Архип Куинджи был сыном бедного сапожника и дважды проваливал вступительные экзамены в Академию. Но именно ему суждено было стать одним из самых загадочных и популярных русских живописцев, чьи картины привлекают большое количество поклонников, а критики называют его «волшебником света».
Детство и юность: путь к искусству
Архип Иванович Куинджи (при рождении — Куюмджи, что в переводе с урумского означает «золотых дел мастер») родился в Мариуполе в семье бедного сапожника-грека . Точная дата его рождения до сих пор остаётся предметом споров — в разных документах указаны 1840, 1841, 1842 и даже 1843 год. Современные исследователи чаще склоняются к 1842 году.
Мальчик рано осиротел и воспитывался у тёти и дяди по отцовской линии . Жили они в большой бедности, поэтому Архипу с детства пришлось зарабатывать: он пас гусей, служил у подрядчика на стройке церкви, работал у хлеботорговца . Учился он плохо — товарищи вспоминали, что его настоящей страстью было рисование. Он рисовал везде, где только можно: на стенах, заборах, обрывках бумаги.
Однажды хлеботорговец, у которого работал Архип, заметил его рисунки и посоветовал юноше поехать в Крым к знаменитому Ивану Айвазовскому . Летом 1855 года Куинджи отправился в Феодосию пешком, но великий маринист не разглядел таланта в бедном мальчишке — поручил ему лишь толочь краски и красить забор . Первые настоящие уроки живописи Куинджи получил от молодого родственника Айвазовского, Адольфа Фесслера, который тогда гостил у мастера.
Вернувшись в Мариуполь, Куинджи стал работать ретушёром в фотоателье, затем переехал в Одессу, а в 1860 году — в Таганрог, где до 1865 года трудился в фотостудии . Там же он пытался открыть собственную фотостудию, но безуспешно.
Академия Художеств и передвижники: путь к признанию
В 1865 году Куинджи приехал в Санкт-Петербург, чтобы поступить в Академию Художеств. Первые две попытки оказались неудачными . Но он не отчаялся: в 1868 году создал картину «Татарская сакля в Крыму», которую выставил на академической выставке. Работа была написана под очевидным влиянием Айвазовского, но она принесла результат — Совет Академии удостоил Куинджи звания свободного художника . С третьей попытки он стал вольнослушателем Академии.
В эти годы Куинджи познакомился с художниками-передвижниками — Ильёй Репиным, Иваном Крамским и другими . Это знакомство оказало большое влияние на его творчество: он увлёкся идеями реализма и стремлением показывать жизнь без прикрас.
В ранний период Куинджи создал картины, проникнутые социальной тематикой: «Осенняя распутица» (1872), «Забытая деревня» (1874), «Чумацкий тракт в Мариуполе» (1875) . Эти работы были выдержаны в мрачных тонах, характерных для передвижников. За «Осеннюю распутицу» художник получил звание классного художника . В 1875 году его приняли в Товарищество передвижников.
Валаам: северная суровость
Особое место в творчестве Куинджи занимал остров Валаам на Ладожском озере. Художник неоднократно бывал там, вдохновляясь суровой северной природой . В 1873 году он создал два значительных полотна: «На острове Валааме» и «Ладожское озеро».
Картина «На острове Валааме» стала первой работой Куинджи, которую приобрёл Павел Третьяков для своей коллекции . Илья Репин писал Третьякову о ещё не законченной работе: «…всем она ужасно нравится, и ещё не дальше как сегодня заходил ко мне Крамской — он от неё в восторге» . Фёдор Достоевский назвал этот пейзаж национальным.
В том же 1873 году на выставке в Обществе поощрения художеств Куинджи представил картину «Снег», за которую в 1874 году на международной выставке в Лондоне получил бронзовую медаль .
Личная жизнь
В 1875 году Куинджи женился на Вере Леонтьевне Кетчерджи-Шаповаловой — дочери богатого мариупольского купца, которую полюбил ещё юношей . После свадьбы молодожёны отправились на Валаам. Вера Леонтьевна стала верной спутницей и помощницей художника на всю жизнь.
Расцвет: волшебство света
Настоящий прорыв случился в 1876 году на 5-й выставке передвижников. Куинджи представил картину «Украинская ночь» — тёмный пейзаж, на котором на фоне глубокой синей тьмы ярко сияют белые стены украинских хат, залитые лунным светом . Публика и критики были ошеломлены. Газета «Русские ведомости» писала, что у картины постоянно стоит толпа, чьим восторгам нет конца . Критики даже ввели специальный термин — «куинджевское пятно».
Владимир Стасов писал: «Если бы он написал только свой "Вид Финляндии", "Забытую деревню", "Степь", "Чумацкий тракт", — он был бы только хороший пейзажист, каких можно указать ещё несколько». Но именно после «Украинской ночи», по словам Стасова, Куинджи «пошёл по своей собственной, крайне оригинальной дороге».
