Летом 1157 года в Ростове Великом на стол Ростово-Суздальской-Владимирской земли собором представителей городов Северо-Восточной Руси был избран Великий князь Андрей Юрьевич, по праву преемства наследовавший Великокняжеский титул от умершего отца Юрия Долгорукого. Провозглашенный Великим князем Владимирским благоверный Андрей Юрьевич Боголюбский перенес Великокняжескую столицу из Киева во Владимир. Так 1157 годом завершилась история Киевской Руси и началась история России. И совершилось это во Владимире.
Божественное провидение
Год основания города давно вызывал много споров. И только сравнительно недавно было окончательно определено: в лето 990 года Великий князь Владимир Святославович (в народе его называли Красно Солнышко) основал в честь крещения северо-восточной Руси, на реке Клязьме, в свое имя город. Сей город был поставлен Владимиром, прозванным церковью Святым, как оплот христианской веры в земле Суздальской.
Летом 1155 года в своем уделе под Киевом — Вышгороде сын и преемник Юрия Долгорукого, внук Владимира Мономаха князь Андрей с горечью наблюдал распад Киевской Руси. Желая восстановить единение русских княжеств, он вознес свои молитвы присланной из Византии иконе «Умиление». Услышав молитвы князя, Богородица повелела ему уйти из Вышгорода в выделенный отцом удел — Владимир вместе с Нею.
Под Владимиром лошади, которые везли икону в Ростов, встали как вкопанные. Ничто не могло сдвинуть их с места. Здесь явилась князю Андрею Пресвятая Богородица, которая повелела ему не носить ее чудотворный образ в Ростов, а поставить во Владимире. Место, где явилась ему Пресвятая Дева, князь назвал Боголюбовым и сам начал прозываться Боголюбским.
Андрей Юрьевич провозгласил Владимир княжеской резиденцией, заложил для иконы каменный храм Успения Богородицы и здесь оставил чудотворную икону, как символ покровительства Божией Матери Северной Руси.
После смерти Юрия Долгорукого (15 мая 1157 года) создалась беспрецедентная ситуация. Титул Великого князя юридически переходил к старшему сыну — Андрею. Но тот еще в 1155 году переселился во Владимир. Киев остался без Великого князя, то есть «де-юре» перестал быть столицей. Владимир же, как место постоянного Великокняжеского пребывания, обретал этот статус.
Правовое закрепление начала Великого княжения на северо-востоке Руси произошло 4 июня 1157 года. Жители Ростова, Суздаля, Владимира и Переславля Залесского избрали Андрея Юрьевича своим князем, что не лишило его титула «Великого», но зато отделило Великое княжение от Киева. Одновременно столица княжества была перенесена из Ростова во Владимир. Затем, Андрей Боголюбский переносит сюда и великокняжеский престол. Так Владимир становится столицею Великокняжения и центром государственного управления.
По европейским стандартам
Живописно раскинувшись на трех холмах, Владимир поражал современников своим величием и размахом. В 1158 году началось сооружение гигантских каменных Золотых ворот, с высоченной триумфальной аркой для парадного въезда в город. Арка поднималась на четырнадцать метров. Еще выше стояла надвратная каменная церковь. Оригинальный обход вокруг нее, окруженный зубчатой стеной, служил боевой площадкой. Арочный пролет ворот перекрывался посередине каменной перемычкой. К ней примыкали снизу огромные дубовые створы, обитые кованой позолоченной аравийской медью. Створы, карнизы ворот и купол церкви ослепительно блистали золотом. Достойное всяческих высоких похвал сооружение справедливо называлось Золотыми воротами.
Кроме оборонительных сооружений с Золотыми воротами, был построен и великолепный собор Успения Божией Матери. Он строился с 1158-го по 1160 год из белого тесанного камня по повелению Великого князя Андрея Боголюбского совместными усилиями владимирских, галицких, северо-итальянских и немецких мастеров. Высокий, пятиглавый, златоверхий собор потрясал всех своей красотой и величием.
По замыслу князя Андрея Боголюбского, Успенский собор должен был стать «реликварием», то есть хранилищем главной чудотворной святыни княжества — иконы Божией Матери, ставшей настоящей владимирской градозащитницей.
Замысел всего грандиозного строительства принадлежал, естественно, самому Великому князю. А Андрей Юрьевич строил не просто город, но город столичный по меркам европейским.
