— Барсукотик, ты где?! Отзовись! Ау!! Ребята, быстрее! Не отставайте, прошу! — подгоняла друзей крольчиха и снова окликала пропавшего друга.
Дыхание зверей сбилось от волнения и быстрого шага, пот застилал глаза, а лапы больно колола жесткая, нагретая на солнце, трава, но отважные путники старались не отставать. Даже вечно недовольный Ангус помалкивал. Все переживали за Барсукота.
— Может, стоит поискать его возле того озера? — тяжело дыша, спросил Боуди. Он уже давно избавился от своей кофты, повязав ее вокруг головы, наподобие тюрбана, чтобы не так напекало макушку. — Жарища страшная, я ща копыта откину, — пожаловался он.
— У тебя же нет копыт, — усмехнулся Ник. Решив последовать примеру пса, он тоже снял свою рубашку и попытался соорудить из нее бандану. Наблюдая за его нелепыми движениями, Ангус и Серый дружно захохотали, чем привели лиса в бешенство.
На цветочной поляне у озера Барсукота не оказалось. Утолив жажду, Джуди приняла решение подняться на холм, на который Барсукот водил ее вчера ночью.
Она уверенно повела друзей по извилистой тропе. Дорога то ныряла в прохладную тень пальм, то выводила путников на открытые участки, залитые солнцем, где под лапами хрустели сухие ветки. По пути им попадались причудливые корни, оплетающие камни, и яркие орхидеи. Воздух был напоен ароматами цветов и влажной земли.
— Еще немного, — подбадривала всех Джуди, ловко перепрыгивая через корягу. — С вершины видно больше, чем с пляжа!
Холм оказался не крутым, но внушительным.
Ник, кое-как переставляющий лапы, лишь уныло вздыхал. Жара действовала на него угнетающе. Зато Боуди, повеселевший после остановки у озера, энергично шел за Джуди, успевая вертеть головой и разглядывать окрестности. Серый и Ангус тащились где-то позади, Ник слышал лишь тяжелое сопение волка и тихое бурчание рокера.
Наконец они поднялись на вершину. Перед ними открылся захватывающий вид: внизу, за ковром изумрудных джунглей, желтела полоска пляжа, а дальше — бескрайняя синь океана. Ветер здесь был сильнее, он играл шерстью, приносил прохладную свежесть.
— Ну вот, — сказала Джуди, — теперь весь остров как на ладони. Приглядитесь, может, Барсукот где-то рядом?
Звери замерли, озирая окрестности. Боуди вдруг ойкнул и ткнул куда-то лапой:
— Эй… ребят, что там такое?
Все дружно повернули головы. За плотной стеной деревьев, почти сливаясь с зеленью, возвышалась массивная гора. Ее вершина терялась в облаках, а склоны, поросшие джунглями, казались неприступными. Лишь кое-где проглядывали скалы, красноватые, словно свежие шрамы.
— Лисий хвост! Да это же… Вулкан… — выдохнул Ник.
Ангус приспустил очки и прищурился, внимательно изучая очертания:
— О, весьма примечательный вулкан. Судя по растительности — давно спящий. Но… — кот сделал паузу, — не исключено, что он не может проснуться в любой момент.
— Так вот почему ночью дрожала земля, — задумчиво протянул Ник. — Из-за вулкана.
Джуди прижала лапы к груди:
— Уму непостижимо! Почему же мы с Барсукотом не почувствовали тряски?
— Песок, в отличие от камней и растительности, лучше передает вибрации. Хотя у меня есть другое объяснение вашей невнимательности… — Ник сложил руки на груди и насмешливо посмотрел на Джуди. — Вы были очень заняты созерцанием друг друга, не так ли, голубки?
— Опять ты начинаешь! — вспыхнула Джуди.
— Я? Мне казалось, что это ты строила глазки этому мачо! — не остался в долгу Ник.
Боуди так поразился, что застыл с открытым ртом. Ангус поспешил зажать псу уши, а Серый закрыл Боудины глаза своими огромными лапами.
— Ник, я тебя не узнаю. Ты ревнуешь?
Лис не ответил, но его многозначительное молчание было красноречивее любых слов. Джуди закатила глаза: — Ник, Барсукот пропал! А ты ведешь себя как дурак. Если бы не твоя глупая ревность, то он не ушел бы один в джунгли.
— Значит, я виноват? — скривился Ник. — Ну конечно! Обвиняешь меня, а сама все портишь! Я же тебе добра желаю, ограждаю от плохих новостей и ненужных расследований, отгоняю всяких темных личностей, вроде Барсукота, а ты на меня почему-то обижаешься!
— Барсукот — хороший. А к теме побега Поберта даже и не думай возвращаться! Мы это уже обсуждали. Ты постоянно решаешь, что для меня лучше.
— Я просто хотел хоть раз побыть с тобой. Без погонь. Без тайн. Просто так, — пробормотал Ник, уставившись себе под ноги.
Джуди пораженно замолчала.
— Давай для начала найдем Барсукота, — наконец сказала она. Повернувшись к друзьям, крольчиха объявила: — Предлагаю разделиться на две группы. Так мы быстрее обойдем остров. Нужно отыскать нашего товарища прежде, чем проснется вулкан. Кто со мной?
Боуди вывернулся из цепкой хватки Серого и Ангуса и, ударив себя в грудь, сказал:
— Если никто не против, я с Ником…
— А вы двое? — Глаза Джуди метали молнии. — Что, тоже с Ником?
