Реальное — это то, что принципиально отлично от символического. И понять его можно лишь через это различие. Но при этом речь не идёт о некой абстрактной «внешней реальности»: реальное всегда затрагивает субъекта, касается его как переживание, как событие тела. Символическое — это порядок, в который вписывается всякое понимание. Здесь каждый элемент существует не сам по себе, а через противопоставление другому элементу. Это сеть различий, язык как структура, которая предшествует субъекту и захватывает его. Вступив в символическое, субъект оказывается включён в игру правил, которые его определяют и направляют. В отличие от этого, как в воображаемом, так и в реальном мы имеем дело с непрерывностью: с категориями «больше» и «меньше», с переходами, порогами, пограничными зонами. Но если воображаемое ещё допускает захват в образе и идентификации, то реальное ускользает от всякой символизации — даже тогда, когда оно уже было пережито. Первичные символические артикуляции — это не просто этап р