На самом деле, это реальность, которая уже случалась в истории Средиземного моря. И реальность, которую всерьез обсуждали инженеры и ученые.
Что скрывает дно Средиземного моря? Почему одни хотели его осушить, а другие — запретили даже говорить об этом? И что мы на самом деле увидим, если вода вдруг уйдет?
Для начала — главный факт, о котором молчат в школьных учебниках географии. Около 6 миллионов лет назад Средиземное море практически полностью высохло.
То, что кажется безумной инженерной фантазией, природа уже провернула без всякого участия человека.
В конце миоцена — в так называемую Мессинскую эпоху — два пролива, связывавшие Средиземное море с Атлантическим океаном, закрылись. Море оказалось запертым. Воды Мирового океана больше не поступали, а реки — Нил, Рона, По — не могли компенсировать испарение в жарком климате.
И море начало умирать.
Процесс занял около 600 тысяч лет. За это время случилось как минимум 8 циклов, частичного высыхания и наполнения. Но главное случилось в конце: уровень Средиземного моря упал на 2 километра в восточной части и на 850 метров — в западной.
- Море потеряло 70% своего объема.
На дне образовались гигантские соляные отложения — слой соли толщиной до двух километров. Это были не просто кристаллы на берегу, а настоящие соляные горы, сравнимые по масштабу с современными Альпами.
Исследователи бурившее дно Средиземного моря в 1970-х, обнаружило 11 слоев соли, разделенных осадочными породами. Каждый слой — свидетельство очередного цикла высыхания и затопления.
Когда море высыхало, на его дне оставались 4 сильносоленых озера, куда впадали крупные реки. Но большая часть того, что сейчас покрыто водой, была сушей. Сухой, раскаленной, негостеприимной сушей.
Ученые подсчитали: на глубине 4 км ниже уровня океана (а именно так низко опускалось дно высохшего моря) температура воздуха должна была достигать +80 °C . Атмосферное давление — в полтора раза выше нормального. И влажность — почти нулевая.
Это был не просто засушливый ландшафт. Это была самая экстремальная пустыня в истории Земли.
Именно этот период — Мессинский пик солености — геологи называют одним из самых драматичных событий в истории планеты.