Смеркалось. Солнце, уже коснувшееся зубцов горного хребта, окрашивало небо в багряный цвет. Длинные тени пальм вытягивались, превращаясь в причудливые силуэты. В воздухе повисла густая, почти осязаемая тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы под ногами. Не в силах больше идти молча, Ник подал голос:
— Расскажи-ка, Поберт, как ты сбежал из тюрьмы.
— Тебе правда это интересно? — бросил через плечо Рысевич.
— Спрашиваешь! Вдруг пригодится?
— У отца была особая пилюля. Он мне велел незаметно проглотить ее во время ужина. Я уснул, а проснулся уже в морге.
— Как так?!
— А так. После этой пилюли давление резко падает, пульс едва прощупывается, а тело коченеет. Что-то наподобие летаргического сна, очень легко спутать со смертью. Меня увезли в морг, а ночью я очнулся и дал деру.
— Рискованно, — проворчал Ник.
— Риск оправдывает средства. — Поберт обернулся. — Ты бы, Рыжик, ни за что не решился. Кишка тонка.
— Да больно надо пилюли глотать, — фыркнул лис.
— А я бы обязательно проглотил, — неожиданно признался Боуди и на всякий случай добавил: — Если бы оказался в тюрьме.
— Ты планируешь сесть за решетку? Фу! Откуда в тебе это? — Серый отвесил псу подзатыльник.
— От тюрьмы да сумы не зарекайся! — хихикнул тот, увернувшись от удара. Нагнав Поберта, Боуди кашлянул и неуверенно спросил: — А зачем на острове столько ловушек? И клетки для чего? Твои предки так боялись за жизни?
— У богатых свои причуды, — туманно ответил Рысевич. На секунду на его морду набежало облачко, однако он быстро пришел в себя и шутливо добавил: — А клетки просто так поставили. По приколу.
Незаметно подкралась ночь. Глаза Поберта загорелись яркими золотыми точками, рысь прекрасно ориентировался в темноте. И хотя он больше не походил на того монстра, что прошлой ночью напугал Ника, лис никак не мог отделаться от тревожного чувства опасности, червяком гложущего сердце.
Ландшафт тем временем стал меняться. Густые заросли лиан и папоротников постепенно редели. Вместо мягких мхов под лапами заскрипели неровные камни, втыкаясь в ступни острыми гранями.
— Держитесь ближе, — предупредил Поберт. — Здесь ловушки на каждом шагу.
Серый и Боуди вцепились Нику в плечи. Лис ухмыльнулся: их тревога его позабавила.
— Не пугай нас, кошак. Самое страшное, что нас ждет, — вырубиться, получив дротиком в зад. Не смертельно. Проснемся, отряхнемся и пошлепаем дальше.
Поберт хмыкнул, нагнулся и, сорвав с дороги орхидею, швырнул ее в сторону. Цветок мягко спланировал, и вдруг из земли выскочили тонкие металлические иглы, проткнув орхидею насквозь. Серый и Боуди охнули и так сжали Ника, что тот чуть не задохнулся.
— Видели? — прошептал Поберт. — Не теряйте бдительности, парни. Безобидная тишина может таить в себе кое-что по-настоящему опасное.
— А ты изменился, Берти, — Ник вымученно улыбнулся, пытаясь отцепиться от навязчивых пса и волка, сопящих ему в уши.
Поберт устало посмотрел Нику в глаза и, ничего не ответив, продолжил путь. Лис с друзьями поспешили за ним.
Шли они долго, наверное, прошагали несколько часов, но никто не жаловался. Ободрав лапы об острые камни, Ник заметно прихрамывал, но когда Поберт предложил ему устроить небольшую передышку, наотрез отказался. Все мысли лиса были лишь о Джуди. Неизвестно, сколько она продержится в жутком подземелье.
Преодолев узкое ущелье, друзья наконец вышли к подножию вулкана. Но тут их ждал сюрприз: дальше пролегала глубокая пропасть. Из нее валил такой густой пар, что звери поначалу растерялись. Поберт кивнул на хлипкий подвесной мостик, который они поначалу не заметили.
