывал наваждение, чертыхнулся, сгрёб всех троих в охапку и открыл дверь.
Тепло избы ударило в лицо, он разложил найдёнышей на овечьей шкуре перед печью, набросал поленьев в ещё не до конца погасшую печь, начал осторожно протирать лёд на их серых шкурках. Двое зашевелились, когда шерсть подсохла Евсей поднёс одного ближе к лампе. Что за чудеса - лапы слишком широкие не собачьи, мордочка тупорылая, шерсть густая жёсткая цвета пепла и серебра. "Это не собаки,- сообразил охотник, - волки." Волчата дети вечных врагов человека те, кого охотники бьют без жалости, теперь они в его доме, у его очага. Евсей посмотрел на свои руки, эти руки убивали волков, эти же руки сейчас греют их потомство. И тут он заметил неладное - маленькая самочка с серебристой отметиной на голове, холодная лежала неподвижно, её сердце молчало,
" Эй,- тихо сказал старик, - ты чего удумала? Нет, - твёрдо сказал он, - не в моём доме и не сегодня." Своими огромными мозолистыми пальцами, привыкшими к топору и ружью, он начал делать массаж крошечного сердца. Одно неверное движение сломает ей ребра, но он действовал с удивительной нежностью. "Давай, маленькая,- шептал они имя сорвалось само собой - Яра, весна значит, свет. В эту тёмную ночь ей нужно было стать светом. Евсей наклонился и выдохнул тёплый воздух в её крохотный нос. - Не смей уходить,- прорычал он.- Ольга
бы тебе не позволила."
Пот выступил на лбу, минута тянулась как вечность и вдруг под его пальцем что-то дрогнул, едва уловимый толчок и ещё один сильнее. Волчонок дёрнулся, открыл крохотный розовый рот издал слабый звук. Жизнь вернулась. Евсей сел на пол, руки дрожали, по щеке скатилась одна капля.
Прошло три дня, изба наполнилась новыми звуками: скуляжом, шорохом, вознёй.Все это хорошо,но нужно было их кормить, а ближайший магазин в ста километрах по непроходимому зимнику. Но смекалка таежника не подвела, на чердаке он нашел дедовские перчатки из мягкой оленьей замши, прокипятил, наполнил тёплым козьим молоком, проделал иглой крохотные дырочки на кончиках пальцев:" Ну, подходи, братва!"- басил он усаживаясь перед печью. Волчата тыкались носами, кусали кожу, чихали, молоко проливалось." Не так, дурень. Соси, а не грызи",- ворчал он на самого крупного, которого мысленно уже окрестил Бураном. Постепенно дело наладилось, картина была достойная художника- огромный бородатый старик, похожий на лесного духа, сидит у огня, а к его руке присосались три серых комочка, жадно чмокая.
В этот момент лицо Евсея разгладилось, он снова был нужен кому-то в этом мире. Шло время и три меховых комочка выросли в неуклюжих длиннолапых подростков. Буран- самый крупный жадный грызущий всё подряд, Яра- красавица, её шерсть отливала серебром, она тенью ходила за Евсеем, была меньше братьев, но умнее обоих.
Однажды утром Евсей проснулся от сквозняка. Дверь распахнута, на пороге сидит Ветер, глядя на тайгу. Он сам научился открывать засов. "Ну ты и профессор",- покачал головой Евсей.
Покой их маленького мира нарушил гул мотора, к дому подъехал УАЗ с красным крестом. Из кабины спрыгнула Вера - племянница, ветеринар умная и прямая. У нее плановый объезд,животине нужны прививки. "Где твои собаки? Люди говорят у тебя пополнение." " Врут люди, - уклончиво ответил Евсей, но обмануть Веру было сложно. Едва войдя в избу, она потянула носом- пахло диким мускусом, хвоей сыростью, а потом из под кровати раздался требовательный стук. Буран решил, что хватит сидеть в темноте. Трое подростков волков вылезли, увидели незнакомку, ощетинились и зарычали.