Великий правитель руссов
Энергичный и воинственный Андрей Боголюбский значительно возвысил роль Владимиро-Суздальского княжества в общерусских делах. В 1169 году его войска штурмом берут Киев, после чего бывшая столица Руси окончательно теряет свой политический приоритет, который переходит к Владимиру. В следующем году князь посылает дружины на Новгород и вскоре подчиняет его своему влиянию, объединив, таким образом, под своей властью всю Русскую землю. С 1170 года, как на Востоке, так и на Западе, Андрей Боголюбский именуется не иначе как «Андрей Великий, правитель руссов», которому подчиняются триста русских князей.
Такие выдающиеся достижения вызывали открытую зависть. Более того, среди владимирского и суздальского боярства росло недовольство неограниченной властью сурового и своевольного князя. Против Андрея Боголюбского был организован заговор, разрешившийся трагедией. В ночь на 29 июня 1175 года Великий князь был жестоко убит кучкой заговорщиков в своем дворце в Боголюбове. 5 июля Андрея Боголюбского с почестями похоронили. Останки Первого Великого Владимирского князя на века сохранила каменная гробница в Успенском Соборе.
Расцвет Владимира
В 1177 году младший брат Андрея Боголюбского Всеволод III после упорной двухлетней борьбы с ростово-суздальским боярством заставил признать свою верховную власть и еще более упрочил значение Владимира среди русских городов. В своих действиях новый князь придерживался политики Андрея. Он принял титул Великого князя владимирского и последовательно подчинял своей воле остальных русских князей, добиваясь во всем неукоснительного авторитета. Усиление Великокняжеской власти способствовало дальнейшему развитию города. Всеволод III строит новый детинец и возводит белокаменный Дмитриевский собор, стены его покрывают оригинальными скульптурными украшениями. В роскошном декоративном одеянии он должен был свидетельствовать о силе и богатстве великого князя Всеволода III Большое гнездо, прославлять могущество Владимирской земли, а также величие стольного Владимира.
В 1252 году золотоордынский царевич Неврюй вторгся во Владимирскую землю. Прознав, что во Владимир едет князь Александр Невский, Неврюй, разорив земли по Клязьме, поспешно удалился.
У Золотых ворот Александр Невский был торжественно встречен народом, знатью и духовенством. Он прибыл в город на Великое княжение.
В 1262 году во Владимирской земле вспыхнули народные волнения. Были перебиты ханские баскаки и выгнаны татарские купцы. Хан Берке в гневе стал собирать войско. Чтобы умилостивить его, князь Александр лично в очередной раз отправился с дарами в Орду. Ему снова удалось уладить дело. Встречаясь с Берке, он сумел отговорить его от похода на Русь. Авторитет Александра был настолько высок (татарские женщины его именем пугали детей), что хан простил русским избиение откупщиков дани и отменил право брать людей в неволю при совершенной невозможности платить. После достигнутого успеха, используя расположение хана, Александр стал добиваться освобождения от обязанности высылать свои контингенты в татарское войско. Хан не отвечал всю зиму и лето, но осенью, дав освобождение, отравил князя медленным ядом. Испытывая сильное недомогание, поехал он из Орды и по дороге, в Городце Волжском, приняв схиму под именем Алексия, умер 14 ноября 1263 года, «много потрудившись за землю русскую, за Великое княжение, отдавая живот свой за православную веру».
23 ноября тело Великого князя было погребено во Владимирской церкви Рождества святой Богородицы (ныне Рождественский монастырь).
Почитание Александра как святого заступника Руси установилось сразу вслед за кончиной.
Деяния Великого князя доставили Александру Невскому славную память на Руси и сделали его самым видным историческим лицом России.
В 1328 году владимирские Золотые ворота распахнулись перед внуком Александра Невского, московским князем Иваном Даниловичем. В Успенском соборе он торжественно был возведен в звание Великого князя Владимирского. Провозглашенный на Великое княжение, Иван Данилович Калита стал и первым Великим князем Московским.
Щедрый и благоверный, Иван Калита (кошелек) быстро снискал расположение нового Владимирского митрополита. По его приглашению, владыка Феогет сразу переехал в Москву, где ему, как новому престоятелю, Иван Калита вручил посох умершего митрополита Петра. Так Москва, к зависти других городов, стала первопрестольной.
Однако, несмотря на то, что статус столицы России как местопребывания Великого князя и митрополита Всея Руси приобрела Москва, возведение на «Великий московский стол» еще долгое время совершалось во Владимире, в кафедральном Успенском соборе.
Александр Поляков