— Будьте осторожны, этот мост — очередная ловушка, но выбора у нас нет. Я пойду первым, — скороговоркой проговорил Рысевич и прежде, чем друзья успели его остановить, ступил на мост. Деревянные доски заскрипели под его весом, но Поберт бесстрашно двинулся вперед.
— Интересно, а что будет, если мост не выдержит? — пробормотал Серый, напряженно следя за рысью.
— Тогда наш друг поджарит свои мохнатые пятки, — Ник весело глянул на волка. — Хотя да, чего это я, еще он испепелит себе бакенбарды.
После этих слов Серый нахмурился, а Боуди зачем-то дернул себя за волосы, да так, что оставил в руке целый клок, но от волнения даже не заметил этого.
— Эгей! — Оказавшись на твердой почве, Поберт энергично помахал зверям. — Идите по одному и ничего не бойтесь!
Ник обреченно вздохнул — делать нечего! — и осторожно занес лапу. Доска протяжно заскрипела и будто бы даже прогнулась под его ногой, но Ник уже сделал следующий шаг. Другая доска отозвалась не менее жутким стоном. Осторожно, шаг за шагом, лис пошел по мосту. Пар внизу громко шипел, опаляя хвост и лапы, сверху же, наоборот, дул холодный, пронизывающий ветер. Мост раскачивался, и Нику пришлось вцепиться в канаты, заменяющие перила. Лапы были мокрыми от пота.
Наконец Ник добрался до берега и, выдохнув, в изнеможении рухнул на холодную землю.
Боуди перебрался без приключений, настала очередь Серого. Половину моста волк преодолел бодро, пока вдруг одна из досок под ним не разломилась. Нога Серого застряла в образовавшемся проеме.
— Волчище! — в панике закричали друзья.
В глазах Серого мелькнул испуг. Он попытался вытащить ногу.
Раздался знакомый гул, и земля задрожала. Началось землетрясение!
— Только не сейчас, нет… — прошептал Ник и бросился было волку на выручку, но тут произошло самое страшное!
Деревянный мост с громким треском содрогнулся, канаты лопнули, и он вместе с Серым стремительно полетел вниз. Ник и ахнуть не успел, как волк скрылся в облаке пара.
Ноги лиса подкосились, и он рухнул на колени.
— Все кончено, Ник, — первым опомнился Поберт. Как показалось Нику, в его голосе не промелькнуло и тени сожаления. — Он погиб. Мы всегда будем помнить о нем.
— Да пошел ты! — зло выкрикнул Ник и бросился на Рысевича с кулаками. — Убийца! Ты же специально избавляешься от нас! Продолжаешь мстить? Серый был ни в чем не виноват, ты прекрасно об этом знаешь! Вот выберусь отсюда и тут же доложу начальству об этом чертовом острове! Шеф тебя лично схватит и оттаскает за хвост.
— Кому будет легче, если Джудина участь постигнет старину Буйволсона? — Поберт сохранял удивительное, непробиваемое спокойствие. — Остров Рысевичей не щадит никого, Никки.
— Глядите, да это же Серый! — вдруг звонко крикнул Боуди.
Лис и рысь обернулись. В самом деле, вдалеке, у противоположного берега, они увидели Серого, болтающегося над пропастью. Он судорожно уцепившегося за единственную уцелевшую веревку. Даже отсюда было видно, как мышцы на его лапах вздулись от напряжения. Серый медленно, миллиметр за миллиметром, подтягивался вверх.
— Давай, здоровяк! — решил подбодрить его Ник. Сложив ладони рупором, Уайлд крикнул: — У тебя все получится, поднажми!
Еще рывок — и Серый, подтянувшись, вылез из пропасти.
— Молодец, волк! — залаял Боуди. — Настоящий зверюга!
— Только теперь ему к нам не перебраться, — усмехнулся Поберт, наблюдая за злоключениями Серого с явным безразличием. — Что ж, пусть ждет нас там.
— Не беспокойтесь за меня! — крикнул волк. — Идите!
— Чего встали? Чувак дело говорит, — буркнул Рысевич.