Вера не испугалась, она восхищённо выдохнула:" Господи, дядя Евсей, ты совсем из ума выжил." " Это мои дети,-" твёрдо сказал дядя. " Тогда им нужны прививки,"- деловито ответила она. Уже на пороге прощаясь Вера понизила голос:" Дядя Евсей, будь осторожен, в районе видели чужих городские на дорогих джипах, ищут живой товар для частных зоопарков. Очень плохие люди." Евсей кивнул, лицо окаменело. Вскоре послышался выстрел в лесу, Буран и Яра, игравшие у кромки деревьев чудом уцелели, вжались в корни, дрожали.
Запах пороха висел в воздухе. Детство кончилось, за порогом ждал враг. На следующий день из-за поворота выехал огромный чёрный внедорожник, из машины вышел высокий человек в дорогой кожаной куртке, лицо холёное, глаза цвета весеннего льда. На щеке тонкий шрам, он привык не просить, а брать. За ним шёл громила с бычьей шеей и пустым взглядом. "День добрый, отец. Мы из исследовательского центра, изучаем миграцию волков,слышали в вашем квадрате видели стаи." Каждое слово было ложью, Евсей это чувствовал. " Нет тут никаких волков".
И тут дверь избы скрипнула, Ветер снова открыл засов, выскользнул на крыльцо, увидел чужака и не зарычал. Его затрясло мелкой дрожью, он бросился к забору, просунул морду сквозь штакетник и начал жадно до судорог втягивать воздух вокруг ботинок незнакомца, вокруг его перчаток. Волчонок не кусал врага, он тёрся носом о перчатку и горько плакал, тоскуя как ребёнок узнавший запах матери. Молнией пронзила мысль - она жива, эти люди не убили её, они её забрали. Сейчас Ветер чувствовал родной запах на коже своего палача. В его тёмно-зеленых глазах стояла такая бездонная боль и мольба, что Евсей едва сдержал крик ярости.
Незнакомец заметил взгляд старика, улыбка превратилась в оскал, он поднял руку и тут на запястье Евсей увидел татуировку: кобра обвивающая кинжал, знак международной банды контрабандистов.Это были торговцы смертью, они забрали мать волчат,а теперь пришли за потомством. Евсей медленно поднял ружьё, оно смотрело в сторону гостей :" Пошли вон",- тихо железным голосом сказал он. Незнакомец оценил решимость, понял, что этот выстрелит.
" Ты делаешь ошибку, дед. Мы ещё вернёмся". " Пошли вон!"- рявкнул Евсей, передергивая затвор. Чёрный джип умчался прочь, но Евсей, знал они просто ждут темноты. Охотник позвонил бабе Марье - единственному человеку, которому доверял. " Беда, Марья, мне нужна твоя помощь и твой грузовик. Прямо сейчас." " Буду через час",- отрезала та не спросив ничего лишнего.
Погрузка была тяжёлой. Буран рычал и упирался лапами, Яра запрыгнула в кузов с обиженным взглядом, остался один Ветер. Он подошёл к Евсею, встал на задние лапы и положил передние ему на плечи - лицом к лицу отец и сын. Евсей прижался лбом к холодному влажному носу зверя" Прости меня, ты самый умный, поймёшь. Береги своих, ты вожак теперь." Он подтолкнул Ветра к кузову. Волчонок обернулся, посмотрел долгим взглядом и запрыгнул. Мария гони к ущелью и не останавливайся:" А ты?" "А я гостей встречу, поезжай. Грузовик взревел и покатил прочь. Красные огни растворились в темноте.
Продолжение завтра
Р.S. Попробую писать рассказы чуть короче, чтобы концовка не была отрезана. Такое бывало.
🖋️🗒️Спасибо моим дорогим читателям за время, которое вы тратите на чтение моих историй, за лайки и комменты, которые держат канал на плаву.
