— Ник! Как ты мог соврать мне? — по вечерней набережной разносился сердитый Джудин крик. Казалось, от звука ее голоса даже волны отчаяннее бились о берег. Того и гляди, вызовет бурю, как древнегреческая Гарпия.
— Да пойми же ты! Я хотел сделать наш отпуск незабываемым, а эта дурацкая новость о Поберте… его… подпортила бы, — пытался оправдаться Ник. — Я что, не прав? Вон, как ты завелась!
Джуди сжала кулаки и угрожающе шагнула навстречу Нику. Тот попятился, поскользнулся и шлепнулся на влажный песок.
— Да я злюсь не из-за того, что ты хотел скрыть от меня побег Поберта. Признайся, ты же беспокоился не обо мне, а только о себе! Стащил мой телефон, все это время водил меня за нос…
— Это неправда! — Ник попытался встать, но ноги предательски разъехались в стороны.
— Мне нужно проверить, действительно ли Рысевича видели в аэропорту. А ты, Ник, отдыхай. Ты же так мечтал об этом! — Джуди смерила друга презрительным взглядом и решительно направилась по дорожке к отелю.
— Морковка! — с отчаянием крикнул Ник ей вслед.
Кто-то хлопнул его по плечу. У Ника от неожиданности даже шерсть встала дыбом. Он повернул голову и увидел Барсукота. Он подал лису лапу и, услужливо отряхнув Никову рубашку от песка, шепнул:
— Я ее успокою. Все будет о’кей. — И бросился за Джуди.
Следовало, наверное, и Нику рвануть за ними, но лис прекрасно знал, что когда Джуди что-то вбивает себе в голову, разговаривать с ней бесполезно. Следует переждать бурю. Да и что уж тут говорить — Ник сам чувствовал себя обиженным. И, как оскорбленная сторона, совсем не желал мириться первым.
Решив помочить лапы в воде, Ник подошел к самой кромке. Волны тихо, почти неслышно омывали прибрежную линию. Океан выглядел благодушным, а вода казалась бархатной. Полная противоположность шторму, что творился в душе у лиса. Ник сделал еще шаг, погрузившись в океан по щиколотку.
— Решил прогуляться? — спросил кто-то за его спиной.
Ник обернулся и увидел Серого. На его морде была все та же приветливая улыбка, от которой у Ника зачесались кулаки.
— Извини, но я стал невольным свидетелем вашей ссоры, — повинился волк.
— С чем тебя и поздравляю. А что ты вообще тут делаешь? Как же твой режим? Сиделка не расстроится? — прищурившись, съехидничал лис.
— Юмор? Смешно, — хохотнул Серый и, пожав плечами, сказал: — Бьянка рано ложится спать. А я полуночник. Вечерами иногда хочется побыть одному. Смотри, какая луна яркая в небе. Навевает всякие мысли.
Ник задрал голову. Белый святящийся диск, почти полностью скрытый за вечерними облаками, оставил лиса равнодушным.
— Никогда не поздно извиниться, — с мягкой улыбкой сказал Серый. — Подумай об этом, дружище.
— Обязательно… — фыркнул Ник, выходя из воды. — Мне пора. Спокойной ночи! Дружище… — процедил он сквозь зубы.
Лис медленно побрел к отелю, оставляя на песке влажные следы, кажущиеся в вечерних сумерках такими темными, словно Ник окунул лапы не в воду, а в чернила.
***
Ник провел у приоткрытой двери своего номера несколько долгих часов. Пялился в темный коридор сквозь щелку и считал секунды. Джуди все не возвращалась.
Их номера отделяла лишь одна тонкая стенка. Еще утром это приятно будоражило воображение, теперь же казалось непреодолимой преградой.
Ник боялся уснуть и упустить подругу. Глаза предательски слипались.
И вот, наконец он услышал шаги на лестнице. Ее шаги. Ликование сменилась разочарованием: подруга была не одна.
— Барсукот, спасибо тебе за помощь, — долетел до ушей нежный Джудин голосок.
— Всегда пожалуйста, — ответил ее спутник. — Я же тоже сыщик. Может и не такой блестящий, как ты, но… для меня честь вести расследование с такой потрясающей напарницей.
Внутри Ника все заклокотало. Будь он драконом, несомненно, спалил бы сейчас конкурента огненным дыханием. А так из его горла вырвался лишь протяжный стон.
Силуэты ушастой Джуди и долговязого Барсукота наконец появились в поле его зрения. Несмотря на то, что в коридоре царил полумрак, Ник разглядел, что котяра держит его подругу за руку. И более того, поглаживает тыльную сторону ее ладони большим пальцем. С такой нежностью, словно старается пересчитать каждую шерстинку на ее нежной лапке.
Терпеть это было выше сил. Ник распахнул дверь, но не рассчитал; та отлетела от стены и пребольно ударила его по носу. Охнув, лис навалился на косяк и принялся тереть переносицу.
Джуди нахмурилась. Ник яростно поджал уши и дернул хвостом, словно готовясь к нападению. Почуяв повисшее в воздухе напряжение, Барсукот наконец отцепился от Джуди и, смущенно кашлянув, попятился.
— Я хотел бате письмо настрочить… Мне пора.
Они остались наедине. Ник не отводил от Джуди яростного взгляда, а та отвечала ему холодным равнодушием. Первым не выдержал Ник.