Друзья подошли к подножию вулкана. Его склоны, покрытые густой зеленью, выглядели совершенно безобидно. Даже не верилось, что где-то в недрах этой горы сокрыта разрушительная сила.
— Вход где-то здесь… — пробормотал Поберт, изучая рельеф. Подойдя ближе, он провел пальцем по стыкам валунов. — Вот этот камень! — произнес вдруг он, указав на валун, что был к нему ближе. — Помогайте!
Парни совместными усилиями навалились на камень и не без труда сдвинули его. За ним обнаружилась металлическая плита. В ее центре находился небольшой круглый датчик с затемненным стеклом. Поберт наклонился к окошку сканера. Стекло датчика сверкнуло мягким зеленым светом, сканируя сетчатку его глаза, затем послышался тихий щелчок — и плита начала плавно отодвигаться в сторону, открывая узкий темный проход.
— Как в фильме про Бонда, — со смехом в голосе сказал Ник и, небрежно обняв Боуди за плечи, спросил: — Смотрел Бонда, салага?
— Не-а, — протянул пес, во все глаза наблюдая за происходящим.
Поберт нерешительно замер у входа. Из темноты повеяло холодом и сыростью. Нику надоело стоять, и он пихнул Рысевича в спину.
— Чего замер, как истукан? Сам же нас подгонял!
— Команда, вперед! — поддержал лиса Боуди.
Звери шагнули в темноту. Едва они преступили порог, как дверь тут же закрылась. Пришлось идти наощупь, держась за стены. Глаза постепенно привыкли к темноте.
— Стоять, — неожиданно рявкнул Поберт. Ник с размаху врезался в него, а Боуди и вовсе с грохотом шмякнулся на пол.
— Чего? Очередная ловушка? — растирая грудь, проворчал Ник.
— Здесь сеть лазерных лучей, — ответил Поберт.
— Где? Я ничего не вижу! — закряхтел Боуди.
Рысевич усмехнулся и со всей силы треснул кулаком по стене. Что-то загрохотало, и с потолка повалил дым. Ник закашлялся — в носу засвербело от запаха гари, а из глаз брызнули слезы. Когда дым осел, и Ник с Боуди проморгали слезящиеся глаза, то их взору предстали десятки тонких красных лучей. Они пересекали коридор крест-накрест, образуя затейливую паутину.
— Кому-то одному нужно пройти, не задев ни одного луча, и дернуть вон тот рычаг! — кивнул Поберт в другой конец коридора.
— Этих лучей тут видимо-невидимо! — ахнул Ник. — Нереальная задача!
— Давайте, я попробую! — Боуди вскочил и принялся с хрустом разминать шею. — У меня врожденная гибкость и чувство ритма!
Ник скривился.
— Не выдумывай, Боуди. Ты у нас рокер, любитель фастфуда и противник спорта, а тут нужен настоящий супергерой. Забыл уже, как давеча застрял в трубе?
— Я, вообще-то, занимаюсь лимбо, — ничуть не смутился Боуди.
— Чем-чем?
— Это такой танец, где надо проходить под планкой, которая все время опускается. Так что как-нибудь справлюсь.
Насвистывая под нос какую-то песенку, Боуди шагнул под паутину красных линий. Уайлд хотел было вставить какой-нибудь едкий комментарий, но от удивления не смог вымолвить ни слова. Началось настоящее представление! Боуди приседал, ловко проскальзывал между лазерами, нагибался и выпрямлялся. Ник был вынужден признать, что пес совсем не такой простак, каким кажется на первый взгляд. Преодолев самый опасный участок, Боуди не совсем удачно уклонился от очередного пучка света, и лазер задел его лохматую шевелюру, обуглив торчащую прядь.
Наконец, пес достиг конца коридора и опустил тяжелый рычаг, спрятанный в стене. Лазеры тут же погасли.
— Господа, путь свободен! — дурашливо поклонившись, возвестил Боуд.
— Получилось! — возликовали спасатели.
Пес так обрадовался, что потерял бдительность и сделал неосторожный шаг. Плита, на которую он наступил, продавилась, и с потолка на Боуди рухнула огромная металлическая клетка. Ник и Поберт бросились на выручку, но поднять ее оказались не в состоянии.
