Семейство Карповые (Cyprinidae).
Род Караси (Carassius Jarocki, 1822).
Караси - крайне выносливые и малотребовательные к условиям среды рыбы (кислородному режиму, температуре воды, ее качеству). Это обстоятельство обуславливает широкий ареал их распространения, но особенно они многочисленны в малопроточных, сильно заросших водоемах. Очень часто караси встречаются в таких водоемах, а точнее сказать, в лужах, где ни одна другая рыба обитать не может. От сазана караси отличаются отсутствием усиков вокруг рта и однорядными глоточными зубами.
Золотой карась (Carassius carassius Linnaeus, 1758).
Перевод на русский язык: Карась обыкновенный или просто Карась. Это название используется в биологической классификации. На английском Crucian carp — карась.
Образ жизни придонный; питание всеяден; зона обитания пресноводная; происхождение аллохтонное. Охранный статус МСОП LC, находящимся под наименьшей угрозой.
Диагноз: тело короткое, высокое, сжатое с боков, покрытое золотистого оттенка чешуей; рот конечный, без усиков. Брюшина обычно не пигментирована; последние неветвистые лучи спинного и анального плавников в виде колючки, по заднему краю с мелкими зазубринами. В боковой линии 32-36 чешуй. Жаберных тычинок 23-35, чаще 26-31. Глоточные зубы однорядные, 4-4. Позвонков 30-34.
Окраска: молодые рыбы имеют золотисто-бронзовый цвет и темнеют по мере созревания, пока не приобретут тёмно-зелёную спину, глубокий бронзовый оттенок на верхних боках и золотой на нижних боках и брюхе. Плавники красноватые или оранжевые, хотя существуют и другие цветовые вариации. Окраска золотого карася зависит от места обитания: в заросших с темным грунтом водоемах она темно-бурая, но в более просторных со светлым дном - бока светло-золотистые (могут быть медно-золотистые), парные плавники - красные с темными концами.
Размеры: достигает длины 50 см и массы 5 кг (Верхняя Волга), но обычные размеры в уловах 9-24 см и масса до 600 г.
Биология: населяет озера, старицы, пруды. Более неприхотлив к дефициту кислорода, чем серебряный карась. Живет обыкновенный карась в заболоченных, заросших водоемах, в пойменных озерах; в реках он редок, держится на участках с замедленным течением. Хорошо переносит промерзание и временное пересыхание водоемов, зарываясь глубоко в ил. Питается личинками хирономид (мотыль) и других насекомых, мелкими моллюсками, червями, водорослями, детритом. При неблагоприятных условиях часто мельчает, вырождается, образуя низкорослую карликовую форму. Половозрелость наступает на 4-5-м году жизни. Нерест порционный, в мае-июне при температуре воды не ниже 17-18С, икрометание в 3-4 приема с перерывами в 10 дней. Типичный фитофил. Плодовитость 137-300 тыс. икринок. Икра светло-желтого цвета, приклеивается на растительность. Инкубационный период длится около 6 сут. Личинки при вылуплении имеют длину 6 мм, сначала подвешиваются к растениям, а после 2 сут переходят в пелагиаль и начинают питаться зоопланктоном.
Распространение: широкий ареал в Европе и Сибири. В Европе он встречается от Великобритании и Скандинавии на севере до Македонии и Северной Италии на юге. В реках бассейна Северного Ледовитого океана (до 68о с.ш.) распространен от Северной Двины и Печоры на восток до Индигирки, Колымы и озер верховьев р. Урак (Охотское море) (Атлас пресноводных рыб России, 2002). На юге России есть в Западном Закавказье, Куме, Тереке, низовьях Волги. Встречается в Урале и Эмбе.
Таксономические замечания: в Восточной Сибири описан отдельный подвид- якутский (C. carasius jacuticus Kirillov, 1972).Отмечают высокотелую и низкотелую формы в зависимости от кормности водоема.
Роль в жизни человека: ценный объект промысла и рыборазведения. Особенно много крупного золотого карася добывают в озерах Якутии.