Мгновенное фото - магия вне Хогвартса, и как все истории про магию - жутко интересная.
Основатель компании Polaroid Эдвин Лэнд является потомком переселенцев из Российской империи.
Изобретательский путь Лэнда, начавшийся с незаконного проникновения в лабораторию Колумбийского университета и брошенной учебы в Гарварде привел его к регистрации более 500 патентов (считается, что больше было только у Томаса Эдисона) и самому значимому прорыву в области фотографии в XX веке - появлению камеры мгновенной печати.
Как гласит легенда, идею изобретения мгновенной фотографии Лэнду подала его малолетняя дочь, спросившая, почему готовую фотографию нельзя получить сразу. Вместо долгих объяснений почему же нельзя, Эдвин решил, что детская претензия вполне справедлива, а проблему надо решить.
Оказалось, что для этого нужно не только придумать новую пленку, но разработать камеру с иным механизмом производства фотографии.
Главным элементом системы стала пленочная кассета, содержащая как негатив, так и приемный слой позитива, соединенные резервуаром с реагентами для проявки (коконом).
При выходе из камеры пара роликов в основании камеры сжимали пленку, разрушая стенку кокона, после чего реагент растекался по области изображения.
По мере распространения реагентов химикаты удаляли незасвеченный галогенид серебра с негатива, выводили его на слой позитива в меньшем количестве, создавая конечное изображение.
И по сей день процесс существенно не изменился. Карточки в кассете - это, по сути, плёнка и фотобумага одновременно.
Знакомство и сотрудничество Эдвина с юристом, призванием которого было патентное право, обеспечило его компании несокрушимую финансовую защиту. Именно она позволила одержать победу в битве с таким гигантом как Kodak. Выигрыш в суде принес компании Polaroid немыслимую по тем временам компенсацию за неправомерное использование запатентованной технологии мгновенной печати (согласно разным источникам от 600 млн до миллиарда долларов).
Камеры Polaroid стали настоящей сенсацией, хитом всех вечеринок, были с интересом встречены популярными фотографами и художниками XX века. Первая камера поступила в розничную продажу в 1948 году. Расцвет компании пришёлся на 1991 год с пиковым доходом в 3 миллиарда долларов.
С 1989 по 1999 годы камеры Polaroid официально собирались в нашей стране на совместном предприятии «Светозор» (Москва) из готовых деталей и комплектующих, поступавших из-за границы.
Изобретение, принесшее компании мировую известность и сделавшее ее название именем нарицательным, не было единственным важным. Также благодаря силам Лэнда и его работников мир увидел рентгеновскую плёнку, приборы ночного видения, тепловизор и не менее популярный потребительский товар - очки с поляризационными линзами.
Polaroid - Apple своего времени. Невозможно переоценить влияние Лэнда на Стива Джобса, который не раз признавался, что в основе его детища лежит бизнес-схема, реализуемая Polaroid.
Современники Эдвина рассказывают, что он всегда проявлял творческий подход при продвижении своих изобретений.
Так, известен случай презентации поляризационных светофильтров для использования в солнцезащитных очках для топ-менеджеров American Optical Company. Лэнд снял помещение в отеле для встречи, поставил на подоконник аквариум с рыбкой, а когда зрители пришли, вручил каждому по поляризационной пластине. Трюк заключался в том, что в солнечный день из-за бликов рыбка внутри аквариума была не видна. Это легко исправлялось презентуемым продуктом. Приглашённые согласились инвестировать в идею.
Убила компанию, как это обычно бывает, череда неверных экономических и политических выборов (в том числе отказ от развития в сторону цифровой фотографии. Хотя! такие разработки у Polaroid существовали уже в 80-х годах).
Похоже, что на сегодняшний день единственный шанс возродиться - заскочить на волну любви людей к ретро и ностальгии. Но как говорил сам Лэнд: «Не нужно делать то, что может сделать каждый». Все-таки легендарная слава компании ушла в историю вместе с ее основателем.
Тем не менее, после череды банкротств и покупок компания существует и по сей день, а изобретение Эдвина Лэнда нашло свое продолжение в современных камерах моментальной печати.
Интересный факт: в 2010 году креативным директором Polaroid была назначена Леди Гага.
Сама суть мгновенной фотографии изменила не только технику, но и поведение людей. Если раньше между съемкой и результатом лежала лаборатория, чужие глаза и время, то теперь этот промежуток исчез.
С появлением Polaroid фотография перестала быть процессом и превратилась в действие, можно даже сказать - действие личное (ох, сколько всего видел работник лабы до появления моментальной фотографии).
Люди получили свободу фотографировать что-то, что хотелось бы скрыть от чужих глаз (Полароиды Дамера. Не гуглите. Если гуглите, то на английском, но лучше не гуглите).
Polaroid дал людям возможность видеть момент сразу. А с появлением смартфонов мы довели это до состояния, в котором момент перестал что-либо значить.
Иногда кажется, что проблема была не в том, что фотографии приходилось ждать.
А в том, что теперь - не нужно.