— Ты живой? — крикнул лис.
— Угу… — пробормотал Боуди, ухватившись за прутья. — А Серый еще сомневался в моих способностях. Вот как быстро я угодил за решетку! Почему же я не учусь на своих ошибках? — горестно запричитал он. — Мне самому никак не вылезти!
Где-то вдалеке грянул знакомый гул. Разносимый эхом по пустынным коридорам, он был похож на рык раненного зверя.
— Обо мне не беспокойтесь, я вроде в безопасности, — неуверенно пробормотал Боуди.
Ник в бессилии сжал кулаки. Поберт мягко коснулся его плеча.
— Вернемся за ним потом. Время не ждет.
— За меня не переживайте, я найду, как скоротать время. Потренирую свой вокал, давно не распевался… Тут акустика хорошая, — отозвался Боуди. Погрозив пальцем, он предостерег: — Только попробуйте не справиться. У вас все получится! Мы же команда, ведь так?
— Так… — понуро кивнул Ник.
Уайлд и Рысевич пошли дальше. Им вслед донесся мелодичный вой — Боуди затянул какую-то песенку.
Вскоре коридор закончился, и звери оказались в просторной пещере с зубчатыми трещинами на стенах. По каменному полу тянулись сотни компьютерных кабелей. В потолке зияло огромное отверстие, из которого было видно звездное небо.
— Мы в кратере. Бункер с пультом управления внизу, под нашими лапами, — хрипло сказал Поберт.
Ник с тревогой глянул на Рысевича, словно ждал от него подвоха, но, смутившись собственным недоверием, виновато опустил глаза.
— Давай поторопимся.
Поберт кивнул и нагнулся, выискивая что-то на полу. От напряжения его глаза горели ярче обычного.
Вдруг уши Ника различили знакомый свист.
— БЕРТ, ОСТОРОЖНЕЙ! — крикнул он.
Поберт громко ойкнул. Ему в плечо воткнулся блестящий дротик. Пока рысь отдирал его, в него прилетел еще один. Дротики летели в него со всех сторон, как бы Поберт ни пытался увернуться, и почему-то не задевали Ника. Когда обстрелы прекратились, лис ринулся к обмякшему Рысевичу.
— Не спи! Не спи! — закричал Ник, тряся его за плечи. — Ты еще не выключил компьютер!
— Пры-ы-ы… — рысь шлепнул губами, блуждающе улыбнулся и обессиленно уронил голову на Никово плечо.
— Да что ж ты, увалень!
Поберт громко хрюкнул и разразился раскатистым храпом.
— Ну наконец-то! Остались только мы вдвоем! — прогремел под потолком механический голос.
Ник так перепугался, что выпустил Поберта, и тот, храпнув, распластался на полу.
— Кто здесь? — спросил лис.
— Как же долго я ждала этого момента, Ник, когда ты останешься один… Твои друзья очень приставучие. Скажи спасибо, что я не дала этому котяре убить тебя.
— Кто ты? Что ты имеешь в виду?
— Кто я, сейчас узнаешь! А что насчет котяры… Поройся в его карманах и сам убедись. — Ник послушно нагнулся и запустил руку в брюки Поберта. Его пальцы нащупали что-то холодное. Лис выудил шприц. — Видишь? — ухмыльнулся голос. — Он планировал избавиться от тебя. Сразу же после того, как ты стал бы ему не нужен. Чего еще ждать от предателя, не так ли?
— Он хотел отключить ловушки…
— Да-а? Я этого не допущу!
— Покажись уже! Хватит прятаться! Кто ты? — рявкнул Ник. Он завертелся, как волчок, пытаясь увидеть своего собеседника.
— Хочешь посмотреть на меня? — хохотнул тот. — Да пожалуйста!
Пол задрожал и обвалился. Ник полетел в зияющую темноту.
«Как же надоели мне эти трюки…» — подумал он, прежде, чем приземлиться.
#Mea_Ron #Фанфик #РокДог #ВолкиИОвцы #Zootopia2 #Зверополис #Zootopia #Зверополис2