Совет округа Хайленд планирует официально выступить против строительства крупной гидроаккумулирующей электростанции на базе крупнейшего в Великобритании водохранилища. Проект модернизации гидроузла, построенного в середине прошлого века, столкнулся с сопротивлением властей из-за возможных последствий для горных ландшафтов Шотландии. Окончательная позиция муниципалитета будет передана шотландскому правительству, за которым остается право итогового решения.
Британская компания Fearna PSH Ltd намерена переоборудовать действующую с 1955 года ГЭС «Лох-Куойч» около деревни Инвергарри. Инженерная концепция гидроаккумулирующей станции предполагает использование двух водоемов на разных высотных отметках для балансировки энергосистемы. При избытке генерации от ветропарков насосы будут перекачивать воду в верхний резервуар – природное озеро Лох-Ферна. В моменты пикового потребления вода пойдет обратно через турбины. Заявленный срок эксплуатации нового объекта составляет сто лет.
Инициаторы строительства называют будущую ГАЭС «Ферна» критически важным элементом национальной инфраструктуры. По утверждению девелопера, станция способна накапливать объемы энергии, достаточные для снабжения более половины шотландских домохозяйств. Представители компании отмечают, что проект включает программу восстановления природного разнообразия и учитывает экологическую специфику региона.
Несмотря на проведенные общественные слушания, профильный комитет муниципалитета признал предложенные меры по защите геологических и биологических особенностей местности недостаточными. В отчете департамента планирования указывается, что строительные работы окажут негативное воздействие на охраняемые природные территории, включая долины Мойдарта, Морара и Глен-Шила. Отдельным фактором риска признано разрушение сельских транспортных сетей тяжелой техникой.
Позицию муниципальных органов поддержали местные общественные советы, природоохранные организации и ассоциации британских альпинистов. Эта ситуация отражает системную проблему в европейском энергетическом секторе – необходимость создания емких хранилищ для прерывистой возобновляемой генерации вступает в прямое противоречие с нормами защиты окружающей среды.