— Ну, проверила аэропорт?
— Представь себе. — Джуди отвернулась и приложила к замку карточку-ключ. Дверь тихо отворилась. — Мне очень помог Барсукот. Не думала, что на свете есть кто-то, кто понимает меня без лишних слов. Тебе есть чему у него поучиться.
— А как же! — фыркнул Ник и, не дожидаясь приглашения, первым юркнул в номер Джуди. Не забыв ненавязчиво задеть подругу хвостом.
В Джудиных апартаментах царила прохлада. Ветерок лениво шевелил тонкие занавески, а из приоткрытого окна доносился далекий шум океана. Зайдя следом за Ником, Джуди щелкнула выключателем, и комнату наполнил мягкий желтый свет. Ослепленный, Ник несколько раз усиленно моргнул. Подождав, когда глаза привыкнут к лампе, он сделал вид, что все это время разглядывал комнату. Кровать подруги была идеально заправлена, на стене висела картина с морским пейзажем, у окна стояло кресло, а стол был завален свежими газетами. Даже в отпуске крольчиха следила за новостями.
— Располагайся, — кивнула Джуди на кресло. В ее тоне больше не было злости, лишь усталость.
Ник решительно шагнул к столу и уселся на краешек, закинув лапу на лапу.
— Нашли хоть Поберта, а? — иронично осведомился он, чуть склонив голову набок.
— Нет. Информация не подтвердилась. Поберта в аэропорту не было.
— Как я и думал. Барсук что-то напутал, а ты повелась. М-да, Морковка, опять ты ведешь себя не как сообразительный кролик, а как глупый корнеплод.
Джуди метнула на него хмурый взгляд и подошла к окну. Молча разглядывая ночной пейзаж, она упрямо молчала. Нику даже стало совестно, и он, спрыгнув со стола, подошел к подруге.
— Ну-ну, не дуйся. Я же все-таки пришел к тебе с миром. — Джуди никак не отреагировала. — Хочешь, отлупи меня, дурака. Я заслужил! Джуди…
Он мягко коснулся ее плеча.
— Там кто-то есть! — воскликнула вдруг крольчиха.
Ник отшатнулся.
— Ты о чем?
— Какой-то зверь на берегу. Погляди! Кажется, он загружает лодку.
— Что тебя так удивляет? — Ник прищурился, пытаясь разглядеть, что так увлекло Джуди. — Какой-то турист решил порыбачить.
— Ночью? Нет-нет, тут что-то не так!
— Еще скажи, что это Поберт. Хочет переплыть океан, чтобы скрыться от вездесущих копов. — Нику начало казаться, что подруга специально дразнит его, намереваясь вывести из себя.
Джуди толкнула лиса локтем в живот и шикнула:
— Ну же! Присмотрись! Видишь?
Ник пригляделся. И точно — у самой кромки воды виднелась чья-то фигура. Движения незнакомца были резкими, деловитыми, он копался в лодке, пришвартованной у самого прибоя.
Обернувшись, Ник увидел, что подруга уже стоит возле двери.
— Ну, ты со мной? Или мне позвать Барсукота? — спросила она, нетерпеливо постукивая лапкой.
Ник был вынужден подчиниться.
***
Луна висела низко, разливаясь по песку и волнам таинственным голубоватым светом. Воздух был наполнен густым ароматом каких-то растений. Ник шел чуть позади Джуди, настороженно прижимая уши к голове и то и дело оглядываясь. Ветер шевелил шерсть на загривке, а песок под ногами как-то странно хрустел. Совсем не так, как днем. Нику стало жутковато.
— Может, вернемся? — тихо спросил он.
— Струсил? — съехидничала Джуди.
— Еще чего! Просто мне как-то не по себе.
Напарница шикнула.
Они подошли к лодке. Возле нее никого не было. Джуди достала из кармана фонарик и наклонилась, чтобы разглядеть, что лежит внутри. Ник нетерпеливо дернул хвостом. Луна скрылась за рваной тучей, и стало совсем темно.
— Ну, что там?
— Странно, — пробормотала Джуди. — Гитара и сумки с едой. Такое ощущение, что…
Договорить она не успела. Из темноты выскочил силуэт и оглушительно рявкнул:
— Ни с места!
Во мраке блеснули разъяренные глаза.
Ник поскользнулся, вцепился Джуди в уши, и они с глухим всплеском рухнули в холодную пелену прибоя.
— Попались? Ну я вам сейчас покажу… — пригрозил незнакомец.
Но тут из-за дюны метнулась стремительная тень и бросилась на него.
— Я поймал его! Поймал! — радостно закричала тень.
Луна вновь выглянула из-за туч, и друзья увидели Барсукота. Парнишка, тяжело дыша, прижимал коленом холщевый мешок. Тот дергался и извивался. Перетянув мешок веревкой, Барсукот выпрямился, отряхнул лапы и с усмешкой посмотрел на Ника и Джуди.
— Ну что, герои, целы? — спросил он. — Как хорошо, что я быстрый и ловкий, как кошак!
— Ты же и есть кошак! — буркнул Ник, выливая воду из ушей.
— Я — Барсукот! Усек, приятель?
#Mea_Ron #Фанфик #РокДог #ВолкиИОвцы #Zootopia2 #Зверополис #Zootopia #Зверополис2