— Не-е-ет. Мы с тобой, — выпалили Ангус с Серым, боязливо съежившись.
***
Ник и Боуди шли молча. Лис хмуро прокладывал дорогу, приминая траву лапами, а пес торопливо вышагивал следом. Несколько раз он оступался и падал, и Нику приходилось помогать товарищу подняться на ноги. После третьего падения Боуди не выдержал и предложил:
— Давай чуток отдохнем, а?
— Ну давай, — согласился Ник.
— Знаешь, — осторожно начал Боуди, когда они уселись на больших, поросших лишайником, камнях, — один раз я точно так же поссорился с друзьями, как ты сейчас. Мне потребовалось время, чтобы осознать, что я виноват в нашей размолвке не меньше, чем они.
— Да все я понимаю, — огрызнулся Ник. — Более того, даже признаю, что был не прав. Ты просто не знаешь Джуди. Она и слушать не будет моих оправданий!
— Она остынет и обязательно поймет тебя. Все будет хорошо!
— Дожил. Какой-то щенок учит меня жизни, — усмехнулся Ник.
— Я не просто щенок, — с важным видом парировал Боуди, подняв указательный палец. — Я суперзвезда и собираю стадионы на концертах!
— Высокомерие до добра не доводит, дружище, прислушайся к совету бывалого рыжего плута. — Ник поднялся и, отряхнув брюки, махнул лапой. — Что ж, пошли, философ. Солнце уже в зените, надо поторапливаться.
Боуди вскочил и, радостно виляя хвостом, вприпрыжку поскакал за товарищем.
— А из нас получается неплохая команда. Лис-одиночка и пес-суперстар.
— Оставь свои рокерские замашки при себе, парень, иначе я…
Ник не договорил. Внезапно джунгли расступились, и взорам друзей предстала странная поляна. Среди буйной зелени стояли ржавые клетки с покосившимися прутьями. Их решетчатые бока были увиты лианами, а вершины поросли мхом. Клеток было очень много, целый парк, стройным рядом уходящий далеко вперед. Зрелище не для слабонервных.
Боуди приблизился к клеткам и стал их с удивлением разглядывать. У Ника по спине пробежал холодок, и он передернулся.
— Этот остров нравится мне все меньше, — признался он.
— Странно… — пробормотал пес, топнув ногой.
— И ежу понятно, что все тут странно! Боуд, идем отсюда! — Ник попробовал взять товарища под локоть, но тот отшатнулся и помотал головой.
— Ты чувствуешь, как лапам холодно? Пронизывает до костей! — Он снова топнул, и земля отдалась низким глухим звуком. «Бу-у-ум…» — Мы будто ходим по барабану! — Боуди не удержался и топнул еще несколько раз. Земля загрохотала.
— Знакомый звук… — пробормотал Ник.
Он присел и раздвинул зеленые листья папоротника. Под ними, вместо привычной почвы, проступала ровная поверхность, холодная и гладкая. Лис провел по ней когтем.
— Железный пол! Ничего себе! — изумился Ник. — Да что же здесь, черт возьми, происходит?
Боуди принялся вырывать пучки травы, обнажая все новые участки металлической поверхности. Он так увлекся, что забыл об осторожности: наступив на едва заметный бугорок, пес нечаянно привел пол в движение. Что-то загрохотало, и опора ушла из-под ног.
— Беги! — рявкнул Ник, отступая в кусты. Боуди рванул за ним, но запнулся и, кувыркнувшись, повалился в открывшуюся темную щель.
Ник зажмурился, не в силах наблюдать за происходящим. Но грохот вдруг стих, и когда лис открыл глаза, то с облегчением увидел, что Боуди еще жив. Он застрял в щели, снаружи торчали лишь его лапы и хвост.
— Ник!!! — проскулил бедолага. Голос его звучал глухо, как из колодца. — Я тут немножко… того… застрял!
— Боуди! — Ник бросился к нему. — Ты как?
— Нормально… — запыхтел пес, пытаясь развернуться. — Только тесновато. И пахнет… как в погребе. Помоги, а!
— Держись, я тебя вытащу! — Лис ухватил Боуди за хвост и потянул. Пленник заскрипел когтями по металлу, но сдвинулся лишь на пару сантиметров.
— Ау! Больно! Не оторви хвост!
Ник вцепился в Боудины щиколотки и, поднатужившись, дернул. Но и это не дало особых результатов. Пес застрял крепко.
— Эй, а сейчас мне щекотно! — захихикал Боуди, дрыгнув лапами.
— Тебе не угодишь! — Ник смахнул пот со лба. — Значит так. Я сгоняю за подмогой, а ты сиди тут и никуда не уходи.
— Да куда ж я уйду… Эй, не бросай меня! — заволновался пес.
— Я быстро! Одна лапа тут, а другая… тоже тут. Ты главное, держись! — крикнул лис, уже мчась к джунглям.
— Ага, «держись». Легко сказать… — пробурчал из расщелины пес.
Боуди был так погружен в свои мысли, что не услышал, как дверь одной из клеток пронзительно скрипнула. Из нее выглянул зверь с глазами, мерцающими ярко-желтыми огоньками. Плотоядно облизнувшись, он крадучись подошел к псу, который продолжал нелепо дрыгать лапами.
#Mea_Ron #Фанфик #РокДог #ВолкиИОвцы #Zootopia2 #Зверополис #Zootopia #Зверополис2