Финал ФосАгро Кубка России по лыжным гонкам сезона 2025/2026 откроется 28 марта в Апатитах, а основная часть соревнований пройдёт в Кировске. Стартовой дисциплиной станет коньковая гонка с раздельным стартом на 3,3 км — формат, который сочетает в себе элементы спринта и классической разделки. Такая дистанция требует от спортсменов не только максимальной скорости, но и умения грамотно распределять силы, ведь она длиннее спринтерской, но значительно короче привычных разделок. Время прохождения трассы обычно составляет семь-восемь минут, что не оставляет права на ошибку: слишком быстрый старт может привести к потере темпа на финише, а излишняя осторожность — к отставанию уже на первых метрах. Решающее значение приобретает способность поддерживать высокий пульс и стабильную скорость до самого конца дистанции.
Трасса в Апатитах отличается умеренным, но техничным профилем. Первая половина дистанции проходит по спуску, после чего лыжники сталкиваются с самым большим подъёмом, расположенным примерно на экваторе гонки. Здесь особенно важна мощная и точная работа, а финальный тягун перед финишем способен отобрать последние силы. Дополнительные сложности может создать погода: ожидается небольшой плюс, однако условия в целом должны остаться рабочими для соревнований.
В прошлом году победу в аналогичном прологе одержал Александр Большунов, опередив Савелия Коростелёва менее чем на секунду, а Сергей Устюгов замкнул тройку призёров. Многие участники отмечали, что гонка оказалась неожиданно тяжёлой — некоторые буквально падали после финиша. В этом году Большунов вновь входит в число главных фаворитов благодаря отличной форме, продемонстрированной на чемпионате России в Южно-Сахалинске, и опыту прошлогоднего успеха на этой дистанции.
Коростелёв большую часть сезона провёл на международной арене, выступая на Кубке мира и Олимпиаде. Европейские старты с их сложным рельефом и высокой конкуренцией закалили спортсмена, а в начале марта он впервые завоевал медаль на Кубке мира, став третьим в классической разделке на 10 км в Лахти. Его возвращение на российские старты вызывает особый интерес: интрига заключается не только в том, насколько он прибавил за время выступлений за рубежом, но и в том, как с ним будут соперничать лидеры внутреннего сезона. Стартовый номер Коростелёва (28-й) позволит его основным конкурентам, включая Большунова (38-й номер), ориентироваться по его времени и при необходимости корректировать свою тактику. В борьбу за призовые места могут вмешаться и другие сильные лыжники: Сергей Ардашев, который заметно прибавил к концу сезона, а также спринтеры Александр Терентьев, Иван Горбунов и Егор Митрошин.
В женской гонке центральной фигурой станет Дарья Непряева, вернувшаяся с международной арены после неудачной Олимпиады. В марте она заметно прибавила, заняв пятое место в скиатлоне в Фалуне и четвёртое в разделке в Лахти. В прошлом году в Апатитах Непряева стала второй в прологе, уступив только Наталье Терентьевой, которая пропускает нынешние соревнования. За высокие места поборются Вероника Степанова, Елизавета Пантрина, Евгения Крупицкая и Алина Пеклецова — все они стартуют после Непряевой и будут ориентироваться на её результат. Возвращение спортсменок с международной арены придаёт дополнительную мотивацию всей гонке.
Женская гонка начнётся 28 марта в 11:00 по московскому времени, мужская — в 12:30. Следить за соревнованиями можно будет в онлайн-кинотеатре «Триколор Кино и ТВ».