Когда Максим позвонил мне в среду утром, я сразу обрадовалась. Внук редко звонил просто так, обычно только по праздникам. А тут среда, обычный день.
– Бабуль, привет! Как дела?
– Максимушка! Хорошо, хорошо. А у тебя как? Учёба?
– Нормально всё. Слушай, я хотел к тебе заехать сегодня. Можно?
– Конечно, родной! Приезжай, я пирожков напеку, твоих любимых с капустой.
Я так обрадовалась этому звонку. Максим – мой единственный внук, сын моей дочери Оксаны. Ему двадцать два года, учится в институте на программиста. Умный мальчик, способный. Я им всегда гордилась.
После развода дочери с мужем мы с Максимом стали реже видеться. Оксана переехала в другой район, забрала сына. Бывший зять не особо интересовался ребёнком, вот и получилось, что Максим рос фактически без отца. Я старалась помогать, как могла. Приезжала к ним, забирала внука на выходные, водила в парк, покупала игрушки.
Когда Максим вырос, стал студентом, мы виделись совсем редко. Он был занят учёбой, друзьями, своими делами. Я понимала, молодому человеку не до старой бабушки. Но всё равно скучала.
Максим приехал к обеду. Высокий, красивый парень. В джинсах, куртке модной. Зашёл, чмокнул меня в щёку.
– Привет, бабуль! Как ты тут?
– Хорошо, внучек. Садись, я стол накрыла.
Мы сели обедать. Я расспрашивала про институт, про друзей. Максим отвечал коротко, больше в телефон смотрел. Но я не обижалась. Молодёжь сейчас такая, всё время в телефонах сидят.
После обеда Максим откинулся на спинку стула, посмотрел на меня.
– Бабуль, мне тут нужна помощь твоя.
– Какая, родной?
– Денежная. Мне на курсы надо. Дополнительные, по программированию. Дорогие, но очень нужные. Без них диплом нормальный не сделаю.
– А сколько нужно?
Он назвал сумму. Я вздрогнула. Это была половина моей пенсии.
– Максим, это очень много. У меня таких денег нет сразу.
– Бабуль, ну пожалуйста! Мне очень надо. Мама не может дать, у неё самой денег нет. Ты же меня любишь? Поможешь?
Он смотрел на меня такими глазами, такими просящими. Я не смогла отказать.
– Хорошо, внучек. Только мне надо до конца месяца дотянуть как-то.
– Спасибо, бабулечка! Ты самая лучшая! Можно я сейчас заберу? А то завтра уже оплачивать надо.
Я пошла в комнату, достала свои накопления. Держала их в шкатулке на всякий случай. Это были деньги на лекарства, на коммуналку, на еду. Но внук же просит. Родной человек.
Отдала я ему деньги. Максим радостный был, обнял меня.
– Бабуль, ты супер! Я тебе всё верну, честно!
– Да ладно, внучек. Не надо возвращать. Главное, учись хорошо.
Он ушёл быстро, сославшись на дела. Я осталась одна. Села на кухне, пила чай. Думала, что хорошо внук ко мне обратился. Значит, доверяет. Значит, нужна ему.
Правда, денег теперь совсем мало осталось. До пенсии ещё неделя. Придётся экономить. Но ничего, перебьюсь как-нибудь. Главное – Максиму помогла.
Прошла неделя. Максим не звонил. Я не переживала, думала, занят учёбой. Но когда пришла пенсия, он объявился сразу.
Позвонил вечером.
– Бабуль, как дела? Пенсию получила?
– Получила, Максимушка.
– Слушай, мне опять помощь нужна. Учебники купить надо. Специальные, дорогие. Можешь помочь?
Я растерялась. Опять? Только недавно дала денег.
– Максим, но я же недавно тебе помогла. Может, попозже?
– Бабуль, ну мне срочно надо! Учебники нужны к зачёту. Без них не допустят.
– Сколько нужно?
Он назвал сумму поменьше, но тоже приличную. Треть пенсии.
– Хорошо, внучек. Только приезжай сам, я тебе отдам.
– Бабуль, я не могу приехать. У меня пары, потом тренировка. Переведи мне на карту, ладно?
Я не умела переводить деньги на карту. Попросила соседку помочь. Она показала, как это делается. Я перевела Максиму деньги.
Он прислал сообщение: спасибо.
Больше ничего. Ни звонка, ни визита.