В 1878 году Куинджи участвовал во Всемирной выставке в Париже, где его самобытный стиль отметили французские критики. Эдмон Дюранти, защитник импрессионистов, назвал его «самым любопытным, самым интересным между молодыми русскими живописцами».
В 1879 году художник создал «Берёзовую рощу» — произведение, в котором с новой силой проявилось его мастерство работы с цветом и светом. Александр Бенуа назвал Куинджи «русским Моне» . В том же году, после конфликта с передвижниками (поводом стала анонимная статья, автором которой оказался Михаил Клодт), Куинджи вышел из Товарищества . Исследователи полагают, что конфликт стал лишь поводом — художник давно чувствовал, что принципы Товарищества ограничивают его творческую свободу.
Триумф: «Лунная ночь на Днепре»
В 1880 году Куинджи совершил невиданное — устроил выставку одной-единственной картины «Лунная ночь на Днепре» . Выставка проходила в зале Общества поощрения художеств. Художник плотно задрапировал окна и осветил полотно лучом электрического света — зрители видели только сияющее полотно в темноте.
Эффект был потрясающим: лунный свет на картине казался реальным. Посетители выстраивались в очередь на Морской улице, некоторые заглядывали за раму, пытаясь найти спрятанную лампу . Картину приобрёл великий князь Константин Константинович, который, несмотря на уговоры Тургенева, взял полотно с собой в кругосветное путешествие — это не пошло на пользу краскам, они начали темнеть.
Секрет «волшебства» Куинджи заключался не в мистике, а в глубоком знании физики и химии. Художник экспериментировал с красками, пигментами, изучал оптические законы, использовал сложные эффекты дополнительных цветов и подмалёвка .
Затворничество: загадка на вершине славы
И вдруг — тишина. В 1882 году, на пике успеха и популярности, Куинджи перестал выставляться. Ему было около сорока лет . Он закрыл свою мастерскую — отныне туда имела доступ лишь его жена.
Причины этого решения остаются загадкой. Современники строили догадки, но сам художник не оставил объяснений. Он продолжал работать, но двадцать лет никому не показывал свои полотна . За эти годы Куинджи создал около 500 эскизов и полноценных живописных полотен и около 300 графических работ.
В 1886 году Куинджи приобрёл в Крыму участок у моря — имение Сара-Кикенеиз (ныне — село Оползневое) . Там он создал десятки этюдов, писал кипарисы на берегу моря, горные склоны, южную природу . Он много путешествовал по Кавказу, любовался Эльбрусом и Казбеком . По словам художника, «иногда облачко, которое не можешь сразу схватить, причиняет столько мук, что теряешь голову. И работаешь, добиваешься месяцами».
Педагогическая деятельность
В 1890-е годы Куинджи руководил пейзажной мастерской Высшего художественного училища при Академии художеств . Он стал профессором живописи (1892) и действительным членом Петербургской Академии художеств (1893) . В 1897 году был уволен за поддержку студенческих волнений.
Летом художник возил учеников в Крым, в своё имение, где они проходили пленэрную практику . Среди его учеников были будущие знаменитости: Николай Рерих, Аркадий Рылов, Константин Богаевский, Михаил Латри.
Куинджи учил своих воспитанников работать «от себя», не связывая свободу творчества этюдами: «Писать наизусть, на основании знаний, приобретённых в этюде» .
Последняя выставка и наследие
В 1901 году Куинджи впервые за много лет показал своим воспитанникам, а затем и некоторым друзьям новые картины — «Вечер на Украине», «Христос в Гефсиманском саду» и авторский список «Берёзовой рощи» . В ноябре он устроил свою последнюю публичную выставку, после которой никто не видел новых работ живописца до самой смерти.
Архип Иванович Куинджи скончался 24 июля (11 июля по старому стилю) 1910 года в Санкт-Петербурге . Всю дорогу до Смоленского кладбища гроб несли на руках его верные соратники . В 1952 году прах художника и надгробие перенесли на Тихвинское кладбище Александро-Невской лавры.
Завещание и память
В 1909 году Архип Куинджи вместе с пейзажистом Константином Крыжицким основал Общество имени Куинджи для поддержки молодых художников . Куинджи пожертвовал 150 тысяч рублей и свое имение в Крыму. Незадолго до своей смерти Архип Куинджи завещал Обществу весь свой капитал.
Творчество Архипа Куинджи занимает уникальное место в истории русского искусства. Он не был последователем какого-либо одного направления — его называли предтечей символизма, экспрессионизма, сравнивали с импрессионистами . Но он оставался самим собой — художником, который сумел найти в природе то, чего до него никто не видел: волшебство света.
Илья Репин написал в воспоминаниях о Куинджи: «Иллюзия света была его богом, и не было художника, равного ему в достижении этого чуда живописи».
Сегодня работы Архипа Куинджи хранятся в крупнейших музеях России — Государственной Третьяковской галерее,Государственном Русском музее и региональных музеях. И каждый, кто смотрит на его полотна, невольно замирает перед тем самым светом — таинственным, завораживающим, неповторимым.