Я стала замечать, что Максим звонит только тогда, когда деньги нужны. В начале месяца, когда пенсия приходит. Придумывает разные причины – то учебники, то курсы, то на проезд, то на питание в столовой.
Я давала. Каждый раз. Потому что он мой внук, родная кровь. Потому что хотела ему помочь, поддержать. Думала, сейчас трудное время, ему тяжело. Вот закончит институт, устроится на работу – и всё наладится.
Но денег у меня оставалось всё меньше. Приходилось экономить на всём. Покупала самые дешёвые продукты, отказалась от многих лекарств. Давление у меня скачет, врач прописал таблетки хорошие, но дорогие. Я перешла на дешёвые аналоги. Помогали плохо, но выбора не было.
Однажды я не выдержала и позвонила дочери.
– Ксюш, скажи, Максиму правда так часто деньги нужны на учёбу?
– Мам, о чём ты? Какие деньги?
– Ну он у меня каждый месяц просит. На курсы, на учебники.
Оксана помолчала.
– Мам, какие курсы? Какие учебники? Он на бюджете учится, все книги в библиотеке есть.
У меня внутри всё похолодело.
– То есть он меня обманывает?
– Не знаю, мам. Я с ним поговорю.
Вечером мне позвонил Максим. Голос раздражённый.
– Бабушка, зачем ты маме звонила? Зачем жаловалась?
– Я не жаловалась, просто спросила.
– Нечего было спрашивать! Это моё дело, на что я деньги трачу!
– Максим, но ты же говорил, что на учёбу.
– Ну и что? Мне деньги нужны, вот и всё. Ты же бабушка, должна внуку помогать!
Я опешила от его тона. Это был не мой ласковый внучек, который называл меня бабулечкой. Это был чужой, грубый человек.
– Максим, я и помогаю. Но у меня самой денег мало. Мне на лекарства нужны.
– На какие лекарства? Ты же не болеешь!
– Болею, внучек. У меня давление, сердце.
– Да ладно! Все бабушки так говорят, чтобы денег не давать. Хватит придумывать!
Я не поверила своим ушам. Он думает, что я выдумываю болезни?
– Максим, я правду говорю.
– Да какая разница! Слушай, в следующий понедельник переведёшь мне деньги. Мне на день рождения друга подарок нужен купить.
– Внучек, но у меня не будет столько. Коммуналку оплатить надо.
– Бабушка, хватит! Пенсию давай, а рот закрой! Надоели мне твои причитания! Я жить хочу нормально, а не как нищий!
Он бросил трубку.
Я сидела с телефоном в руках и не могла поверить. Пенсию давай, а рот закрой? Это мне сказал мой внук? Мой Максимушка, которого я нянчила, которому игрушки покупала, которого любила всем сердцем?
Слёзы потекли сами. Я плакала долго. От обиды, от разочарования. Как же так получилось? Когда он стал таким?
На следующий день я позвонила Оксане. Рассказала про разговор с Максимом.
– Мам, не переживай. Он сейчас в трудном возрасте. Перебесится.
– Ксюш, ему двадцать два года! Это не трудный возраст, это уже взрослый человек!
– Мам, ну что ты хочешь от меня? Я с ним говорила, он обещал извиниться.
– А он извинился?
– Нет ещё. Но извинится, я уверена.
Максим не извинился. Зато в понедельник прислал сообщение с номером карты и суммой, которую я должна была перевести.
Я не перевела.
Он позвонил вечером.
– Бабушка, где деньги? Я жду!
– Максим, я не буду тебе больше давать деньги.
– Что? Почему?
– Потому что ты меня не уважаешь. Потому что ты грубишь мне, обманываешь.
– Да что ты выдумываешь! Я тебя уважаю!
– Нет. Ты используешь меня как банкомат. Звонишь только когда деньги нужны.
– Бабушка, это нечестно! Ты же должна мне помогать! Ты же бабушка!
– Я бабушка, но не банк. И не обязана отдавать тебе всю пенсию.
– Да у тебя всё равно денег много! Пенсия большая, квартира есть! Чего ты жадничаешь?
– Максим, я не жадная. Я просто устала от твоего хамства и наглости.
– Хамства? Да ты сама хамишь! Я вообще с тобой разговаривать не буду больше!
Он снова бросил трубку. Я ждала, что он одумается, позвонит, извинится. Но дни шли, а звонка не было.
Оксана позвонила через неделю.
– Мам, Максим сказал, что ты отказалась ему помогать.
– Да, отказалась.
– Мам, ну как же так? Он же твой внук!
– Ксюш, он меня не уважает. Требует деньги, грубит.
– Мам, ну все молодые такие. Просто характер у него такой.
– Характер? Это не характер, это наглость и хамство!
– Мам, ты преувеличиваешь. Максим хороший мальчик.
– Хороший мальчик не скажет бабушке: пенсию давай, а рот закрой!
Оксана замолчала.
– Он такое сказал?
– Да. Дословно.
– Мам, я с ним поговорю.
– Говори. Только я всё равно денег не дам. Пусть сам зарабатывает.
Разговор с дочерью меня расстроил. Получалось, что я виновата. Что я плохая бабушка, раз внуку не помогаю.
Но я твёрдо решила – больше не дам ни копейки. Хватит. Максим должен понять, что деньги просто так не даются. Что уважение нужно заслужить.
Прошёл месяц. Максим не звонил. Оксана тоже звонила редко, разговоры были натянутые. Я понимала, что дочь на меня обиделась. Но отступать не собиралась.
Я стала больше времени проводить с подругами. Мы с соседкой Валентиной записались на компьютерные курсы для пенсионеров. Учились пользоваться интернетом, общаться в мессенджерах. Это было интересно и увлекательно.
Ещё я стала ходить в клуб пенсионеров при доме культуры. Там были разные кружки – вокальный, танцевальный, по рукоделию. Я выбрала рукоделие. Мы вязали, вышивали, делали поделки. Познакомилась с хорошими женщинами, подружилась.
Жизнь стала интереснее. Я поняла, что была слишком зациклена на внуке. Думала только о нём, жила его проблемами. А своей жизни не было.
Теперь у меня была своя жизнь. Я встречалась с подругами, ходила в театр, на выставки. Записалась на плавание в бассейн. Врач говорил, что это полезно при моих проблемах со здоровьем.
Деньги, которые раньше отдавала Максиму, я стала тратить на себя. Купила себе новое пальто, хорошие лекарства, абонемент в бассейн. Сходила в парикмахерскую, сделала красивую стрижку и покрасила волосы.
Подруги говорили, что я помолодела, похорошела. Я и сама это чувствовала. Появились силы, энергия. Настроение улучшилось.
Однажды в бассейне я познакомилась с мужчиной. Его звали Виктор Петрович, ему было шестьдесят восемь лет. Вдовец, живёт один. Мы разговорились, оказалось, что у нас много общего. Он тоже любит театр, читает много, интересуется историей.
Мы стали встречаться. Ходили в театр, в музеи, гуляли в парке. Это было приятно и волнительно. Я давно не чувствовала себя женщиной. А с Виктором Петровичем чувствовала.
Прошло три месяца с тех пор, как я отказалась давать деньги Максиму. И вдруг он объявился.
Позвонил в субботу утром.
– Бабушка, привет. Это я.
– Здравствуй, Максим.
– Можно я к тебе приеду? Поговорить надо.
– Приезжай.
Он приехал через час. Выглядел как-то потерянно. Не таким самоуверенным, как раньше.
Мы сели на кухне. Я заварила чай.
– Ну, говори, – сказала я.
Максим помолчал, потом начал.
– Бабушка, я хотел извиниться. За то, что нагрубил тебе. За то, что требовал деньги. Я был неправ.
Я молчала, ждала продолжения.
– Я понял, что вёл себя как свинья. Использовал тебя. Звонил только когда деньги нужны были. И даже не интересовался, как ты там, что у тебя.
– Понял? И что тебе помогло понять?
– Мама сказала, что ты больше не будешь мне помогать. Я сначала разозлился. Думал, что ты жадная. Но потом стал думать. И вспомнил, как ты со мной возилась, когда я маленький был. Как игрушки покупала, на каникулы к себе забирала. Как в школе помогала с уроками.
Он замолчал, потёр глаза.
– И я понял, что был полным идиотом. Что предал тебя. Использовал твою любовь и доброту.
Я слушала и не знала, что чувствовать. С одной стороны, было приятно слышать извинения. С другой – обида никуда не делась.
– Максим, ты знаешь, что мне пришлось отказаться от лекарств из-за того, что отдавала тебе деньги?
Он вздрогнул.
– Правда?
– Правда. У меня давление высокое, сердце болит. Мне нужны дорогие таблетки. Но я покупала дешёвые, потому что отдавала тебе почти всю пенсию.
– Бабушка, прости меня. Я не знал.
– Ты не хотел знать. Тебе было всё равно. Главное – чтобы деньги были.
Максим заплакал. Я не ожидала. Он вытирал слёзы рукавом, как маленький.
– Я понимаю, что ты меня простить не можешь. Я всё испортил. Но я правда хочу исправиться. Хочу быть нормальным внуком.
Я вздохнула.
– Максим, я тебя прощаю. Но доверие так быстро не вернётся.
– Я понимаю. Я готов доказать, что изменился.
– Вот и докажи. Не словами, а делами.
Максим стал приезжать каждую неделю. Просто так, без повода. Помогал по дому – починил кран, повесил полки, разобрал на балконе. Приносил продукты, лекарства.
Я сначала не верила, что это надолго. Думала, что он опять что-то задумал. Но недели шли, а Максим продолжал приезжать, помогать, заботиться.
Однажды он признался.
– Бабушка, я устроился на подработку. По вечерам работаю, сайты делаю. Деньги неплохие. Теперь мне у тебя просить не надо.
– Вот и молодец. Сам зарабатываешь – сам и тратишь.
– Да. И знаешь что? Мне приятно покупать что-то на свои деньги. Чувствую себя взрослым.
Я улыбнулась.
– Вот и вырос наконец.
Постепенно наши отношения наладились. Максим действительно изменился. Стал внимательнее, заботливее. Интересовался моим здоровьем, моей жизнью.
Когда я познакомила его с Виктором Петровичем, он обрадовался.
– Бабуль, я рад, что ты не одна. Виктор Петрович хороший человек, я вижу.
Мы стали втроём проводить время. Ходили в кино, в кафе, гуляли. Это было приятно и необычно.
Однажды Максим пришёл с конвертом.
– Бабушка, это тебе.
– Что это?
– Деньги. Я посчитал, сколько у тебя взял за все эти месяцы. Вот, возвращаю.
Я открыла конверт. Там была приличная сумма.
– Максим, не надо. Ты же студент, тебе самому нужны.
– Нет, бабуль. Я должен вернуть. Это долг чести.
Я взяла деньги. Не потому что жадная. А потому что поняла – для Максима это важно. Это его способ доказать, что он изменился.
– Спасибо, внучек.
Он обнял меня.
– Это я тебе спасибо. За то, что не отвернулась от меня окончательно. За то, что дала шанс исправиться.
Прошёл год. Максим закончил институт с красным дипломом. Устроился на хорошую работу в крупную компанию. Зарплата приличная.
Теперь он мне сам помогает. Присылает деньги на лекарства, на коммуналку. Я сначала отказывалась, но он настаивал.
– Бабуль, это не из жалости. Это благодарность. Ты столько для меня сделала. Позволь и мне заботиться о тебе.
Я согласилась. Приятно чувствовать заботу близкого человека. Настоящую заботу, а не использование.
Мы с Виктором Петровичем поженились. Да, в моём возрасте вышла замуж. Максим был свидетелем на свадьбе, говорил тост. Он сказал, что я научила его главному – уважать людей, ценить их. И что он этого никогда не забудет.
Сейчас мы живём втроём – я, Виктор Петрович и его кот Барсик. Максим приезжает по выходным, мы вместе обедаем, разговариваем. У нас хорошие, тёплые отношения.
Иногда я вспоминаю тот разговор, когда Максим сказал мне: пенсию давай, а рот закрой. И понимаю, что это был поворотный момент. Если бы я тогда промолчала, продолжила давать деньги – ничего бы не изменилось. Максим так и остался бы эгоистом и потребителем.
Но я сказала нет. Отстояла своё достоинство. И это пошло на пользу обоим. Мне – потому что я вернула себе жизнь. Максиму – потому что он стал взрослым, ответственным человеком.
Не всегда помощь близким идёт им на пользу. Иногда нужно отказать, чтобы человек научился самостоятельности. Научился ценить то, что имеет. Научился уважать тех, кто его любит.
Я рада, что набралась смелости сказать нет. Рада, что не побоялась конфликта. Потому что в итоге я не потеряла внука. Наоборот, обрела его заново. Настоящего, взрослого, любящего.
И ещё я обрела себя. Свою жизнь, свои интересы, своё счастье. В шестьдесят пять лет я живу полной жизнью. Хожу в театр, в бассейн, встречаюсь с подругами. Рядом любящий муж и заботливый внук.
Это лучше, чем сидеть дома и отдавать последние деньги тому, кто тебя не ценит. Намного лучше.